A descoberta de uma espécie até então desconhecida de pterossauro, que pode ter persistido até o período Turoniano (90-93 milhões de anos atrás), é relatado em Relatórios Científicos esta semana. O fóssil, que inclui partes do crânio e cinco vértebras, é o espécime de pterossauro mais completo já encontrado na Austrália. Os resultados sugerem que pode ser um membro sobrevivente tardio do gênero de pterodáctilos Anhanguera, que se acredita terem sido extintos no final do período Cenomaniano (100-94 milhões de anos atrás).

Pterossauros são conhecidos a partir de fósseis descobertos em todos os continentes, mas seus restos são frequentemente incompletos e fragmentados porque seus ossos são finos e ocos. O registro fóssil de pterossauros na Austrália é particularmente esparso, com apenas 20 espécimes fragmentários conhecidos.

Adele Pentland e seus colegas descobriram o novo pterossauro, que eles chamaram de Ferrodraco lentoni (do latim ferrum (ferro), em referência à preservação de pedra de ferro do espécime, e o latim draco (dragão)), na Formação Winton de Queensland. Com base na forma e nas características de suas mandíbulas, incluindo cristas na mandíbula superior e inferior e dentes em forma de espinhos, os autores identificaram o espécime como pertencente à Anhanguera, que são conhecidas desde o início da Formação Romualdo do Cretáceo do Brasil. A comparação com outros pterossauros anhanguerianos sugere que a envergadura do Ferrodraco media aproximadamente quatro metros. Os autores também relatam uma série de características dentais únicas, incluindo pequenos dentes da frente, que distinguem o Ferrodraco de outros ananguerianos e o identificam como uma nova espécie.

O fóssil foi descoberto em 2017 em uma parte da formação Winton que pode ter se formado no início de Turonian, o que sugere que os anhanguerians podem ter sobrevivido mais tarde na Austrália do que em outros lugares.