p Para compreender plenamente os desafios da transformação ambiental progressiva, é necessário que os formuladores de políticas desenvolvam uma relação mais sofisticada e matizada com as várias ciências e os tipos de conhecimento que seu trabalho pode fornecer, de acordo com os resultados de um novo estudo realizado por um sociólogo da Universidade de Buffalo. p Jordan Besek, um professor assistente no Departamento de Sociologia da UB, entrevistou 32 biólogos, ecologistas, engenheiros, especialistas da indústria e funcionários do governo sobre sua incapacidade de garantir se a carpa asiática invadiria ou não os Grandes Lagos, uma invasão que, se bem sucedido, teria enormes ramificações para a política ambiental na região.

p "Há uma expectativa de que a ciência seja um preto e branco, uma ou outra empresa. Nem sempre é o caso, "diz Besek, um especialista em como os processos sociais globalizados se relacionam com os processos ambientais.

p "Os cientistas que estudam os problemas das espécies invasoras realizam um trabalho inestimável, mas os sistemas com os quais estão lidando são tão complexos que nem sempre podem responder à pergunta de um milhão de dólares para os formuladores de políticas:se uma invasão é bem-sucedida ou não. Este fato é de enorme importância política, "Besek disse.

p As evidências, publicado no jornal Sociologia Ambiental , sugerem uma tensão inerente entre os políticos em busca de respostas e os cientistas que conduzem as pesquisas necessárias para compreender sistemas ecológicos complexos.

p Engajar-se com a ciência é se engajar em suas limitações, bem como em suas possibilidades, limitações e possibilidades que podem mudar dependendo do conhecimento científico em questão. Disciplinas que buscam a lei, como química e astrofísica, muitas vezes abordam sistemas ordenados, mas outras ciências naturais são probabilísticas, fornecendo uma gama de resultados possíveis em vez de respostas exatas.

p "Considere que as transformações do ecossistema ao longo de 100 anos são muito menos previsíveis do que o movimento dos corpos celestes ao longo de um bilhão de anos, "diz Besek." Isso significa que um astrofísico pode fazer previsões em um nível que difere muito do que é possível na ecologia - e não devemos esperar que esses ecologistas façam isso. "

p Qualquer falha em pensar profundamente sobre as diferentes ciências, e como eles operam, de acordo com a pesquisa de Besek, cria a oportunidade de politizar esse meio-termo de incerteza.

p "Em vez de reconhecer as dificuldades de prever um resultado ecológico, atores políticos costumam usar a incerteza para dizer o que querem, "diz Besek.

p Como as ciências probabilísticas interagem com as políticas de mudança ambiental está no cerne da pesquisa de Besek. Suas entrevistas sugerem trabalhar no sentido de uma apreciação das distinções entre as várias disciplinas científicas.

p Para Besek, a migração da carpa asiática ilustra claramente as interações entre políticos e ecologistas porque representa qualidades frequentemente presentes nos desafios ambientais:uma ameaça a um ecossistema valioso e a incerteza em torno da magnitude da ameaça.

p "O problema da carpa asiática é um grande substituto para falar sobre mudanças ambientais e seus efeitos nos sistemas sociais, do econômico, para o cultural e político, " ele diz.

p Os gerentes de recursos na década de 1960 introduziram quatro espécies de peixes da Ásia (coletivamente conhecidas como carpa asiática) nas águas dos EUA em Arkansas para limpar os sistemas de águas residuais. Esses peixes são filtradores, e, portanto, pode fornecer uma alternativa à limpeza química dos cursos de água. Mas eles escaparam do confinamento e entraram na bacia do rio Mississippi.

p Se uma população reprodutiva de carpas se instalasse nos Grandes Lagos, algumas estimativas prevêem que o resultado pode devastar uma indústria de pesca comercial e recreativa de US $ 7 bilhões.

p Mas poucos cientistas poderiam fornecer com segurança respostas exatas sobre os padrões de migração devido à complexidade das variáveis. As carpas asiáticas exibem padrões de comportamento que mudam rapidamente e muitas vezes inesperados. Além disso, a questão de onde eles estão e para onde podem se mover envolve dois sistemas totalmente diferentes:o ambiente raso e quente das águas dos rios versus os Grandes Lagos mais profundos e frios.

p Houve uma virada em um estudo da Universidade de Notre Dame que sugeriu que a carpa havia se mudado muito mais para os Grandes Lagos do que se pensava anteriormente. Mas o novo método do modelo de pesquisa foi igualmente adotado e rejeitado.

p "Isso criou um meio-termo que é tão problemático, "diz Besek.

p Prevenir isso no futuro envolve deixar de pensar na ciência como um uniforme, categoria genérica.

p "A mudança ambiental vai ser uma parte maior da nossa realidade, "diz Besek." Uma melhor avaliação de como aplicar o conhecimento que ganhamos por meio da pesquisa permitirá melhores decisões no futuro - politicamente, economicamente, e culturalmente. "