A área experimental do síncrotron na Diamond Light Source em Didcot, oeste de Londres, que será usado para ajudar a decifrar pergaminhos da era romana carbonizados pela erupção de Moutn Vesusvius quase 2, 000 anos atrás
Uma importante instalação científica no interior da Inglaterra está ajudando na tentativa de decifrar pergaminhos da era romana carbonizados na erupção mortal do Monte Vesúvio quase 2, 000 anos atrás.
Pesquisadores liderados pelo decodificador de antiguidades, Professor Brent Seales, recorreram a Diamond, Síncrotron nacional da Grã-Bretanha em Didcot, Oxfordshire, para examinar os papiros, que são descritos como "frágeis como asas de borboleta".
Eles esperam que o síncrotron - que aproveita o poder dos elétrons para produzir varreduras poderosas - possa agora encerrar um esforço de décadas para ler os artefatos históricos de propriedade do Institut de France.
"Nossa ideia normal de um pergaminho é que você pode simplesmente desenrolá-lo e lê-lo, "Seales, diretor da Iniciativa de Restauração Digital da Universidade de Kentucky, disse à AFP durante uma recente visita ao local em Didcot.
"Mas esses rolos não podem ser desenrolados porque a carbonização os torna completamente frágeis e essa natureza quebradiça iria danificá-los completamente se você tentasse dobrá-los."
Em vez de, a instalação Diamond funciona como um microscópio gigante, produzindo luz 10 bilhões de vezes mais brilhante que o sol, que permite aos cientistas estudar qualquer coisa, desde fósseis e motores a jato a vírus e vacinas.
"Quando o feixe passa pela amostra, cria a possibilidade de uma imagem que não podemos criar de outra forma, "Disse Seales.
Um fragmento do pergaminho de Herculano datando de quase 2 anos, 000 anos que os pesquisadores esperam ser capazes de decifrar com a ajuda de uma linha de luz de raios-X de alta energia
'Difícil de ler'
Os pergaminhos foram descobertos entre 1752 e 1754 durante escavações no sítio de Herculano, perto da Baía de Nápoles, no sul da Itália, em uma casa que se acredita ter pertencido à família de Júlio César.
Ao contrário de Pompéia, que foi devastada pela lava durante a erupção do Vesúvio em 79 DC, Herculano foi atingido por uma nuvem de fogo, que cobriu a cidade com cinzas, sepultando tudo intacto.
Uma das casas - a "Vila do Papiro" - abrigava uma importante biblioteca com mais de 1, 800 rolos de texto.
Eles foram preservados pelas cinzas, mas carbonizados e, portanto, impossíveis de desenrolar.
Em 1802, seis desses rolos foram doados pelo rei de Nápoles a Napoleão Bonaparte, que os confiou à biblioteca do Institut de France em Paris para decifrá-los.
Mas desfraldá-los e lê-los em seu estado delicado provou ser impossível, com duas tentativas em 1817, depois em 1877, ambas falhando.
Françoise Berard, Diretor da Biblioteca do Institute de France, mostra uma caixa contendo fragmentos de pergaminhos de Herculano frágeis que datam de cerca de 2, 000 anos
Mais de um século depois, em 1986, especialistas usaram um método envolvendo produtos químicos para separar um pergaminho em várias centenas de pequenos fragmentos.
"(Foi) muito difícil de ler, "disse Yoann Brault, um pesquisador da biblioteca do Institut, observando que eles não foram capazes de rastrear a tinta usada.
'Extremamente frágil'
Contudo, os avanços na tecnologia e os processos especiais desenvolvidos pela Seales significam que agora pode ser possível desembrulhar virtualmente os papiros de Herculano e descobrir seu conteúdo.
"Giramos e visualizamos todos os 360 graus ao redor do (fora) objeto, "Explicou Seales.
"(Isso) nos dá a informação do que estava dentro do objeto. Obtemos isso computacionalmente, não fisicamente. "
Transportar os pergaminhos "totalmente queimados e extremamente frágeis" de Paris para o sul da Inglaterra apresentava "alguns riscos", de acordo com Françoise Berard, diretor da biblioteca do Institut de France.
Brent Seales, diretor da Iniciativa de Restauração Digital da Universidade de Kentucky, examina um pedaço de pergaminho de Herculano sendo decifrado com a ajuda de um acelerador de partículas na Inglaterra
“O ideal seria nem sequer manipulá-los mas obviamente queremos ajudar na descoberta dos conteúdos, " ela disse.
"Portanto, aceitamos certos riscos de deterioração durante o transporte, mas tomamos precauções máximas porque eles são frágeis como as asas de uma borboleta."
Outros cientistas também tentaram técnicas não invasivas para decodificar os documentos com vários graus de sucesso.
Em 2014 Daniel Delattre, um pesquisador do Centro Nacional de Pesquisa Científica da França, usou um tipo de raio-X intensivo para vislumbrar alguns dos conteúdos dos pergaminhos.
O método revelou letras gregas que se pensava ser da pena de Filodemo de Gadara, um filósofo epicurista.
Michel Zink, da Academia Francesa de Inscrições e Letras, disse que tais textos "raramente foram preservados" de qualquer forma.
"É por isso que esses rolos são tão importantes, "acrescentou o historiador.
"Podemos esperar ter sucesso na leitura de frases inteiras e talvez um dia, um texto inteiro. "
© 2019 AFP
