p O que significa ser pobre? Diante disso, esta pode não soar como uma pergunta muito difícil. Em países desenvolvidos, quase todas as definições oficiais e cotidianas referem-se à pobreza em termos de renda. Nesse sentido, baixo consumo de energia (renda) e pobreza são essencialmente sinônimos. p Fora dos países desenvolvidos, uma visão semelhante da pobreza freqüentemente ganha as manchetes. Em suas comparações globais, o Banco Mundial adotou a (in) famosa linha de pobreza de US $ 1,90 por dia. Então, pessoas com renda real diária abaixo desse valor fazem parte dos pobres globais - felizmente, agora um grupo decrescente.

p Pode-se contestar exatamente como e onde essa linha de pobreza deve ser definida. Mas a ideia de que ser pobre significa não ter uma renda adequada muitas vezes parece incontroversa.

p Claro, entre os acadêmicos, as coisas raramente são tão resolvidas. Entre economistas, há desacordo sobre se a pobreza deve ser medida apenas em termos monetários. Em outras áreas das ciências sociais, há uma tradição de ceticismo que sugere que as definições quantitativas padrão de pobreza podem ser enganosas.

p Representando a pobreza como um tipo de condição objetiva bem definida, como uma doença infecciosa, concentra a atenção nos sintomas e consequências imediatas da pobreza. Corre o risco de desviar a atenção das causas estruturais subjacentes e das diversas experiências dos pobres.

p Narrativas oficiais desafiadoras

p Num artigo recente, exploramos visões contrastantes de bem-estar em Moçambique. Nosso interesse reflete o histórico controverso do país. Do início da década de 1990 até recentemente, Moçambique alcançou um dos mais fortes períodos sustentados de crescimento económico agregado de qualquer país. No entanto, alguns argumentam que esse crescimento em grande parte não gotejou, deixando muitos para trás.

p As estimativas oficiais da pobreza feitas pelo governo são do tipo clássico quantitativo ou econômico. Aqui, um conjunto de necessidades básicas é identificado e avaliado. As famílias que consomem bens que valem menos do que o custo de uma cesta básica são consideradas "pobres". Aplicando esta definição, dados de pesquisas nacionais mostram que a pobreza de consumo diminuiu nas últimas duas décadas de forma constante, mas não especialmente rápido, ritmo.

p Hoje, quase metade de todos os moçambicanos continua a viver na pobreza absoluta. Existem também grandes lacunas espaciais no bem-estar. Por exemplo, há muito menos pobreza no sul do país, em torno da capital, refletindo níveis crescentes de desigualdade de consumo.

p Para fornecer uma perspectiva sobre esta narrativa oficial, uma série de estudos ascendentes sobre a pobreza, incluindo o nosso, foram realizados por antropólogos em diferentes partes do país. Estes divergem em forma e conteúdo da abordagem econômica.

p De fato, o próprio ponto de partida desta pesquisa foi distinto. A intenção não era aplicar uma definição pré-dada ou conceitualmente estática de pobreza, a partir do qual uma contagem dos pobres poderia proceder. Em vez disso, era para sondar as perspectivas locais sobre o bem-estar, as diversas formas de desvantagem, e os tipos de relações sociais em que surge a desvantagem.

p A principal descoberta que emerge do trabalho antropológico é que não podemos ver os pobres sem ver os que estão em melhor situação. Gramáticas locais da pobreza, ou seja, os termos usados ​​para descrever quem está em melhor ou pior situação - distinguem consistentemente entre indivíduos socialmente marginalizados e aqueles com fortes conexões sociais locais.

p As percepções de privação realçam as deficiências materiais, como falta de comida ou roupas. Mas as relações sociais são vitais para lidar com a vulnerabilidade (choques) e para facilitar a mobilidade social. Ser pobre está intimamente ligado à "posição" percebida de alguém em uma sociedade mais ampla e, através disso, o escopo de um movimento ascendente.

p Desvantagem de auto-reforço

p A visão antropológica destaca as formas complexas e muitas vezes bastante localizadas em que os poderosos, às vezes politicamente conectado, acumular oportunidades de desenvolvimento. Isso reforça as divisões existentes e limita a mobilidade social e econômica dos mais desfavorecidos.

p Por exemplo, o Fundo Nacional de Desenvolvimento Distrital em Niassa, Província do norte de Moçambique, foi vista como a principal fonte de dinheiro para investimento em atividades econômicas (rurais). Formalmente, na alocação dos fundos, a prioridade deveria ser dada à agricultura ao invés de negócios, mulheres ao invés de homens, e associações em vez de indivíduos.

p Mas descobrimos que os fundos foram sistematicamente cooptados por locais influentes . Estes incluíam autoridades tradicionais, empresários do sexo masculino e a elite do partido governante por meio de um intrincado sistema de relações sociais de exclusão e suborno.

p Outras vinhetas da vida dos pobres apontam para os diversos mecanismos pelos quais a desvantagem é reproduzida. Muitas vezes, isso está ligado a práticas culturais específicas que empoderam certos grupos acima de outros. Eles também apontam para a natureza auto-reforçadora da desvantagem social e econômica.

p Por exemplo, Conhecemos uma mãe solteira que havia perdido grande parte de sua colheita devido à seca por dois anos consecutivos. Ela lutou muito para colocar todos os seus três filhos na escola, mas sem safras para vender e sem família bem colocada para sustentá-la, ela não podia mais pagar os subornos necessários para que seus filhos mudassem de classe. Também encontramos casos em que as pessoas se desligaram de relacionamentos vitais para evitar o constrangimento de ter fracassado e para preservar sua dignidade.

p Entendendo as divisões disciplinares

p Como podemos compreender as diferentes perspectivas disciplinares sobre a pobreza? Por um lado, é tentador buscar alguma reconciliação. Certamente, Métricas de capital social ou mesmo bem-estar subjetivo podem ser adicionadas às medidas existentes de poder de consumo para fornecer uma caracterização mais completa dos pobres? Ou talvez os acompanhamentos qualitativos entre os pobres de consumo pudessem ser usados ​​para adicionar o contexto local?

p Certamente, as abordagens qualitativas-quantitativas combinadas para a pesquisa da pobreza tornaram-se populares e muitas vezes rendem percepções mais ricas do que qualquer método isolado. Ainda, conforme elaboramos em nosso artigo, isso de alguma forma perde o ponto.

p Existem diferenças filosóficas fundamentais entre as tradições quantitativas (econômicas) e qualitativas (antropológicas) padrão, que não admitem nenhuma fusão fácil. Isso inclui diferenças de compreensão sobre a forma da realidade social, o que pode ser conhecido sobre a pobreza, e como a pobreza é produzida e reproduzida.

p Por esta razão, é vital permitir que perspectivas separadas e diversas sobre a pobreza floresçam. Cada abordagem metodológica tem pontos fortes distintos, limitações e usos de política.

p A abordagem econômica é essencial para acompanhar o progresso econômico ao longo do tempo de forma consistente e identificar famílias com maior risco de pobreza de consumo (por exemplo, para direcionar a política social). Mas para descobrir - e até mesmo resistir - às formas inerentemente relacionais e muitas vezes políticas em que a pobreza surge e é reproduzida requer um estudo mais profundo, local, toque etnográfico.

p Trazer essas diferentes perspectivas para um diálogo significativo entre si continua sendo o próximo desafio. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.