p Eu me encontrei em um lugar bastante inesperado nos últimos dias. Por mais de duas décadas, Tenho proclamado incessantemente que produzimos muito dióxido de carbono (CO₂) com os riscos associados ao aquecimento global. Mas enquanto cada vez mais está sendo bombeado para a atmosfera, A Europa e o México também estão ficando sem CO₂ utilizável - já que várias fábricas que produzem CO₂ foram fechadas para manutenção. p No total, o mundo consome cerca de 80 milhões de toneladas de CO₂ por ano. As emissões anuais de CO₂ estão atualmente em torno de 32 bilhões de toneladas, mas experimentamos a pior escassez de oferta de CO₂ em décadas no Reino Unido. A maior parte da demanda de CO₂ do Reino Unido é atendida como um subproduto da indústria de fertilizantes, que geralmente fecha as operações durante os meses de verão. Produzimos CO₂ de muitas outras fontes, mas apesar do desenvolvimento de tecnologias de captura de CO₂, eles não são implantados no ritmo comercial necessário para realmente serem capazes de usá-lo.

p No Reino Unido, a situação foi exacerbada pela atual onda de calor e bares ficando sem cerveja - exatamente no meio da copa do mundo de futebol. Mas o CO₂ é realmente tão crítico para o funcionamento da sociedade? A resposta curta é sim, e aqui estão dez aplicativos que estão ameaçados por uma escassez de CO₂.

p 1. Vinho

p Houve um certo pânico sobre a falta de cerveja no meio do verão. Mas existem muitas outras aplicações do CO₂ na indústria de bebidas, como refrigerantes carbonatados. Mas se você é mais um bebedor de vinho ou mesmo um conhecedor, você não está em casa livre. A adição de CO₂ é essencial para a produção do vinho e obtenção de uma fermentação perfeita.

p 2. Alimentos de todos os tipos

p O CO₂ também tem muitas aplicações na indústria de alimentos, também, desde seu uso em matadouros e atordoamento de animais de fazenda antes do abate até a preservação de carne fresca em embalagens seladas a vácuo. E os vegetarianos são tão vulneráveis, especialmente os amantes do pão doce. O CO₂ é amplamente utilizado como refrigerante em aplicações de varejo de alimentos, incluindo muitas frutas e vegetais.

p 3. Lasers

p Os lasers de CO₂ são um dos lasers mais úteis e eficientes, produzindo um feixe de luz infravermelha. Isso não é relevante apenas para os fãs de Star Wars, Os lasers de CO₂ têm uma ampla gama de aplicações na indústria para corte, Soldagem, gravação e até mesmo impressão 3-D. O que mais, lasers médicos de CO₂ são usados ​​em muitos procedimentos cirúrgicos de tecidos moles, desde a remoção de cistos vocais para elevações de rosto.

p 4. Extintores de incêndio

p O CO₂ é um incombustível que pode ser pressurizado - daí seu uso onipresente em extintores de incêndio. Mas o gás CO₂ pressurizado também é usado em armas de ar e coletes salva-vidas auto-infláveis. Os botijões de CO₂ também são vendidos como o melhor amigo do ciclista para consertar furos.

p 5. Café descafeinado

p Em certas temperaturas e pressões (31 ° C e 73 atmosferas), o CO₂ torna-se um fluido supercrítico. Isso não significa que seja extremamente perigoso, mas sim que tem propriedades muito incomuns e extremamente úteis. Por exemplo, tem a densidade de um líquido, mas se comporta como um gás. O CO₂ supercrítico é usado como um solvente ecológico para limpeza a seco, café descafeinado e na produção de destilados de ervas e óleos essenciais, entre outras coisas.

p 6. Refrigerante

p O gelo seco é simplesmente CO₂ sólido. Isso pode ser usado em grandes, aplicativos bem conhecidos, como limpeza de explosão, refrigeração de alimentos e congelamento rápido, para usos de pequena escala, como máquinas de névoa e remoção de verrugas. O gelo seco também pode ser usado para preservar o corpo humano até o funeral e é mais ecologicamente correto do que produtos químicos para embalsamar.

p 7. Óleo

p O maior uso industrial individual de CO₂ é para algo chamado "recuperação aprimorada de petróleo". Todo ano, cerca de 50 milhões de toneladas de CO₂ são injetadas em reservatórios de óleo para expulsar cerca de 20% do óleo original no local. A maior parte do CO₂ usado para esta aplicação vem de poços naturais de CO₂.

p 8. Plantas

p Sabemos que as plantas são grandes consumidoras de CO₂. Por meio da fotossíntese, as plantas convertem CO₂ e água em hidrocarbonetos. Mas você sabia que os jardineiros aumentam artificialmente os níveis de CO₂ em suas estufas para promover o crescimento das plantas?

p 9. Analgésicos

p O CO₂ tem muitas aplicações farmacêuticas e médicas, como para a produção de analgésicos e antiinflamatórios. Por exemplo, O CO₂ é usado na produção de ácido salicílico, que é o precursor da aspirina. Também é usado para estimular a respiração quando adicionado ao oxigênio.

p 10. Combustíveis de aviação

p CO₂ é usado extensivamente em laboratórios de pesquisa, como gás comprimido, fluido supercrítico ou gelo seco. No laboratório onde trabalho, podemos não estar usando CO₂ de qualidade alimentar, mas mesmo assim somos afetados pela escassez. Nosso fornecedor recentemente nos comunicou que "não está mais aceitando pedidos de rotina". E isso tem consequências. Por exemplo, em um de nossos projetos de pesquisa, usamos CO₂ junto com resíduos de biomassa para produzir combustíveis de aviação.

p Então, Percebi que depois de todos esses anos falando sobre CO₂ associado ao aquecimento global e às mudanças climáticas, Eu preciso mudar minha narrativa de pesquisa. Deixe-me tentar o seguinte:nossa pesquisa tem o compromisso de garantir que todos os dias você tenha o CO₂ necessário para continuar aproveitando seu estilo de vida, desde sua comida e bebida preferida até andar de bicicleta ou até mesmo usar um colete salva-vidas. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.