p Aparentemente, pode acontecer em qualquer lugar - e a qualquer hora. De Londres a Hong Kong, cidades aparentemente pacíficas às vezes podem irromper de repente e se espalhar, e frequentemente sustentado, agitação. Mas que papel a psicologia desempenha nisso? E pode explicar como, por que e quando as multidões se voltam para a violência? p O recente filme Joker conta a triste história de como um solitário doente mental, Arthur Fleck, torna-se o infame vilão dos quadrinhos - e inspira um movimento popular turbulento. No filme, o palco parece bem montado para um motim. Gotham City é descrita como "... um barril de pólvora da ilegalidade, desigualdade, corrupção, cortes e desespero generalizado ".

p Mas a multidão está protestando contra isso - ou agindo como uma multidão irracional? Como o comentarista Aditya Vats apontou, o filme parece refletir as opiniões do filósofo do século 17 Thomas Hobbes, que argumentou que a sociedade tem um impulso para o caos e a destruição. No filme, Fleck é retratado como o indivíduo que libera essas tendências aparentemente inatas quando mata brutalmente três jovens banqueiros ricos - e depois um apresentador de talk show de TV ao vivo. Subseqüentemente, milhares de desordeiros em máscaras de palhaço são mostrados tumultos, saquear e matar, aparentemente inspirado por suas ações.

p Este é um simples, e popular, representação da violência da multidão no mundo real. Mas isso reflete com precisão a verdadeira psicologia que sustenta o comportamento "turbulento"?

p Existem três explicações teóricas "clássicas" da multidão que perduram na imaginação popular. O primeiro, "teoria da turba louca", sugere que os indivíduos perdem seu senso de identidade, razão e racionalidade em uma multidão e, portanto, fazem coisas que de outra forma não fariam como um indivíduo.

p A segunda é que a violência coletiva é o produto de uma convergência de "maus" - ou criminosos - indivíduos que desempenham suas predisposições pessoais violentas no mesmo espaço.

p O terceiro é uma combinação dos dois primeiros e é capturado na narrativa de Joker:“O mau conduzindo o louco”. Para citar um livro sobre os distúrbios ingleses de 2011, Mad Mobs e ingleses:que "pessoas más e inescrupulosas - muitas vezes forasteiros ou inimigos - aproveitam a credulidade da multidão para usá-los como uma ferramenta de destruição".

p O que realmente acontece

p Embora essas explicações sejam frequentemente bem ensaiadas na mídia, Contudo, eles não explicam o que realmente acontece durante um "motim". Essa falta de poder explicativo significa que a psicologia social contemporânea há muito rejeita essas explicações clássicas como inadequadas e até mesmo potencialmente perigosas - até porque elas deixam de levar em conta os fatores que realmente levam a tais confrontos. Na verdade, quando as pessoas se revoltam, seu comportamento coletivo nunca é estúpido. Muitas vezes pode ser criminoso, mas é estruturado e coerente com significado e intenção consciente. Para abordar as causas de tal violência, precisamos entender isso.

p Ao contrário das expectativas, na verdade, existem fronteiras e limites importantes durante os distúrbios relacionados a 1) o que acontece (e o que não acontece) e 2) o que (e quem) se torna influente. A pesquisa e a teoria moderna da multidão sugerem que esses limites comportamentais da ação da multidão se relacionam de maneiras importantes com os limites da identificação social.

p Considere a análise de Steve Reicher do "motim" de St Paul em 1980, em Bristol, Inglaterra. Reicher demonstrou que as ações da multidão eram governadas pelo senso comum de identidade social dos indivíduos como membros da comunidade de São Paulo. Essa identidade foi parcialmente definida por uma oposição unida aos "agressores" da polícia que simbolicamente foram vistos atacando a comunidade invadindo o Café Preto e Branco, um importante centro local.

p Reicher também mostrou como essa identidade coletiva colocou restrições importantes sobre o que aconteceu durante o "motim" - e onde. Primeiro, havia limites claros sobre quem e o que constituía um alvo legítimo, com apenas aqueles vistos como estando em oposição à identidade de São Paulo - em grande parte, a polícia - sendo atacada. Segundo, havia limites geográficos definidos - a polícia só foi atacada enquanto estava dentro dos limites de St. Paul e foi deixada sozinha depois de partir.

p 'Contágio' comportamental

p O estudo de St Paul demonstra que as pessoas em tumultos agem de acordo com suas identidades sociais assumidas e não se comportam de maneira inconsciente, como se sujeito a uma "mente grupal" irracional. Por exemplo, membros da multidão descreveram atirar pedras em policiais como normativo e generalizado - "alguns tijolos entraram e então as pessoas fecharam a estrada e todo mundo começou a fazer isso". Ataques contra outros alvos, Contudo, foram isolados e amplamente denunciados - "um ônibus ... teve uma janela quebrada ... Todo mundo disse 'Ugh, idiotas. '"

p Mas por que atos individuais de violência se espalham e "infectam" outras pessoas, incitando-os também à revolta?

p Teorias clássicas da multidão, como a narrativa do Coringa, sugerem que a mera exposição ao comportamento de outras pessoas leva os observadores a agir da mesma maneira. De acordo com esta linha de pensamento, comportamento é espalhado por meio de um processo de "contágio", transmitido automaticamente de uma pessoa para outra. Isso significaria que o mero ato de assistir ao Joker matar ao vivo na TV poderia explicar por que outros se voltaram para a violência nas ruas de Gotham.

p Mas essa noção de contágio comportamental não pode explicar os padrões e limites claros de exatamente qual comportamento "se espalha" e o que não. Por que, por exemplo, que os motins que varreram a Inglaterra em agosto de 2011 - e que se seguiram ao tiro pela polícia de Mark Duggan - se espalharam de Londres para algumas cidades, mas não outros?

p A resposta a isso está relacionada a como as pessoas constroem os limites do grupo (somos mais influenciados por outros membros do grupo do que pelos de fora) e até que ponto as ações estão de acordo com as normas prevalecentes do grupo. Enquanto os tumultos varriam a Inglaterra em agosto de 2011, a pesquisa sugere que foram aqueles que se identificaram como anti-policiais que se mobilizaram nas ruas e foram posteriormente fortalecidos por meio de suas interações localizadas com as autoridades e entre si. Os alvos de seus distúrbios coletivos subsequentes não eram aleatórios, mas focado predominantemente na polícia, símbolos de riqueza e grandes pontos de venda de propriedade de grandes corporações.

p Visto sob esta luz, as ações do Coringa não apenas invocaram uma distopia hobbesiana, mas, em vez disso, são mais bem compreendidas como galvanizando involuntariamente um movimento anti-riqueza que fervilha, gerado pela desigualdade e injustiça estrutural. E com base em pesquisas sobre distúrbios em várias disciplinas, como psicologia social, história e criminologia, a propagação da agitação subsequente teria sido longe de ser aleatória.

p Em um Gotham do mundo real, apenas aqueles que foram identificados como "anti-riqueza" estariam sujeitos à influência da multidão durante os distúrbios, e apenas aquelas ações consoantes com esta identidade (por exemplo, atacar e saquear símbolos de riqueza) teria sido "aceitável" para os soldados de infantaria do Coringa. À medida que os motins se desenvolveram, a aparente falta de poder das autoridades em um local, teria levado aqueles que se identificaram como "anti-riqueza" em outras partes da cidade a se mobilizarem para as ruas e enfrentar seu antigo "inimigo comum".

p Claro, O Coringa não é a vida real, mas sua narrativa de contágio e violência aleatória é comum como uma "explicação" da vida real. Mas nos bastidores, com uma releitura mais próxima dos distúrbios, a psicologia social pode ajudar a acabar com o mito da multidão irracional e começar a explicar como a cidade fictícia - assim como inúmeras cidades reais - pode e se transforma de tranquilidade em violência de multidão generalizada e duradoura. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.