O desejo de uma criança de compartilhar é influenciado por normas sociais por volta dos oito anos, nova pesquisa revelou.

O extenso estudo - conduzido em oito sociedades diversas em todo o mundo - examinou o comportamento de crianças e adultos quando solicitados a responder a um conjunto de tarefas específicas de compartilhamento.

Pesquisadores liderados pelo Dr. Bailey House do Departamento de Psicologia da Universidade de York estabeleceram os padrões de compartilhamento de adultos nas oito sociedades, e depois trabalhou com crianças das mesmas comunidades para determinar como dividiriam um conjunto de recompensas em uma tarefa experimental de compartilhamento.

As crianças podiam escolher entre duas opções:uma opção generosa que entregava uma recompensa a elas e uma recompensa a um estranho. A opção egoísta entregou ambas as recompensas à criança.

Crianças com menos de sete anos optaram em grande parte pela escolha egoísta, enquanto entre oito e 12 crianças em algumas sociedades compartilham cada vez mais um dos tokens, à medida que as crianças começaram a seguir o padrão normal de comportamento adulto em sua comunidade. Mais ou menos com a mesma idade, as crianças em todas as sociedades também começaram a responder mais fortemente às normas sociais:elas compartilharam mais quando lhes disseram que a opção generosa era "certa", e eles compartilharam menos quando lhes foi dito que a opção egoísta era "certa".

Dr. House disse:"Esses resultados sugerem que durante a meia-infância as crianças tornam-se sensíveis a informações culturalmente específicas sobre como se comportar. Essas" informações "podem estar codificadas nas normas locais, que as crianças adquirem por meio de uma psicologia humana evoluída para aprender e se conformar às informações normativas. Isso implica que devemos ter uma psicologia em desenvolvimento universal para nos tornarmos sensíveis às informações normativas, e que a variação no comportamento pró-social deve estar ligada à variação no conteúdo das normas sociais de uma sociedade, e não à variação no desenvolvimento. "

Dr. House estuda tomada de decisão e comportamento em adultos e crianças, como eles variam entre as diversas sociedades, e como eles são moldados por crenças culturais e adaptações evoluídas.

Para esta pesquisa, oito grupos de estudo diferentes foram observados, incluindo comunidades urbanas na Alemanha, EUA, Argentina e Índia, bem como comunidades rurais no Equador, Vanuatu, e Argentina e caçadores-coletores na Tanzânia.

Dr. House disse:"As pessoas em todos esses grupos compartilham amplamente, mas eles estão acostumados a fazer isso em diferentes situações e provavelmente por diferentes razões. É provavelmente por isso que as pessoas nessas diferentes sociedades fizeram escolhas muito diferentes quando as colocamos exatamente na mesma situação de compartilhamento.

"Uma das implicações do estudo é que devemos começar a prestar atenção não apenas ao que as crianças sabem, mas por que elas começam a seguir as normas sociais. O próximo passo é questionar o que está acontecendo no desenvolvimento de uma criança entre as idades de oito e 12 anos que os torna mais sensíveis às normas sociais ao seu redor. O objetivo do trabalho é entender melhor como a cultura e o amadurecimento psicológico trabalham juntos para produzir a diversidade humana em cooperação e outros comportamentos. "

Os colaboradores do estudo incluíram Joan B. Silk, da Arizona State University, Patricia Kanngiesser da Frei Universität Berlin e Clark Barrett da University of California, Los Angeles.

O artigo intitulado, A psicologia de norma universal leva à diversidade da sociedade no comportamento pró-social e no desenvolvimento, é publicado em Nature Human Behavior.