Nanotubos de carbono, minúsculos tubos de folhas de carbono enroladas, têm grande potencial para fornecer calor terapêutico, medicamentos e sensores médicos diretamente para onde são necessários para atacar as células cancerosas.

Os nanotubos de carbono (CNTs) têm apenas alguns nanômetros de diâmetro e alguns mícrons de comprimento. O seu potencial como sistemas portadores de drogas e sensores para diagnóstico e terapia a nível celular foi o foco do projeto da UE CARBIO ('Nanotubos de carbono multifuncionais para aplicações biomédicas').

Os parceiros do projeto identificaram o potencial dos CNTs para atuar como sistemas portadores de drogas e sensores para diagnóstico e tratamento no nível celular. Uma vez enrolado em tubos, CNTs podem acomodar drogas, sensores ou elementos de aquecimento.

Os medicamentos são encapsulados por conchas protetoras de carbono que evitam o contato entre os medicamentos e outros tecidos. O conteúdo pode, portanto, ser transferido com segurança para locais específicos no corpo humano, alvejar eficazmente as células.

A equipe teve um avanço particularmente interessante com o desenvolvimento de um método usando CNTs para transportar e liberar os medicamentos anticâncer carboplatina e doxorrubicina, que são usados ​​na quimioterapia para uma ampla gama de cânceres.

A maneira como os CNTs podem ser alterados quimicamente os torna particularmente interessantes para os cientistas. A equipe CARBIO foi capaz de manipular sua solubilidade, tornando mais fácil controlar se a droga contida no tubo é liberada lenta ou rapidamente. Seja qual for a solubilidade, as propriedades físicas e químicas iniciais do material encapsulado nunca são modificadas.

E as vantagens não param por aí. Além de células-alvo, Os CNTs também podem atuar como antenas que absorvem radiação eletromagnética, os parceiros do projeto encontrados. Portanto, o calor permite a destruição de tumores por dentro.

Os parceiros do projeto CARBIO até encontraram uma maneira de evitar a degradação dos materiais transportados, e, portanto, qualquer toxicidade potencial. O resultado? CNTs que fornecem sistemas de operadora inteligente em escala nanométrica.

Um outro componente importante deste projeto foi o desenvolvimento de uma nova estrutura de pesquisa europeia que promoveu uma forte colaboração entre jovens cientistas de toda a UE. Trabalhando juntos, eles construíram dispositivos de nanomedicina que são seguros e eficazes. CARBIO também despertou interesse internacional, atraindo cientistas para laboratórios europeus.

O projeto CARBIO, que começou em 2006 e terminou em 2010, tem sido o catalisador para mais de 10 outras propostas de projetos a nível nacional e europeu. Liderado pelo Instituto Leibniz de Estado Sólido e Pesquisa de Materiais na Alemanha, o projeto reuniu pesquisadores da Áustria, Alemanha, Os Países Baixos, França, Polônia e Reino Unido. As patentes estão pendentes e os pesquisadores deixaram claro que desejam continuar seu trabalho.

A CARBIO recebeu cerca de 3 milhões de EUR de financiamento da UE.