Marc Almert (na foto) venceu a competição de melhor sommelier do mundo em março, mas disse que apenas uma década antes ele pensava que o vinho "fedia"
Apenas 10 anos antes, ele foi coroado o melhor sommelier do mundo depois de vencer uma competição global rigorosa contra dezenas de conhecedores de bebidas de elite, Marc Almert achava que o vinho "fedia".
"Ambos (meus pais) sempre tentaram me motivar a provar os vinhos em casa quando eu estava crescendo - então, 16, 17 — e eu sempre recusei, "disse Almert, o ligeiro, requintado sommelier no restaurante Pavillon com duas estrelas Michelin no ultraluxuoso hotel Baur au Lac de Zurique.
"Para mim (vinho) fedia e não tinha gosto e eu não queria beber nada nas festas com os colegas de escola. As pessoas estavam tomando cerveja e destilando e eu achava nojento ... Essa era minha opinião sincera , "disse à AFP.
Em março, o jogador de 27 anos ganhou o título concedido pela Association de la Sommellerie Internationale (ASI) após uma competição multi-rodada envolvendo eliminatórias nacionais e regionais que testa conhecimentos, degustação e serviço de todas as bebidas tipicamente servidas em um restaurante.
O concurso acontece a cada três anos, fazendo Almert - de Colônia, Alemanha - a 16ª vencedora em sua história de cinco décadas.
O fato de ele ter ganhado tal honra uma década depois de achar o álcool amplamente repulsivo é uma prova tanto da tenaz ética de trabalho de Almert quanto das mudanças em uma indústria que está atraindo cada vez mais jovens talentos.
Tornar-se um sommelier de classe mundial leva horas de estudo, muita determinação, bem como habilidade em servir os comensais à mesa, diz Almert, de 27 anos
'Obsessão fastidiosa'
Bianca Bosker, autor do livro de 2017 "Cork Dork", disse à AFP que se tornar um sommelier de classe mundial "requer obsessão meticulosa ao extremo".
Em seu livro, ela descreveu os sommeliers que ela traçou como "os hedonistas mais masoquistas (que ela) já conheceu, "com um regime exaustivo de degustação e estudo disso, em pelo menos um caso, parecia destruir um casamento.
Almert não revelou imediatamente quaisquer traços hedonísticos, mas ele deixou claro que se tornar um sommelier de classe mundial exigia uma determinação implacável.
"Não há grande segredo sobre isso. Você só precisa acertar os livros, faça seus cartões de memória, realmente, realmente aprender e cavar fundo, e isso leva muitas horas, " ele disse.
Mas ganhar o título ASI exigia mais do que conhecimento enciclopédico de vinhos, bebidas espirituosas e cerveja.
Os finalistas também devem demonstrar habilidades de serviço elegantes em vários cenários, incluindo aquele em que a mesa declara que sua refeição só deve ser acompanhada por vinhos brancos - mesmo se um prato aparentemente clamar por um tinto encorpado.
Almert diz que sua abordagem é fazer perguntas com muito tato para entender que tipo de vinho os clientes estão procurando
Almert disse que sua experiência escolar no teatro de improvisação o ensinou a lidar com "quando sua voz começa a tremer".
Mas ele também mencionou outro fator que o ajudou a relaxar no palco durante as finais em Antuérpia.
"Para mim, estava claro que eu não tinha chance, porque havia dois grandes colegas perto de mim, um deles era um sommelier muito experiente e muito bem treinado ...
"Foi isso que me deixou tão calmo. Não tive nenhuma pressão."
'Chefs falhados'
Bosker, cujo livro detalha a história dos sommeliers, disse à AFP que era "uma profissão incrivelmente antiga" mencionada na Bíblia, mas que, nos tempos mais modernos, dificilmente era uma posição de prestígio no piso do restaurante.
"Houve momentos em que os sommeliers eram chefs fracassados que eram chutados da cozinha para a adega, " ela disse.
Nina Hojgaard Jensen (foto), da Dinamarca, segundo colocado na competição de melhor sommelier do mundo
Mas isso está mudando rapidamente.
Bosker disse que uma das mudanças mais marcantes na indústria é que "mais pessoas estão chegando mais jovens do que nunca".
"As pessoas estão realmente aceitando o trabalho de sommelier como carreira. Não é apenas uma parada temporária."
Ela também observou que mais mulheres estão entrando em uma indústria que sempre foi dominada por homens, injetando ainda mais novos talentos.
De fato, a segunda colocada na melhor competição do mundo foi Nina Hojgaard Jensen da Dinamarca.
Não é uma 'estrela pop'
Almert rejeitou a sugestão de que o recém-coroado melhor sommelier do mundo deveria ser a atração principal do Pavillon.
Nas finais da competição de melhor sommelier do mundo em Antuérpia, em março, Almert se tornou o 16º vencedor em sua história de cinco décadas
"Na América, você definitivamente vê os sommeliers se tornando quase como estrelas pop e quase no mesmo nível que os chefs, " ele disse.
"Acho que na Europa ... o foco ainda está no chef, o que acho muito bom porque os chefs fazem a comida."
Mas ele admitiu nas semanas depois de ganhar o título que algumas pessoas reservaram mesas no Pavillon porque ele "havia conseguido ganhar um certo título".
Gerente geral do Baur au Lac, Wilhelm Luxem, disse à AFP que além de empregar um premiado, restaurantes sofisticados precisavam de sommeliers que fossem flexíveis e despretensiosos.
"Às vezes, um sommelier pode se parecer muito com um professor e essa não é a abordagem (de Marc), "Luxem disse à AFP.
Embora alguns possam ver um sommelier como um amante de vinhos abafado, cujo objetivo é levar os clientes a garrafas extremamente caras, Luxem disse que uma tendência crescente no setor é o hóspede que quer beber na taça - mas algo mais agradável do que "um vinho da casa".
Almert resumiu sua abordagem como um exercício de tentativa diplomática de descobrir o que uma mesa está procurando - quanto eles querem gastar e se estão tentando experimentar ou beber algo seguro.
"Tudo isso está bem, "disse ele." É apenas meu trabalho formular as perguntas. "
© 2019 AFP
