p O feliz, comunidades unidas que alguns afirmam que a Inglaterra teve no passado são um mito e nunca existiram, nova pesquisa mostra. p Os críticos da sociedade moderna afirmam que novas tecnologias e novas formas de viver e trabalhar destruíram os laços entre vizinhos e famílias e levaram a um individualismo prejudicial e à solidão. Mas um novo livro afirma que as comunidades não eram mais fortes no passado, e as pessoas ainda estão intimamente conectadas.

p Mim, Mim, Mim? A busca por comunidade na Inglaterra do pós-guerra , pelo historiador da Universidade de Exeter, Professor Jon Lawrence, mostra como os vizinhos não necessariamente tinham melhores relacionamentos quando viviam e trabalhavam mais próximos. Milhões de pessoas não tinham escolha a não ser viver dessa maneira por causa da pobreza ou da falta de moradia e se ressentiam de sua falta de privacidade. Com o aumento da riqueza após a Segunda Guerra Mundial, as pessoas aproveitaram a chance de viver de uma maneira diferente. A comunidade agora é baseada no afeto genuíno.

p O professor Lawrence disse:"Agora é comum para alguns pensar que havia comunidades mais próximas no passado, e estes entraram em colapso por causa do materialismo e individualismo egoísta. Mas o aconchegante, A comunidade unida que mitificamos hoje nunca existiu. Sim, a pobreza e a proximidade obrigavam os vizinhos a cuidar uns dos outros, mas a privacidade permaneceu zelosamente guardada, as relações com os vizinhos eram muitas vezes tensas, e confiança em estranhos, em oposição à família, foi amplamente visto como um último recurso. Não houve uma era de ouro de comunidade. "

p O professor Lawrence reexaminou o testemunho original coletado por cientistas sociais conduzindo pesquisas extensas em todo o país dos anos 1940 aos anos 2000 para mostrar como as pessoas sempre buscaram encontrar uma maneira de equilibrar as reivindicações concorrentes de si mesmo e conexão social.

p No passado, muitos adultos solteiros não tinham escolha a não ser morar como inquilinos na casa de outra pessoa; com parentes se pudessem, com estranhos se não. Mas as pessoas sempre procuraram proteger a privacidade da vida familiar dos vizinhos e 'estranhos'. Hoje, graças à criação de novas cidades e subúrbios em grande escala (o estoque habitacional do Reino Unido quadruplicou desde 1901), mais pessoas podem escolher viver sozinhas, mas eles ainda podem estar profundamente conectados com amigos e familiares e podem socializar mais facilmente em casa.

p O professor Lawrence usa a experiência de sua própria família em Somerset e Bristol para demonstrar como as histórias de vida das pessoas desafiam os relatos convencionais da 'ascensão do individualismo' e do 'fim da comunidade', lembrando-nos de que a amizade, família, e o lugar permanece tão central em nossa vida diária no século XXI quanto no final da Segunda Guerra Mundial.

p Mas a mudança aconteceu. Nos anos após a Segunda Guerra Mundial, as pessoas começaram a questionar cada vez mais a ideia de que suas vidas deveriam ser determinadas por costumes e tradições. A comunidade tornou-se mais voluntária. Novas tecnologias, como o carro, o telefone, e mais recentemente a Internet, ajudou a criar diferentes, mais personalizado, formas de comunidade.

p O professor Lawrence disse:"Desde o início do novo milênio, a ascensão das mídias sociais simplesmente acelerou as tendências em direção a uma maior conectividade social. Precisamos valorizar e nutrir essas novas formas de vida pessoal, comunidade escolhida, em vez de simplesmente lamentar a perda de algo supostamente melhor, mais 'real', formas de comunidade no passado. As pessoas agora estão em melhor posição para sustentar os relacionamentos que são importantes para elas.

p "No início do século XXI, a maioria das pessoas vivia uma vida socialmente muito mais conectada do que seus ancestrais há setenta anos. Eles têm mais lazer, mais dinheiro, mais mobilidade, mais maneiras de se comunicar, e mais espaço para se divertir em casa. A comunidade não apenas sobrevive, floresce, mas porque muitas vezes assume novas formas - menos restritas pela geografia, menos formal - é rapidamente rejeitado por comentaristas sociais fixados nas velhas formas de vida. "

p O testemunho foi tirado de pessoas que moravam em Bermondsey em 1947–9 e 1958–9, Bethnal Green em 1953 e 1955, Debden, Essex, em 1953 e 1955, Stevenage em 1959-1960, Cambridge em 1961–2, Luton em 1962-4 e 1996-7, Tyneside em 1967–9 e 2007–8 e a Ilha de Sheppey em Kent em 1978–88.

p Mim, Mim, Mim? A busca por comunidade na Inglaterra do pós-guerra é publicado pela Oxford University Press.