p Entre novembro de 2008 e outubro de 2014, outros US $ 85 bilhões foram criados quase que mensalmente pelo Federal Reserve Bank dos Estados Unidos. Como resultado, o montante total de dinheiro eletrônico recém-criado usado para comprar títulos do governo naquele período é estimado em US $ 4,5 trilhões. p No Dia Mundial da Metrologia de 2019, o quilograma foi redefinido fundamentalmente. Ele agora se tornou um número cujo valor é definido pela energética de um amontoado de fótons. De acordo, esses mesmos fenômenos eletromagnéticos que criaram US $ 4,5 trilhões em dinheiro eletrônico agora também controlam nossa compreensão tradicional da própria riqueza.

p Tenho ensinado e escrito sobre sistemas coerentes de unidades e sua importância para a caracterização precisa dos processos de transferência de calor e massa em operações de processamento de alimentos. Meu trabalho também examina a utilização efetiva de unidades na comercialização e processamento de commodities agrícolas. Por exemplo, as conversões entre massa e volume ditam os retornos de preços e o conteúdo de nutrientes em muitos setores de nossas cadeias de abastecimento de alimentos.

p Padrões de ouro

p Até 1931, o valor de uma libra esterlina era definido por sua capacidade de ser trocado por 0,235849 onças de ouro. Da mesma forma, até 1971, um dólar americano foi avaliado em 0,028571 onças de ouro. Para alguns economistas, a decisão do governo dos EUA de abandonar o padrão ouro foi a licença para o dólar reivindicar valores divorciados das medidas tradicionais de riqueza.

p Livre da obrigação de resgatar uma determinada quantidade de dólares contra uma massa específica de um metal imutável, o Federal Reserve foi capaz de ajustar os fluxos de moeda para atingir as metas de liquidez desejadas. O resultado de seis anos de flexibilização quantitativa foi uma economia global que caiu suavemente com a crise financeira de 2008, mas ao preço de uma maior concentração de riqueza para aqueles que já são ricos.

p A mudança no quilograma ocorrida em 20 de maio, 2019, eliminou outro padrão antigo, que também terá ramificações globais:uma redefinição da própria massa de ouro.

p Finalidade padrão

p A necessidade de padrões fixos e legítimos é uma questão comercial de longa data. Alguns 2, 800 anos atrás, Amos lamentou a prevalência de alqueires encolhidos e siclos inflados no comércio de cereais em Jerusalém.

p Mas foi na França pós-revolucionária que os padrões de medição foram definidos para o comércio em escala global. Quando o novo governo concebeu o medidor como padrão de comprimento, foi concebido como uma fração da circunferência da Terra. Ao definir uma unidade de massa, o quilograma foi designado como a massa de água contida em um volume governado por aquele padrão de comprimento.

p Para garantir que todos os comerciantes aderiram a esses novos padrões de comprimento e massa, protótipos do medidor e do quilograma foram fabricados - o primeiro, ironicamente, pelo joalheiro real do ex-rei. Esses protótipos eram feitos de metal precioso, não por causa de seu valor, mas por causa de sua inércia.

p Eles foram mantidos trancados a sete chaves, mas estavam periodicamente disponíveis para padronização e correção de padrões secundários de comprimento e massa mais amplamente disponíveis. Embora novas versões físicas do medidor e quilograma de protótipo tenham sido produzidas em 1889, esses padrões físicos perduraram porque não havia melhores padrões disponíveis. Como resultado, o quilograma físico durou mais de 200 anos.

p Padrões científicos

p Com os avanços da ciência, padrões adicionais foram anexados ao quilograma e ao metro. Agora temos sete padrões a partir dos quais tudo o que sabemos sobre nosso universo é definido e quantificado. Isso inclui quantos grãos de trigo obtemos por meio quilo de ouro. Sim, Eu escrevi selos e libras. Apesar da impassível indiferença de nosso vizinho do sul pela metrificação do Canadá, seu padrão para massa, uma libra física, foi eliminado já em 1893.

p Assim como novas tecnologias de medição colocaram Galileu em conflito com os padrões cosmológicos aceitos, técnicas avançadas revelaram deficiências nos padrões em uso. Então, em 1960, o medidor de protótipo foi abandonado.

p Se o tamanho importasse, foi medido em relação aos padrões regulados pelas propriedades da luz, especificamente, um número definido de comprimentos de onda de uma linha laranja emitida quando o criptônio de gás nobre foi eletricamente excitado. O medidor de protótipo, portanto, tornou-se um artefato histórico singular.

p O quilograma protótipo foi então deixado como o único padrão tangível da convulsão científica e social que fluiu das ideias de Thomas Jefferson, John Adams e Benjamin Franklin.

p À medida que avançamos bem no século 21, o tempo de vida desse padrão tangível remanescente acabou de expirar.

p Foi reconhecido por vários anos que o polimento suave e a poluição ambiental estavam mudando gradativamente a massa do quilograma do protótipo. A solução simples de substituir o quilograma do protótipo antigo por um novo não é mais sustentável em uma era de esclarecimento, onde as idéias de John Dalton, Max Planck e Ludwig Boltzmann ditam um novo decreto.

p No futuro, massa não será mais massa como definida de forma tangível ao longo da história. Um grupo seleto com acesso a equipamentos sofisticados ajustará o número que agora define a massa como acharem adequado, ou "conjure [isso] sob demanda".

p Deste ponto em diante, não importa que quantidade de ouro confiscado de Franklin D Roosevelt exista em Fort Knox; os mesmos elétrons que criam a riqueza do Federal Reserve governam agora nossa própria definição da existência do ouro. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.