p A falha sob a cidade de Ridgecrest, Califórnia, não tem nome porque os cientistas não o descobriram até o terremoto de magnitude 7,1 que produziu em 5 de julho. p Agora, Abhijit Ghosh, um professor associado de geofísica na UC Riverside, está correndo para entender tudo o que puder sobre a falha não identificada para ajudar os funcionários a se prepararem para a próxima grande sacudida.

p Seu estudo é auxiliado por uma nova bolsa da National Science Foundation, que começou em 1º de agosto e permitirá que ele acompanhe os tremores secundários na área do 7.1 por um ano.

p "Não é uma questão de 'se' haverá outro grande terremoto na Califórnia, "Ghosh disse, "É uma inevitabilidade. Quanto mais entendemos sobre a física por trás dos terremotos, o melhor que podemos nos preparar para combater seus perigos. "

p Em 6 de julho, Ghosh dirigiu até Ridgecrest e instalou o primeiro de uma série de 25 sismômetros no solo que estão medindo milhares de tremores secundários na área.

p "Esses instrumentos são extremamente sensíveis, "Ghosh disse." Eles podem detectar e localizar até mesmo terremotos muito pequenos com muita precisão. "

p Cinco estudantes de graduação em geofísica da UCR ajudaram a instalar esta rede temporária de sismômetros:Andrew Birkey, Baoning Wu, Kuntal Chaudhuri, Matt Mendoza, e Shankho Niyogi.

p Informações que essas máquinas fornecem sobre o tamanho, a localização e a hora dos tremores secundários ajudarão Ghosh a mapear a estrutura da falha em três dimensões e a compreender a evolução do estresse dentro dela que levou ao grande terremoto. Então, ele será capaz de responder a algumas perguntas importantes de pesquisa.

p A primeira pergunta:o terremoto de magnitude 6,4 em 4 de julho desencadeou o terremoto de 7,1 em Ridgecrest no dia seguinte? O evento anterior ocorreu em falhas separadas que são perpendiculares umas às outras. Além dessa informação, Ghosh disse que ainda não se sabe como eles interagiram.

p As falhas são tipicamente estruturadas com placas de rocha que deslizam umas sobre as outras horizontalmente ou verticalmente. Mapear as falhas e entender suas estruturas pode explicar como ou se o estresse foi transferido de um para o outro.

p Uma segunda pergunta que Ghosh procura responder é sobre como o 7.1 afetou outras falhas. A falha de Garlock próxima tem cerca de 150 milhas de comprimento e parte dela fica a cerca de 30 milhas fora de Bakersfield.

p Como o comprimento de uma falha determina a magnitude de um terremoto, estresse para Garlock pode ser perigoso.

p "Se Garlock for, vai criar um evento muito maior do que Ridgecrest, que é estimado em apenas cerca de 40 milhas de comprimento, "Disse Ghosh. Embora ele não queira criar um alarme indevido, Ghosh observou que os tremores secundários estão afetando Garlock no norte, e que está mais ativo desde Ridgecrest.

p Embora algumas pessoas acreditem que um terremoto alivia a tensão em uma falha, tornando um evento subsequente menos provável, Ghosh disse que isso é um mito. Um terremoto de magnitude 5,0 hoje não reduz a possibilidade de a mesma falha ter um 8,0 amanhã. Contudo, Ghosh disse que porque a falha de Ridgecrest é relativamente pequena, é possível que o 7.1 seja o maior evento que ele pode produzir.

p Ghosh, quem está disponível para entrevistas na mídia, estuda terremotos para ajudar a combater os perigos associados a grandes terremotos, e, eventualmente, trabalhar em sistemas de alerta mais eficazes.

p "Esteja preparado, "Ghosh disse." Os níveis de risco sísmico são altos na Califórnia, se você mora perto de Ridgecrest ou não. "

p Ele aconselha manter um kit para terremotos com suprimentos para se sustentar por vários dias, bem como um ponto de encontro designado para encontrar entes queridos no caso de vocês estarem separados.

p "Mais importante, as pessoas precisam saber o que fazer durante uma agitação forte, "Disse Ghosh. Além de ficar longe dos batentes das portas e ficar parado enquanto o chão está tremendo, ele oferece o seguinte conselho.

p "Caia embaixo de algo resistente, cubra seus órgãos vitais, e se você estiver debaixo de uma mesa ou escrivaninha segure as pernas, "Ghosh disse." Dessa forma, o abrigo provavelmente se mudará com você, mantendo você mais seguro contra a queda de objetos. "