p Cerca de 4, 000 anos atrás, Asyut era um importante centro cultural no Oriente Médio. A antiga cidade com seus templos, palácios, bibliotecas, e as casas mais tarde desapareceram sob os sedimentos das cheias do Nilo e construções modernas, É por isso que seus pontos turísticos nunca se tornaram tão populares quanto os de Tebas ou Luxor. Muito pelo contrário:até recentemente, pouco se sabia sobre a história da antiga Asyut, enquanto a grande cidade não foi muito considerada no Egito moderno. p Mas esse quadro está mudando graças a um projeto conjunto alemão-egípcio que investigou exaustivamente a necrópole na montanha de Gebel Asyut al-gharbi, no oeste da cidade. O projeto que funcionou por 16 anos tem lançado luz sobre as monumentais tumbas reais, complexos de tumbas de poço, diversas pinturas de teto, decorações de parede coloridas, inscrições infinitas, e bens mortuários. “Os achados ampliam nosso conhecimento sobre a história e a arte de uma região que viveu um boom cultural e econômico durante o Primeiro Período Intermediário e o período do Império Médio, "disse a professora Ursula Verhoeven-van Elsbergen da Johannes Gutenberg University Mainz (JGU)." Asyut, consequentemente, tem um papel significativo a desempenhar na memória cultural do Egito. "

p Junto com o professor Jochem Kahl da Freie Universität Berlin, Verhoeven-van Elsbergen liderou o projeto em estreita cooperação com pesquisadores da Universidade Sohag, no Egito. Mais de 14 temporadas de campo, a equipe internacional e interdisciplinar trabalhou durante dois meses a cada verão no complexo de montanha, que foi reaberto para trabalho de campo arqueológico pelo Ministério de Antiguidades egípcio pela primeira vez em 80 anos em 2003. O primeiro registro documental de sepulturas individuais data da campanha egípcia de Napoleão Bonaparte em 1799. Pouco depois, o trabalho de extração resultou no colapso dos tetos e entradas dos túmulos. O roubo de tumbas e as escavações arqueológicas no século 19 e no início do século 20 levaram ao saque da montanha. Objetos de sepultamento valiosos encontraram seu caminho em museus de todo o mundo, principalmente sem descrição suficiente do contexto em que foram encontrados.

p O projeto criou o primeiro mapa da necrópole com mais de 300 registros

p As grandes tumbas de pedra dos nomarchs da montanha do deserto ocidental de Asyut foram construídas no Primeiro Período Intermediário e no Reino do Meio, ou seja, aproximadamente 2200 a 1900 AC. Contudo, o maciço de calcário de 200 metros de altura também foi o local de sepultamentos cristãos e islâmicos após o período faraônico. Era também um local de sepultamento para animais, uma pedreira antiga e moderna, um destino para excursões, um retiro para eremitas, o local dos mosteiros coptas, e, mais recentemente, uma década de duração, área militar restrita.

p A reabertura do acesso permitiu a primeira investigação acadêmica da montanha, que foi apoiado por financiamento de longo prazo da Fundação Alemã de Pesquisa (DFG) e acompanhado por agentes do Ministério Egípcio de Antiguidades. Desde o princípio, a equipe trabalhou na criação do primeiro mapa da necrópole, que agora identifica mais de 300 tumbas e outras estruturas. Mais de 17, 000 achados foram catalogados.

p Um túmulo desconhecido produz inúmeras novas percepções

p Em 2005, com base na sugestão de um guarda local, o projeto descobriu um quase totalmente enterrado, Tumba de pedra até então totalmente desconhecida construída pelo governador da província Iti-ibi-iqer em aproximadamente 2.000 aC. "A tumba N13.1 foi construída durante uma época de turbulência política e, portanto, é historicamente importante, mas também contém decorações de parede bem preservadas e incomuns, "disse Verhoeven-van Elsbergen. Estes incluem retratos do proprietário da tumba e seus parentes imediatos, bem como de seres divinos, colunas de soldados, e cenas retratando artesanato, criação de gado, Caçando, música, e dance. Particularmente dignos de nota são os 215 graffiti feitos por visitantes 500 a 900 anos depois. Eles incluem elogios aos templos locais, exercícios de escrita e desenho, e extensos trechos de ensinamentos proeminentes, que até agora tinha sido quase exclusivamente preservada de Tebas. O mais longo desses textos, o Ensino de Hordjedef, se estende por várias paredes, tem onze metros de comprimento, e abriu importantes insights sobre a história da literatura.

p As informações nos textos dos visitantes sobre pessoas, divindades, e templos em Asyut no Novo Reino (cerca de 1550-1070 aC) são particularmente valiosos, uma vez que o cemitério desta época ainda não foi descoberto. "São frequentemente textos maravilhosos. Um exemplo único é uma canção que descreve em comparações imaginativas e em várias estrofes a beleza do rosto da deusa local Hathor, "disse Verhoeven-van Elsbergen. O egiptólogo baseado em Mainz é um especialista em hierático, a escrita cursiva em que esses textos são escritos. Algum, Contudo, são quase imperceptíveis. Exigindo trabalho de detetive e comparação com um grande número de textos semelhantes, o script deve ser decifrado, transcrito em hieróglifos padrão, traduzido, e finalmente interpretado. Membros do projeto tiraram fotos, fez cópias à mão, e documentou digitalmente todo o graffiti com seus textos e desenhos de homens e animais.

p A maior tumba de sua época tinha 120 metros de comprimento, até 11 metros de altura, e estendido para baixo 28 metros

p A descoberta de fossos funerários até então inexplorados foi outro destaque para os integrantes do projeto. Estes são arquitetonicamente únicos e incluem um poço de 28 metros de profundidade, que só foi totalmente escavado após seis temporadas. Este cemitério, chamada Tumba I, pertence ao governador provincial Djefaihapi I (aproximadamente 1900 aC) e é a maior tumba em Gebel Asyut al-gharbi, programada para ser inaugurada para turistas este ano. É a única tumba conhecida de um oficial de alto escalão de tal porte desse período. Na sua forma original, tinha pelo menos 120 metros de comprimento e ainda hoje se conserva ao longo de 55 metros, com tetos de até 11 metros de altura. O interior da tumba rochosa é decorado com pinturas e inscrições esculpidas em pedra. Muitos desses textos continuaram a circular no Egito por mais de 2, 000 anos - uma prova da estima em que Asyut era tida, bem como de sua importância teológica e da qualidade linguística de suas inscrições.

p A estreita colaboração com os parceiros egípcios do projeto contribuiu para o seu sucesso

p O diretor do projeto Verhoeven-van Elsbergen descreve a colaboração entre os grupos de Mainz e Berlim com colegas da Sohag University, que estiveram ativamente envolvidos no projeto desde o início, tão único. A equipe era formada por cerca de 25 pesquisadores de todo o mundo e até 100 trabalhadores locais. Sua principal tarefa era remover altas montanhas de entulho e entulho dos locais de escavação.

p “O significado da cidade foi restabelecido, graças aos estudos de campo na necrópole e nosso trabalho catalogado, "enfatizou a professora Ursula Verhoeven-van Elsbergen." Nós restabelecemos o papel de Asyut na história do Egito. "Instrumental para esse sucesso foi o fato de que o projeto considerou toda a história da montanha, de milhares de anos atrás até os dias atuais:o enterro de cães em grande escala do final do primeiro milênio AC, o assentamento por monges coptas e eremitas, a construção de mosteiros, Enterros islâmicos, e, Por último mas não menos importante, as perspectivas dos trabalhadores locais, que também foram objeto de pesquisas etnológicas.

p O projeto publicou suas descobertas em sua própria série contínua de volumes, doze até o momento, intitulado O Projeto Asyut. Como parte de seu financiamento de longo prazo, a Fundação Alemã de Pesquisa apoiou o projeto até o final de 2019 com um total de 3,5 milhões de euros. Mas o trabalho ainda está em andamento. O professor Jochem Kahl já garantiu um projeto de acompanhamento em cooperação com a Academia Polonesa de Ciências sob o título "Asyut - um antigo centro comercial". A professora Ursula Verhoeven-van Elsbergen dirige o projeto de longo prazo "Ancient Egyptian Cursive Scripts" na Academia de Ciências e Literatura de Mainz, em quais scripts, incluindo aqueles de Asyut, são processados ​​e disponibilizados em um banco de dados paleográfico digital. Este projeto de academia foi lançado em 2015 e terá duração de 23 anos.