Boa qualidade, habitação acessível é de vital importância para o senso de identidade das pessoas, saúde e bem-estar geral. Mas no Reino Unido não temos moradias suficientes que sejam acessíveis, de qualidade suficiente, e em locais onde as pessoas querem viver para poderem oferecer as condições necessárias para fazer de uma casa um lar.

Minha pesquisa identificou uma série de elementos necessários para uma sensação de "casa" que são inerentes a essa sensação de bem-estar e que vão além do tijolo e da argamassa. Esses elementos da casa refletem nossa necessidade de segurança, segurança, privacidade, qualidade do espaço, conectividade e acessibilidade.

Este ano marca o centenário da Lei de Urbanismo e Habitação (1919) - mais conhecida como Lei de Addison, após o primeiro ministro da saúde, Christopher Addison, que o trouxe ao parlamento. A lei levou à primeira, apoiada pelo governo, programa de construção de casas a preços acessíveis liderado pelo conselho. Como um médico, Addison sabia sobre o terrível impacto das lamentáveis ​​condições de moradia nas favelas sobre seus habitantes e o potencial transformador de uma boa moradia para a saúde.

Isso significava que as habitações construídas sob a lei não deveriam ser colocadas lado a lado, ruas superlotadas. Embora o programa tenha sido inicialmente bem-sucedido e levou a uma considerável remoção de favelas, não atingiu o potencial previsto. Em 1922, em The Betrayal of the Slums Addison lamentou o remar atrás de promessas, dizendo que a oferta de habitação de qualidade a preços acessíveis:

... pode ser monótono e pouco atraente em seus detalhes, mas em sua natureza e em seu cumprimento, é heróico. É digno de sacrifício e de todos os poderes disciplinares e estadistas que possuímos. Deveríamos, além disso, ao longo dos anos de trabalho, esteja ciente de que a palavra prometida pelo povo britânico aos vivos e aos mortos permanece intacta.

Cem anos depois, há apelos para que o setor seja apoiado para, mais uma vez, adotar uma abordagem Addison. O número de sem-teto em muitas de nossas cidades está aumentando e é difícil para os jovens ter acesso a uma moradia digna que possam pagar no mercado privado de aluguel. muito menos para se tornarem proprietários-ocupantes.

O número de novas habitações iniciadas caiu 9% no final do primeiro trimestre de 2019 em comparação com o mesmo período do ano passado. O relatório Market in Minutes produzido pelo corretor imobiliário Savills explica que isso ocorre porque as construtoras:

... mantendo a disciplina de margem na compra de terras, gerenciamento de risco por meio de seleção cuidadosa do local e estruturas de aquisição.

Mas é claro que eles estão "mantendo a disciplina de margem" - os construtores de casas do setor privado devem manter os melhores interesses de seus acionistas em mente e garantir um retorno lucrativo sobre seu investimento.

Embora o número de empreendimentos a preços acessíveis por associações de moradias tenha aumentado 31% no ano passado, pouco mais da metade deles foi entregue por meio de acordos da Seção 106 com construtoras de casas.

Este é um mecanismo por meio do qual os conselhos podem exigir que os desenvolvedores forneçam instalações públicas como uma condição de concessão de permissão de planejamento - por exemplo, estradas, uma nova escola, um centro de lazer ou, na verdade, uma porcentagem de unidades acessíveis em um conjunto habitacional para aluguel ou venda a preços de mercado.

Melhorou a orientação de planejamento para tentar minimizar a jogabilidade, através do qual os desenvolvedores reduzem o número de casas a preços acessíveis, alegando que todo o desenvolvimento não seria financeiramente viável de outra forma. No entanto, o destino de fornecer casas a preços acessíveis em grande escala não pode ser deixado para pequenas vitórias somente com esse ganho de planejamento.

Enquanto o Reino Unido continuar esperando que o setor privado seja o principal meio de fornecer novas moradias, a taxa de construção de casas continuará a decepcionar. Precisamos escapar dessa camisa de força do setor privado para fornecer moradias populares na escala em que são urgentemente necessárias.

O que torna uma "casa" é muito mais do que tijolos e argamassa. A estrutura física é o ponto de partida, mas deve ter qualidade suficiente, segurança e privacidade para torná-lo um lar. Não é verdade que apenas moradias públicas podem fornecer isso - existem alguns proprietários privados com consciência social também.

Mas a habitação é construída e tratada como uma mercadoria privada, em vez de um investimento social com benefícios para toda a sociedade. A política governamental tende a fetichizar o potencial do setor privado, em vez de se concentrar no retorno sobre o investimento em uma escala social que o fornecimento de casas sociais poderia oferecer.

A Associação de Governo Local lançou recentemente sua campanha #CouncilsCan após a decisão do governo de aumentar o limite de gastos que, por décadas, praticamente eliminou o poder dos conselhos de construir casas. A campanha visa que os conselhos construam 100, 000 casas por ano. Mas um orçamento para construção de casas sociais parece menos provável após os discursos do novo secretário de estado da Habitação, Comunidades e governo local, Esther McVey, quem é mais do molde do "sonho" da casa própria.

Em seu primeiro discurso como primeiro-ministro, Boris Johnson prometeu £ 3,6 bilhões como parte de um pacote de medidas de infraestrutura e viagens destinadas a impulsionar cidades esquecidas, principalmente no norte da Inglaterra. Esses anúncios são bem-vindos, mas será que o homem que ficou famoso em um zipwire terá a destreza ou inclinação necessária para transformá-lo na virada de jogo que precisa ser?

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.