Um mundo sem vacas significa menos metano, mas também significa nada de carne (ou menos criaturas fofas, se você for vegetariano). Hagens World / Getty Images Você teria que voltar antes do alvorecer da história registrada para encontrar uma época em que as vacas não estavam mordiscando a grama e matando as moscas com a cauda. Hoje, cerca de 10, 500 anos depois de serem domesticados pela primeira vez de seus antepassados bois selvagens, As vacas da Terra somam 1,4 bilhão, uma mercadoria valorizada por carnes e laticínios ricos em proteínas [fonte:FAO]. Então, o que aconteceria se todos eles desaparecessem sem deixar vestígios ou mesmo um mugido?
Para iniciantes, você teria que ficar sem leite no seu café ou hambúrgueres na grelha - o que poderia levar algum tempo para se acostumar aqui nos EUA, já que o cidadão médio come mais de 50 libras de carne bovina a cada ano [fonte:USDA]. Mas o fim das vacas não seria a pior coisa para sua saúde se a carne bovina estivesse sempre no seu prato:comer uma dieta rica em carne vermelha há muito tempo está relacionado ao diabetes tipo 2, doenças cardíacas e certos tipos de câncer, ao substituí-lo por peixe, aves e outras alternativas de proteína podem melhorar os resultados de saúde [fonte:NIH].
Se vacas não existissem, não seria necessariamente terrível para o meio ambiente. As vacas são um grande contribuidor de metano, que é responsável por até 10% do total de emissões de gases do efeito estufa nos Estados Unidos e pode ter até 25 vezes o impacto do dióxido de carbono quando se trata de mudanças climáticas [fonte:EPA]. As vacas também usam muitos recursos que poderiam ser economizados ou redirecionados para outro lugar:hambúrguer de um quarto de libra requer cerca de 6,7 libras de ração, 52,8 galões de água, 74,5 pés quadrados de terreno e 1, 036 BTUs de energia para produzir [fonte:Barclay].
Contudo, um grande vazio em forma de bovino não é uma panacéia para o planeta. Embora nenhuma vaca certamente signifique menos emissões de metano, o setor de energia continua sendo o maior emissor de metano nos EUA [fonte:U.S. Energy Information Administration]. Mudar os recursos que as vacas usam dificilmente diminuiria a fome mundial. De acordo com o International Food Policy Research Institute, mesmo se os países maiores e mais ricos cortassem seu consumo de carne pela metade, o número de crianças desnutridas em todo o mundo diminuiria apenas 2% [fonte:Weeks]. Ecossistemas valiosos não precisariam ser limpos para pastagens, mas, uma vez que as vacas costumam pastar em locais inadequados para a produção agrícola, não liberaria uma tonelada de novas áreas para diferentes safras. Também não está claro quais seriam as consequências econômicas:nos Estados Unidos, a carne bovina é uma indústria de US $ 88 bilhões [fonte:USDA].
E se vacas não existissem, certamente não transformaria o mundo em um planeta de vegetarianos:em 2013, o americano médio come quase duas vezes mais aves do que carne bovina [fonte:USDA].
