Tempestades e marés estão desenterrando os ossos há muito escondidos da Ilha Hart, criando cenas assustadoras de crânios, fêmures e clavículas nesta faixa de terra onde os mortos destituídos da cidade de Nova York foram por 150 anos enviados para serem enterrados sem cerimônia e esquecidos.

Depois que fotos de ossos expostos começaram a aparecer em reportagens, antropólogos forenses do escritório do legista da cidade saíram na semana passada e coletaram 174 ossos humanos que eles cuidadosamente catalogaram, incluindo seis crânios, seis maxilares, 31 ossos da perna e 16 pélvis. Pequenas bandeiras vermelhas pontilhavam pontos ao longo da costa rochosa, onde alguns restos foram encontrados.

“Quando ouço falar da erosão, Eu sempre penso, - Os ossos são dele? Algum deles poderia ser dele? '"Perguntou Carol DiMedio, cujo avô Luigi Roma foi enterrado na ilha após morrer de tuberculose em 1933.

Os defensores da Hart Island dizem que os ossos são um sinal chocante de que já passou da hora de melhorias. Além de intensificar um projeto federal de US $ 13,2 milhões para reparar a erosão causada pela Supertempestade Sandy de 2012 e outras tempestades, eles querem que a ilha de 101 acres em Long Island Sound seja transformada em um parque e local histórico, mesmo que continue a ser usado como cemitério.

"Estes são nova-iorquinos, "O membro do conselho municipal Mark Levine disse." Estes são seres humanos que foram amplamente marginalizados e esquecidos na vida, eles eram pessoas que morreram sem teto ou indigentes, vítimas de doenças contagiosas, a crise da AIDS. E nós os estamos vitimando novamente em seu lugar de descanso final. "

Cerca de 1 milhão de almas estão enterradas na Ilha Hart, comprado pela cidade em 1868 como terreno para uma casa de trabalho para meninos rebeldes e um campo de oleiro. Ao longo das décadas, albergava uma prisão da Guerra Civil, um asilo, um hospital de tuberculose, uma prisão e uma base de mísseis. O tempo todo, Nova York continuou transportando corpos que não foram reclamados no necrotério da cidade.

A ilha, administrado pelo Departamento de Correção da cidade por mais de um século, nunca foi mantido como um cemitério tradicional, com gramados bem cuidados ou mesmo lápides.

Os prisioneiros cavam trincheiras compridas. Os adultos vão para o solo em caixas de pinho, empilhados uns sobre os outros. Os bebês são colocados em recipientes do tamanho de uma caixa de sapatos. Por volta de 1, 000 pessoas são enterradas lá todos os anos.

Os enterros acontecem fora da vista do público, e o acesso à ilha é limitado a viagens, uma vez por mês, que deve ser reservado com antecedência. Somente pessoas com entes queridos enterrados na ilha têm permissão para visitar os túmulos. Outros estão restritos a um gazebo para visitantes próximo ao cais da balsa.

Em 2012, uma barragem foi despojada de terra pelas enchentes de Sandy, expondo uma cisterna da era da Guerra Civil. Enquanto isso, mais tempestades erodiram ainda mais a ilha. O trabalho federal para reparar a erosão não estava programado para começar até 2020, mas foi adiado um ano.

Enquanto isso, funcionários da cidade dizem, um arqueólogo fará uma visita pelo menos uma vez por mês para remover e enterrar os restos mortais expostos.

Os restos mortais desenterrados foram um problema antes. Um relatório de março de 1985 do departamento de saneamento da cidade encontrou ossos espalhados na ilha, incluindo uma caveira na praia.

On a recent photography trip around the island on a chartered boat, island advocate Melinda Hunt pointed out the places along the northern shore where the bones were, and where she has seen them before.

"They came to clean this up, but it isn't the first time and it won't be the last, " said Hunt, creator of the Hart Island Project , who has been documenting conditions on the island since 1991.

DiMedio, 61, said she wishes the uncovered bones would be tested for DNA evidence in order to help other families locate loved ones.

She had done research since she was a girl to try to find out where her grandfather was buried. And when she finally found the answer, she didn't want to tell her ailing, elderly mother where her father had been laid to rest.

"When I found him ... I lied and I said he was buried in a beautiful place, with blue water and blue skies and lots of trees and green grass and seagulls above, " DiMedio said. "I didn't have the heart to tell her there's this grim place called Hart Island."

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