Quando a mídia discute o envelhecimento, geralmente se concentra em pessoas com mais de 65 anos. Mas, geralmente, um de 65 e um de 95 têm quase tanto em comum quanto um de 65 e um de 35.

Nossa população está envelhecendo há mais de um século, ganhando impulso na década de 1970. A atenção normalmente está nos baby boomers, que começaram a atingir a idade de 65 anos ou mais.

Mas a "melhor geração, "aqueles que nasceram na década de 1920 e hoje têm 90 anos, silenciosamente se tornaram o grupo de idosos que mais cresce na Austrália. A taxa de pessoas que vivem até os 90 anos - "nonagenários" - cresceu 67% na última década, muito mais alto do que qualquer outra faixa etária de dez anos acima de 60.

E a taxa não mostra sinais de desaceleração. Para cada 100 meninos nascidos na Austrália em 1920, apenas 12 sobreviveram aos 90 anos. Para cada 100 meninos nascidos em 1935, 22 podem esperar viver até os 90 anos. E para os meninos nascidos em 1950, os demógrafos estimam que um em cada três viverá até os noventa anos, com uma esperança média de vida adicional de 4,8 anos.

Entre as meninas nascidas em 1950, podemos esperar que metade sobreviva até os 90 anos, com uma esperança média de vida de mais 5,7 anos.

Com tantas pessoas vivendo até os 90 anos - e tantas mais projetadas no futuro - as políticas sociais e de saúde precisam evoluir com suas necessidades em constante mudança, de ambientes construídos mais inclusivos a mais despesas com saúde.

Por que há um aumento tão grande de nonagenários?

Uma coorte de nascimento maior e a imigração são parcialmente responsáveis, mas principalmente, é o resultado de uma melhor sobrevivência.

E isso se deve em grande parte ao declínio dramático nas taxas de mortalidade por doenças cardíacas, que começou no final dos anos 1960 e continuou a diminuir nas décadas seguintes.

Esta geração foi a primeira a realmente se beneficiar com o declínio das taxas de mortalidade por doenças cardíacas quando tinham cerca de 40 e 50 anos, e de novas melhorias na década de 1970 e novamente na década de 1980.

Na minha época ...

Os nascidos no início dos anos 1920 teriam entrado na força de trabalho durante a Grande Depressão dos anos 1930, depois de deixar a escola por volta dos 13 anos. Em 1932, o desemprego na Austrália era de 32%.

Muitos homens serviram nas forças armadas de 1939 durante a segunda guerra mundial, dando às mulheres oportunidades incomuns de emprego na época, como em fábricas e estaleiros.

Os nascidos no final dos anos 1920 deixaram a escola durante a guerra, e estavam bem posicionados para aproveitar o boom econômico que se seguiu aos anos de guerra.

Como adultos, os nonagenários experimentaram uma série de avanços tecnológicos significativos. Geladeiras e máquinas de lavar automáticas tornaram-se utensílios domésticos comuns, e o casal médio provavelmente comprou seu primeiro carro quando tinha 30 ou 40 anos. A televisão também passou a fazer parte de suas vidas na mesma época.

Quando eles tinham suas próprias famílias, Eles tinham, na média, três filhos, que se tornaram os baby boomers.

90 e poucos hoje

Em 2016 na Austrália, 56, 058 homens e 117, 690 mulheres tinham cerca de 90 anos. Enquanto as mulheres superam os homens em cerca de dois para um, o número de nonagenários do sexo masculino está aumentando muito mais rápido do que o número de mulheres (uma taxa de 99% em comparação com 55% na última década).

Isso significa que quanto mais homens sobrevivem, existem mais casais intactos, mas também mais homens (sejam viúvos, divorciado ou nunca casado) vivendo sozinho ou em instituições residenciais para idosos do que anteriormente.

O que mais, uma pequena proporção de nonagenários no censo disse estar cuidando de outras pessoas (8% dos homens e 3% das mulheres) ou fazendo trabalho voluntário (5% dos homens e 4% das mulheres).

Pessoas na casa dos noventa também têm origens culturais diversas. Aproximadamente um terço nasceu no exterior, e cerca de dois terços deles vieram para a Austrália de países onde o inglês não era a língua dominante.

Eles também têm diversas origens educacionais. Mais de um terço deixou a escola antes ou antes do 8º ano, e apenas cerca de um em cada cinco completou o ano 12.

Mais de um quarto dos homens possuía algum tipo de qualificação profissional. Oito por cento dos homens e 3% das mulheres possuíam diplomas universitários.

O que isso significa para a política e a sociedade

Enquanto os nonagenários deram origem aos primeiros baby boomers, os octogenários de hoje têm taxas de natalidade ainda mais altas. Taxas de sobrevivência mais altas também significam redes sociais mais intactas, já que amigos e vizinhos sobrevivem até a velhice.

Isso significa que a experiência da velhice avançada pode ser menos solitária e menos isoladora do que antes.

E a mudança na proporção de gênero significará que mais homens vivem em instituições de acolhimento e precisam usar os serviços de assistência comunitária.

A maioria dos nonagenários viverá na comunidade, e assim como maior cuidado da comunidade, eles precisarão de moradia acessível.

Também é importante planejar a melhoria do transporte local para os shopping centers, clubes, igrejas e mesquitas e eventos culturais, não apenas para o foco comum na mídia sobre como chegar às consultas médicas.

Precisaremos de ambientes construídos amigáveis ​​ao idoso (assentos, meio-fio, caminhos pedonais, parques, hortas comunitárias) e ambientes de serviço (bancos, serviços governamentais, lojas de roupas, lojas de móveis), não apenas o foco comum em rampas e outras modificações na casa.

E o potencial sem-teto nas populações mais velhas deve ser levado em consideração, programas para ajudar a desenvolver ou fortalecer a alfabetização digital para aqueles que usam a tecnologia, e formas de fornecer alternativas para aqueles que não o fazem.

Então, o que isso significa para os serviços de saúde, e particularmente para despesas de saúde?

Nós diríamos que as mudanças serão surpreendentemente limitadas. Na verdade, os aumentos mais rápidos nas despesas por pessoa com internações hospitalares não ocorreram na faixa etária de 90 e mais anos - onde o aumento foi de 15% de 2004 a 2013. O maior aumento foi na faixa etária de 35 a 64 anos, com um aumento de 34%.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.