Os arqueólogos dos séculos XIX e XX costumam fazer afirmações abrangentes sobre as culturas nativas, sugerindo que todos que viveram em uma determinada região em um determinado momento compartilharam as mesmas atitudes e práticas. Um novo estudo de tubos recuperados de sites Hopewell em Illinois e Ohio desafia essa suposição, revelando que a manufatura, importar, exportação e uso de cachimbos de pipestone para fumar variaram significativamente entre os grupos, mesmo que eles se envolvessem em comércio um com o outro.

A era Hopewell começou por volta de 50 a.C. a 250 DC. As novas descobertas são relatadas no jornal Antiguidade Americana .

O pessoal de Havana e Scioto Hopewell, que viveu no que hoje é Illinois e Ohio, respectivamente, compartilharam algumas práticas culturais que fizeram com que os primeiros observadores ignorassem suas diferenças, disse o arqueólogo Thomas Emerson, um ex-diretor do Illinois State Archaeological Survey da University of Illinois Urbana-Champaign que liderou a nova pesquisa.

"As pessoas naquela época começaram a construir áreas rituais que incluíam áreas muito grandes, cemitérios centralizados e caixas de terraplenagem geométricas, "Emerson disse." A sociedade deles era basicamente sustentada pelo que chamamos de 'complexo agrícola primitivo'. Eles não tinham milho até muitos séculos depois, mas eles estavam cultivando outros grãos nativos. "

Como seus colegas de Ohio, o pessoal de Hopewell em Illinois estabeleceu centros onde às vezes se reuniam, Emerson disse.

"Este parece ser um fator unificador em suas sociedades, "ele disse." Eles precisavam de um mecanismo que os unisse para socializar, trocar informações, localizar companheiros, todos esses tipos de atividades integradoras. "

Esses locais de reunião regionais "giravam em torno de alguma forma de atividade religiosa ou ritual como o centro que os mantinha unidos, "Emerson disse.

O povo de Hopewell também usava tubos esculpidos em vários tipos de pedras sedimentares coletadas em pedreiras em toda a região. No século 19, os arqueólogos encontraram enormes esconderijos de tais tubos nos locais de Ohio Hopewell e presumiram que Ohio havia sido um importante centro de manufatura e comércio de tubos. Estudos posteriores, incluindo um em 2013 conduzido por Emerson e colegas, revelou que a maioria dos tubos de pipestone encontrados em Ohio foram extraídos e fabricados em Illinois.

Os cachimbos eram usados ​​para fumar tabaco e provavelmente outras plantas, Emerson disse. O ato de fumar quase sempre estava vinculado a atividades rituais ou espirituais.

Para o novo estudo, Emerson e seus colegas examinaram mais de perto os canos recuperados nas instalações de Hopewell em Illinois. Eles descobriram que mais da metade das dezenas de tubos que analisaram do vale do rio Illinois eram feitos de pipestone Sterling coletado nas pedreiras do norte de Illinois. Cerca de um terço dos tubos restantes foram esculpidos em calcário local. O resto foi feito de pedras importadas mais remotamente, como catlinite, serpentina, Aragonita da Caverna Wyandotte, clorito preto e esteatita.

Em Ohio, era comum encontrar grandes coleções de canos que foram quebrados e enterrados juntos, Emerson disse. Isso sugere um rito comunitário organizado.

"Mas em Illinois, os tubos quase sempre aparecem como itens únicos associados a muito poucas pessoas. Apenas cerca de 2% da população está enterrada com um cano, "disse ele. A maioria dos enterros relacionados com cachimbo envolveu homens, mas também foram encontrados cachimbos enterrados com mulheres e, em dois casos, crianças. Outros canos foram encontrados em locais residenciais. Alguns deles foram quebrados e consertados para uso contínuo.

Pedaços de pipestone Sterling são encontrados em muitos locais em Illinois, sugerindo fabricação local.

"Mas apenas certas pessoas parecem ter a autoridade, a posição social ou o poder ritual para realmente transformar a pedra em tubos, "Emerson disse." Há evidências de algum tipo de classificação ou status social, mas não está nem perto do nível que ocorre em Ohio. "

O enorme tamanho das terraplenagens em Ohio e o ritual de descarte de canos ali sugere uma sociedade muito mais hierárquica do que a de Illinois, ele disse.

"Em Illinois, as pessoas parecem ser bastante livres e capacitadas em um nível individual, há pouco controle social ou político evidente, "Emerson disse." Quando olhamos mais de perto o que está acontecendo no nível local, percebemos que as sociedades nativas eram mais diversificadas no passado do que muitas vezes se pensa. "