p Arqueólogos da Universidade de Sheffield estão investigando como o envenenamento por chumbo afetou a saúde humana no Império Romano. p A pesquisa, liderado conjuntamente pela Professora Maureen Carroll do Departamento de Arqueologia da Universidade de Sheffield e pela Dra. Tracy Prowse da Universidade McMaster, Canadá, é o primeiro estudo a investigar a produção e uso de chumbo no Império Romano, usando evidências arqueológicas e esqueléticas de um local específico na Itália romana.

p No mundo romano, o chumbo era uma mercadoria valiosa e abundante, com muitos usos que são descritos em fontes escritas antigas e através da recuperação de artefatos de sítios arqueológicos.

p A toxicidade do chumbo levou a alegações sensacionais de autores modernos de que o envenenamento por chumbo causou a queda do Império Romano por meio de seu uso onipresente em aquedutos. encanamento, utensílios domésticos, e remédios.

p Contudo, a produção real, usar, e os efeitos físicos deste material na saúde humana não foram amplamente estudados durante o período romano. Até agora, não houve estudo dos restos mortais de indivíduos que foram regularmente expostos ao chumbo, conforme indicado por evidências arqueológicas para a produção e uso de chumbo no local onde viveram e trabalharam.

p Agora, a equipe de pesquisa internacional está investigando as evidências arqueológicas para a produção e uso de chumbo em uma propriedade rural romana em Vagnari, Itália, junto com os restos mortais de romanos que foram expostos ao chumbo regularmente.

p Professora Maureen Carroll, cuja pesquisa revelou anteriormente que os líderes do Império Romano produziam vinho em grande escala em suas vidas privadas, disse:"Nosso projeto se concentra no local de uma propriedade rural que os imperadores romanos usavam como fonte de receita por meio da agricultura e da indústria. Graças à nossa pesquisa anterior, temos a vantagem de saber exatamente onde as pessoas moravam no local e onde algumas delas trabalhavam com chumbo tóxico regularmente. Essas pessoas foram enterradas no cemitério da aldeia.

p "Os habitantes da aldeia quase certamente tinham diferentes status sociais, de escravos a nascidos livres, e de trabalhadores locais a trabalhadores e inquilinos imigrantes, portanto, esta pesquisa nos dará uma visão importante da produção e exposição de chumbo entre as diferentes camadas da sociedade romana. "

p Dra. Tracy Prowse, do Departamento de Antropologia da Universidade McMaster, acrescentou:"Este projeto integra experiência de pesquisa de várias disciplinas para explorar o quadro completo da produção e consumo de chumbo em uma propriedade rural romana.

p "Isso nos dá novos insights que vão desde o contexto físico da manufatura na vila da propriedade, a aquisição e processamento de minérios, aos efeitos fisiológicos da produção de chumbo nos homens, mulheres e crianças que vivem e morrem na área. Também nos dará uma nova compreensão das consequências a longo prazo do chumbo no meio ambiente e os riscos associados à saúde humana. "

p O projeto Deadly Lead é financiado pelo programa Insight Development do Conselho de Ciências Sociais e Humanas do Canadá (SSHRC).

p Todo ano, Estudantes de arqueologia da Universidade de Sheffield participam das escavações e pesquisas em Vagnari. O projeto também envolve alunos de pós-graduação em atividades de pesquisa e divulgação, proporcionando oportunidades importantes para jovens acadêmicos treinarem em métodos científicos avançados, coleção de dados, e discurso acadêmico.