p A escavação arqueológica de uma antiga cidade egípcia em Tell Edfu, no sul do Egito, liderado pelo Instituto Oriental da Universidade de Chicago, descobriu vestígios de assentamentos bem preservados que datam de um importante ponto de inflexão na história do antigo Egito, quando os faraós começaram a renovar o interesse nas regiões provinciais no extremo sul de seu reino. p A escavação revelou dois grandes edifícios que marcam a ocupação mais antiga descoberta até agora nesta parte da cidade, datando de cerca de 2400-2350 AC no final da Quinta Dinastia do Egito. Os antigos egípcios faziam cerveja e pão e fundiam cobre no complexo, que provavelmente foi construído para acomodar funcionários importantes enviados da capital real em Memphis para supervisionar expedições de mineração de pedras e metais preciosos dos desertos circundantes.

p "É um achado maravilhoso porque temos tão poucas informações sobre esta era de colonização nas províncias do sul, "disse Nadine Moeller, professor associado de arqueologia egípcia, que lidera a escavação junto com o associado de pesquisa do Instituto Oriental Gregory Marouard. "Não conhecemos nenhum complexo semelhante para o Reino Antigo."

p Arqueólogos investigam mistérios em Tell Edfu

p A equipe do Instituto Oriental está escavando Tell Edfu, uma antiga cidade localizada no Vale do Nilo, cerca de 400 milhas ao sul do Cairo, por mais de 16 anos. Naquele tempo, eles retrocederam no tempo para finalmente revelar as primeiras partes do assentamento no local.

p Dezembro passado, eles desenterraram dois grandes edifícios de tijolos de barro que parecem ser centros da administração oficial. Eles são cercados por vastos pátios abertos e oficinas, onde a escavação descobriu contêineres de armazenamento e outros artefatos que sugerem atividades de manufatura, como fabricação de pão e cerveja, bem como escória de cobre, pedaços de cadinhos, pequenos pesos e outras evidências de metalurgia.

p Dentro do complexo, em quartos e fossos escavados no chão do pátio, eles descobriram mais de 200 lacres de argila quebrados. Estes já serviram como selos oficiais em caixas, sacos e recipientes de armazenamento de cerâmica, bem como cartas de papiro seladas. Muitas dessas vedações de argila carregam nomes de hieróglifos e títulos de altos funcionários, incluindo um oficial que era o líder do sementiu, um grupo de garimpeiros reais que realizaram missões de mineração para o rei Djedkare-Isesi.

p Essas expedições teriam fornecido metais para o rei, as elites de sua corte e projetos de construção na capital, Memphis. As conchas do Mar Vermelho e as raras cerâmicas importadas da Núbia confirmam ainda mais a ligação com as expedições reais ao Deserto Oriental, disseram os pesquisadores.

p "É mais ou menos nessa época que a realeza egípcia, até então focado na área norte diretamente ao redor da capital Memphis, começou a expandir seu alcance após um período de contração durante a quarta e grande parte da quinta dinastias, "Moeller disse." Este é um primeiro sinal de que a antiga cidade de Edfu estava se transformando em um importante ponto de partida para grandes expedições que partiam para as regiões desérticas orientais, e possivelmente a costa do Mar Vermelho, localizado a cerca de 125 milhas a leste. "

p Uma série de esquisitices intrigou os arqueólogos. O edifício maior tem fachadas exteriores com um declive bastante distinto. "É muito bem construído e, portanto, a inclinação é certamente intencional, que destaca a peculiaridade arquitetônica deste monumento, "Marouard disse." Não sabemos de nenhuma outra estrutura dentro de um contexto urbano no Egito que se pareça com isso. "

p Adicionalmente, mesmo depois que o complexo foi abandonado, o maciço, paredes de 2,5 metros de espessura nunca foram removidas e recicladas para novos edifícios, como era a prática geral. Até a entrada está perfeitamente preservada com a porta de madeira ainda no lugar - em um país onde a madeira é rara e cara.

p Dado que os edifícios foram colocados tão perto do templo, cerca de 20 metros, é possível que eles tivessem laços religiosos ou de culto, disseram os pesquisadores.

p "É um local único. Foi difícil encontrar paralelos arquitetônicos, porque nenhum outro assentamento no Alto Egito tem vestígios tão extensos desse período de tempo, "Moeller disse." Nós aprendemos muito em Tell Edfu, e ainda há mais por vir. "