Um flash emite um zumbido agudo. Uma fotografia do lendário abolicionista e jornalista do século 19 Frederick Douglass desaparece na tela.

Ouvimos o ex-aluno de "Hamilton", Daveed Diggs, antes de vê-lo.

"O que, para o meu povo, é o quatro de julho? "Diggs pergunta em uma voz lamentosa, como uma sirene da polícia e os acordes de abertura da versão de Jimi Hendrix de "The Star Spangled Banner" colidem auditivamente.

Em apenas dois minutos e 19 segundos, o novo curta-metragem do Movimento para Vidas Negras fornece um rolo de destaque da opressão afro-americana que se estende por 400 anos.

As justaposições são chocantes no vídeo com o tema do Dia da Independência. Uma imagem histórica de uma criança negra colhendo algodão bate em uma imagem moderna de um menino negro mascarado marchando em protesto. Imagens de fogos de artifício no Lincoln Memorial seguem imagens de granadas de flash sendo lançadas contra os manifestantes. Fotos reais de soldados negros em formação se dissolvem na imagem desamparada de um veterano negro sem-teto.

Há uma filmagem do furacão Katrina. Amy Cooper nas filmagens do Central Park. Fotos de escravos trabalhando. Os restos mortais de Emmett Till. Polícia com equipamento anti-motim. E muito mais.

Talvez o que há de mais notável neste curta-metragem, Contudo, não é o grande volume de material de base com o qual os produtores tiveram que trabalhar. É que este filme está enraizado em um conceito que chamo de "testemunho negro".

Esta forma patriótica de olhar, que documenta injustiças de direitos humanos contra os negros, remonta aos dias de Frederick Douglass - e pode ser apenas a maior conquista do Movimento para Vidas Negras.

O que Black está testemunhando?

No meu livro, "Dando testemunho enquanto negro:afro-americanos, Smartphones e o Novo Protesto #Jornalismo, "Eu defini o testemunho negro como um desafio, olhar investigativo que possui três qualidades.

Primeiro, Uma testemunha negra olha de volta para as autoridades em tempos de crise ou protesto, usando qualquer meio disponível para rastrear a violência contra os negros. Nos dias de Frederick Douglass, o meio era a narrativa do escravo ou o jornal Black.

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Durante o movimento pelos direitos civis, Ativistas negros pretendiam aparecer nos noticiários noturnos de 15 minutos na televisão para destacar manifestações ou marchas. Agora, os combatentes da liberdade têm smartphones para capturar encontros policiais fatais ou manifestações mortais.

Com essas ferramentas de criação de mídia, O testemunho negro atinge sua segunda característica. Ele forja uma narrativa histórica que liga novas atrocidades contra afro-americanos, como a brutalidade policial, com os pecados corporais originais contra os negros:escravidão e linchamento.

Muitos americanos agora podem conectar os assassinatos de Emmett Till e Trayvon Martin juntos, por exemplo, mesmo que os meninos morreram com mais de 50 anos de diferença, visto que testemunhas negras falam sobre suas mortes como parte de uma saga racializada em curso, em vez de um mero incidente isolado.

Esse espírito também permeia o vídeo do Movimento para Vidas Negras de 4 de julho, conforme ele salta para frente e para trás no tempo para reimaginar Frederick Douglass em 5 de julho, Discurso de 1852, "O significado de quatro de julho para o negro, "através da voz poética de Daveed Diggs.

A terceira qualidade do testemunho negro moderno é que todas essas narrativas históricas - e as mensagens virais pelas quais o Movimento para Vidas Negras é tão conhecido - contam com o Twitter como sua plataforma de distribuição principal. A rede social é como um serviço de notícias da Black ad-hoc que ignora o papel de guardião da mídia de notícias.

No auge dos protestos de George Floyd, por exemplo, pessoas tweetaram a hashtag #BlackLivesMatter cerca de 47,8 milhões de vezes no Twitter de 26 de maio a 7 de junho, o que representa um uso de nível recorde desde que o Pew Research Center começou a rastrear a hashtag em 2013.

Esses dados refletem pesquisas recentes que indicam que de 15 a 26 milhões de pessoas fizeram manifestações em mais de 550 cidades dos EUA desde a morte de George Floyd, tornando Black Lives Matter o maior movimento social da história dos Estados Unidos.

Testemunho negro como responsabilidade dos patriotas

Em meu livro, argumento que vivemos em uma era de forte testemunho negro, do tipo que nunca vimos antes, graças à tempestade perfeita de smartphones, a mídia social e as mudanças nas atitudes da América em relação à justiça racial.

Durante a vida de Frederick Douglass, por exemplo, Os escravos negros não podiam olhar uns para os outros enquanto eram espancados ou punidos, para que eles próprios não incorram na ira do mestre.

De forma similar, nos dias de linchamento, não havia negros à margem das fotografias da turba assassina.

Mas agora, pela primeira vez, Os afro-americanos podem usar seus smartphones para estar lá, fisicamente, em um momento de trauma compartilhado. Embora seja terrivelmente doloroso atingir o "recorde" durante um violento encontro policial, a testemunha negra está dizendo à vítima:"Não vou deixá-la sozinha em seus momentos finais. Vou contar a sua família o que aconteceu. Vou responsabilizar a polícia. Vou dizer seu nome."

O Dia da Independência de 2020 foi o momento perfeito para reavaliar o que todas as testemunhas negras dos séculos passados ​​tentaram dizer à América. De narrativas de escravos a smartphones, eles destacaram a hipocrisia cruel que existe quando o país celebra a liberdade de alguns nos EUA, e escravidão para outros.

O vídeo do Movimento para Vidas Negras é um verdadeiro exercício de testemunho negro. É o feriado nacional de 4 de julho. Tornou-se viral no Twitter e no YouTube. E conecta o momento atual da nossa nação ao discurso de 1852 de Frederick Douglass. Ele o entregou à Ladies 'Anti-Slavery Society em Rochester, Nova york, em meio a um recorde, onda de calor em todo o estado.

Enquanto Douglass olhava ao redor da sala para sua audiência naquele dia, Gosto de imaginar que ele enxugou o suor da testa antes de exortar:"O quê, para o escravo americano, é o seu 4 de julho? ... Este quarto de julho é seu, não é meu. Você pode se alegrar, Devo chorar. "

No momento em que Douglass terminou sua oração ardente, ele mesmo usou a palavra "testemunha", prometendo nunca abandonar o trabalho de abolir a escravidão em sua vida. Ele acrescentou:"Permita-me dizer, para concluir, apesar da imagem escura que apresentei neste dia, do estado da nação, Eu não me desespero com este país. "

Testemunho negro, Portanto, não é uma denúncia do patriotismo de alguém; é um exercício dela. Quando os afro-americanos pressionam "record" para filmar a brutalidade policial, eles estão exigindo responsabilidade. Eles estão na brecha pelos mortos, que não pode mais falar. E eles são, talvez o mais importante, desafiar uma nação a não desviar o olhar.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.