p Pesquisadores do Museu Egípcio e Coleção de Papiros, As universidades de Berlim e a Helmholtz-Zentrum Berlin estudaram um pequeno pedaço de papiro que foi escavado na ilha de Elefantina, no rio Nilo, há pouco mais de 100 anos. A equipe usou vários métodos, incluindo técnicas não destrutivas em BESSY II. O trabalho dos pesquisadores, relatado no Jornal do Patrimônio Cultural , abre caminho para análises adicionais da coleção de papiros em Berlim. p A primeira característica notável do pequeno pedaço de papiro da Ilha Elefantina no Nilo é uma mancha aparentemente em branco. Pesquisadores do Museu Egípcio, As universidades de Berlim e a Helmholtz-Zentrum Berlin usaram a radiação síncrotron de BESSY II para analisá-la, desenvolvendo assim novas técnicas para analisar a coleção gigante de papiros de Berlim e muitos outros.

p Por mais de um século, inúmeros engradados de metal e caixas de papelão foram armazenados no Museu Egípcio e na Coleção de Papiros de Berlim, todos os quais foram escavados por Otto Rubensohn de 1906 a 1908 em uma ilha chamada Elefantina no rio Nilo, no sul do Egito, perto da cidade de Aswan. Oitenta por cento dos textos no papiro nestes recipientes ainda precisam ser estudados, s não é possível usando métodos convencionais.

p Milhares de anos atrás, os egípcios enrolavam ou dobravam cuidadosamente as letras, contratos e amuletos em um tamanho minúsculo para que ocupassem o mínimo de espaço possível. Para lê-los, os papiros teriam de ser desdobrados com o mesmo cuidado novamente. "Hoje, Contudo, muito deste papiro envelheceu consideravelmente, assim, os textos valiosos podem facilmente desmoronar se tentarmos desdobrá-los ou desenrolá-los, "diz o Prof. Dr. Heinz-Eberhard Mahnke da Helmholtz-Zentrum Berlin e Freie Universität Berlin.

p Testando o frágil papiro com métodos não destrutivos

p O físico da Helmholtz-Zentrum Berlin sabe por experiência como analisar o frágil papiro sem destruí-lo:iluminar o espécime com um feixe de raios-X faz com que os átomos do papiro fiquem excitados e enviem seus próprios raios-X , muito parecido com um eco. Como os respectivos elementos exibem diferentes comportamentos de fluorescência de raios-X, os pesquisadores podem distinguir os átomos na amostra pela energia da radiação que eles retornam. Os cientistas desenvolveram há muito tempo equipamentos de laboratório usando fluorescência de raios-X para analisar espécimes sensíveis sem destruí-los.

p Os estudiosos do Egito antigo escreviam normalmente com uma tinta de fuligem preta feita de pedaços carbonizados de madeira ou osso, e que consistia principalmente de carbono elementar. "Para certos fins, Contudo, os antigos egípcios também usavam tintas coloridas contendo elementos como o ferro, cobre, mercúrio ou chumbo, "Heinz-Eberhard Mahnke explica. Se os antigos escribas egípcios tivessem usado essa tinta metálica para inscrever a parte que agora aparece em branco no papiro Elefantino, então, a fluorescência de raios-X deve ser capaz de revelar vestígios desses metais. De fato, usando o equipamento em seu laboratório, os pesquisadores foram capazes de detectar chumbo na mancha em branco do papiro.

p Na verdade, eles até conseguiram discernir personagens, embora como uma imagem borrada. Para capturar uma imagem muito mais nítida, eles estudaram com radiografia de raios-X em BESSY II, onde a radiação síncrotron ilumina o espécime com muitos fótons de raios-X de alta coerência. Usando radiografia de borda de absorção na estação BAMline de BESSY II, eles foram capazes de aumentar o brilho desta técnica para a amostra estudada, e assim distinguir melhor os caracteres escritos no papiro da estrutura do papel antigo. Até aqui, não foi possível traduzir o personagem, mas poderia representar uma divindade concebivelmente.

p Composição da tinta invisível resolvida no laboratório Rathgen

p A análise em BESSY II não identificou o tipo de tinta com chumbo que os antigos escribas usaram para escrever esses caracteres no papiro. Usando um espectrômetro infravermelho com transformada de Fourier, os cientistas do Laboratório de Pesquisa Rathgen de Berlim finalmente identificaram a substância como carboxilato de chumbo, qual é, na verdade, incolor. Mas por que o antigo escriba desejaria escrever no papiro com uma tinta tão invisível? "Suspeitamos que os caracteres podem ter sido originalmente escritos em minium brilhante (chumbo vermelho) ou talvez galena negra (chumbo), "diz Heinz-Eberhard Mahnke, resumindo as conclusões dos pesquisadores.

p Se essas tintas forem expostas à luz solar por muito tempo, a energia da luz pode desencadear reações químicas que alteram as cores. Mesmo muitos corantes modernos desbotam de forma semelhante com o tempo sob a luz solar intensa. Portanto, é facilmente concebível que, ao longo de milhares de anos, o minium vermelho brilhante ou galena negra como azeviche se transformaria no carboxilato de chumbo invisível, produzindo um espaço visivelmente em branco no fragmento de papiro.

p Com sua investigação, Dr. Tobias Arlt da Technische Universität Berlin, O Prof. Dr. Heinz-Eberhard Mahnke e seus colegas abriram as portas para estudos futuros para decifrar textos, mesmo em papiros finamente dobrados ou enrolados do Museu Egípcio, sem ter que desdobrá-los e arriscar destruir os artefatos.