Desde a Revolução Industrial, os impactos ambientais da energia são uma preocupação. Recentemente, isso tem levado os pesquisadores a buscar opções viáveis ​​para fontes de energia limpa e renovável.

Devido à sua acessibilidade e respeito ao meio ambiente, o hidrogênio é uma alternativa viável aos combustíveis fósseis para aplicações de energia. Contudo, devido à sua baixa densidade, o hidrogênio é difícil de transportar de forma eficiente, e muitos métodos de geração de hidrogênio a bordo são lentos e consomem muita energia.

Pesquisadores da Academia Chinesa de Ciências, Universidade de Pequim e Tsinghua, Pequim investiga em tempo real, geração de hidrogênio sob demanda para uso em células de combustível, que são uma forma de energia tranquila e limpa. Eles descrevem seus resultados no Jornal de energia renovável e sustentável .

Os pesquisadores usaram uma liga - uma combinação de metais - de gálio, índio, estanho e bismuto para gerar hidrogênio. Quando a liga encontra uma placa de alumínio imersa em água, hidrogênio é produzido. Este hidrogênio está conectado a uma célula a combustível de membrana de troca de prótons, um tipo de célula a combustível onde a energia química é convertida em energia elétrica.

"Comparado com os métodos tradicionais de geração de energia, PEMFC herda uma maior eficiência de conversão, "disse o autor Jing Liu, professor da Academia Chinesa de Ciências e da Universidade Tsinghua. "Ele pode começar rapidamente e funcionar silenciosamente. Além disso, um benefício chave para este processo é que o único produto que ele gera é a água, tornando-o amigo do ambiente. "

Eles descobriram que a adição de bismuto à liga tem um grande efeito na geração de hidrogênio. Comparado a uma liga de gálio, índio e estanho, a liga incluindo o bismuto leva a uma reação de geração de hidrogênio mais estável e durável. Contudo, é importante ser capaz de reciclar a liga para reduzir ainda mais o custo e o impacto ambiental.

"Existem vários problemas nos métodos existentes para a separação da mistura pós-reação, "Liu disse." Uma solução ácida ou alcalina pode dissolver o hidróxido de alumínio, mas também causa problemas de corrosão e poluição. "

Outros métodos de remoção de subprodutos são difíceis e ineficientes, e o problema da dissipação de calor no processo de reação do hidrogênio também precisa ser otimizado. Assim que essas dificuldades forem resolvidas, esta tecnologia pode ser usada para aplicações de transporte a dispositivos portáteis.

"O mérito deste método é que ele pode realizar a produção de hidrogênio em tempo real e sob demanda, "disse Liu." Pode oferecer uma possibilidade para uma era de energia verde e sustentável. "