p Quando as pessoas chegaram à Austrália com mais de 65 anos, 000 anos atrás, eles pousaram em praias que agora estão profundamente submersas. As primeiras pegadas neste continente ocorreram nessas paisagens agora submersas. p Mais de 2 milhões de quilômetros quadrados da massa continental da Austrália - uma área maior do que Queensland - foram inundados pelo aumento do nível do mar nos últimos 20, 000 anos. Esta terra já foi o lar de milhares de gerações de povos indígenas.

p Apesar da escala desta vasta paisagem cultural submersa, A Austrália ficou para trás nas melhores práticas internacionais de localização, registrar e proteger locais culturais indígenas submersos.

p Ano passado, nossa equipe relatou a descoberta de quase 300 artefatos de pedra submersos na plataforma continental no noroeste da Austrália.

p Esta descoberta demonstrou que sítios indígenas submersos provavelmente existem em todo o continente, mas permanecem desconhecidos devido à falta de investigação.

p O quadro geral e a escala local

p Em dois novos estudos publicados na Australian Archaeology, descrevemos abordagens para nos ajudar a compreender e gerenciar melhor o patrimônio cultural subaquático indígena.

p Por meio de uma abordagem dupla em nível local e regional, revisamos o big data para prever a localização dos sites. Também colocamos botas no solo e mergulhadores na água para localizá-los e registrá-los.

p No nível local, nossa pesquisa em Murujuga, no noroeste da Austrália, indica que devemos combinar dados arqueológicos acima e abaixo da água para entender a paisagem passada em períodos de nível mais baixo do mar.

p Baseando-se em evidências terrestres, ambientes costeiros e submersos, encontramos material arqueológico em todas as três zonas.

p Nosso estudo também alinha a prática arqueológica com as histórias de indígenas australianos, que descrevem paisagens culturais que se estendem por Sea Country. Algumas histórias orais descrevem o aumento do nível do mar no passado e paisagens culturais submersas.

p Na escala regional, nosso estudo mostra como a pesquisa em paisagens submersas pode ser expandida por toda a Austrália. Tomando o Território do Norte como um estudo de caso, avaliamos o potencial do material arqueológico a ser preservado no fundo do mar.

p Estruturas ambientais nacionais, como os planos biorregionais marinhos para o fundo do mar da Austrália se concentram principalmente na biodiversidade e nos habitats marinhos, apenas reconhecendo a arqueologia por meio de uma seleção de naufrágios históricos.

p Com poucos mecanismos regionais ou estaduais em vigor para informar o planejamento de gestão marinha, O patrimônio cultural subaquático indígena foi ignorado ou marginalizado. Existe agora uma oportunidade e uma obrigação ética de integrar as perspectivas indígenas e o conhecimento tradicional à pesquisa em ciências marinhas.

p Ameaças ao patrimônio indígena subaquático

p O patrimônio cultural subaquático indígena é ameaçado por uma variedade de atividades, incluindo dragagem, cabos e dutos offshore, mineração do fundo do mar, e exploração de petróleo e gás.

p Tais desenvolvimentos podem causar danos significativos e até mesmo explosões e incêndios no mar, como testemunhado recentemente no Golfo do México.

p Podemos esperar um aumento da pressão em locais costeiros e submersos com os impactos crescentes das mudanças climáticas. Sem mecanismos para considerar a arqueologia na zona entremarés da Austrália (a área de transição entre a terra e o mar) e o fundo do mar, tais distúrbios ocorrerão fora da vista e da mente.

p Algumas leis estaduais e locais protegem o patrimônio cultural subaquático, mas isso varia em todo o país. A Lei do Patrimônio Cultural Subaquático nacional também não protege adequadamente o patrimônio cultural indígena.

p A Convenção da UNESCO sobre a Proteção do Patrimônio Cultural Subaquático protege todo o patrimônio com mais de 100 anos, incluindo locais da era colonial e patrimônio cultural subaquático indígena. Mas a política nacional da Austrália atualmente não se alinha com a convenção.

p Nossos sistemas devem mudar

p Os arqueólogos que trabalham em parceria com as comunidades indígenas devem ter um papel central na pesquisa científica, management of marine environments and industry-led campaigns, incorporating archaeology into environmental impact assessments.

p Industry has begun to respond. One company, Woodside Energy, por exemplo, has acknowledged the importance of this issue, and has engaged with the Murujuga Aboriginal Corporation. The company says it has "sought to understand the potential heritage values of the submerged cultural landscape for the proposed Scarborough pipeline."

p This is a new paradigm for the offshore sector in Australia and a sign of things to come as industry and policy-makers respond to scientific advances and new knowledge.

p Coastal peoples all over the world have made a significant contribution to human history. Only through underwater archaeology can we fully understand these past peoples who called coastal environments their home. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.