O deslizamento de terra de março de 2014 em Oso, Washington, cerca de 55 milhas a nordeste de Seattle, tornou-se o evento de deslizamento de terra mais mortal da história dos Estados Unidos. Quarenta e três pessoas morreram e 49 casas e estruturas foram destruídas.

Um engenheiro da Universidade de Washington que analisou as consequências do evento começou a investigar as circunstâncias que podem tornar os deslizamentos de terra tão mortais. O estudo resultante mostra que certas ações humanas aumentam a chance de sobreviver a um evento devastador, e sugere que mudanças comportamentais simples podem salvar mais vidas do que soluções caras de engenharia.

O estudo de acesso aberto, publicado na edição de outubro da GeoHealth , sugere ações-chave que vão desde abrir portas e janelas até continuar a se mover e fazer barulho se você for enterrado.

"Existem, de fato, alguns realmente simples, medidas econômicas que podem ser tomadas para melhorar drasticamente a probabilidade de sobreviver a um deslizamento de terra, "disse o autor sênior Joseph Wartman, professor de engenharia civil e ambiental da UW.

No mundo todo, deslizamentos de terra causam em média mais de 4, 000 mortes por ano recentemente, com cerca de 25 a 50 dessas mortes ocorrendo a cada ano nos EUA. Esses eventos podem se tornar mais frequentes, pois incêndios florestais alimentados por temperaturas mais altas podem deixar encostas nuas e mais vulneráveis ​​a deslizamentos.

Wartman e um estudante de graduação da UW compilaram e analisaram registros de 38 deslizamentos de terra que afetaram edifícios ocupados. A maioria dos dados veio dos EUA, mas incluiu deslizamentos de terra em todo o mundo para os quais havia registros detalhados.

Os autores registraram os detalhes geológicos de cada deslizamento de terra, bem como os relatórios de sobreviventes dos eventos. Eles usaram artigos de jornal, papéis científicos, relatórios de médicos legistas e outros documentos para produzir um catálogo detalhado de fatalidades causadas por deslizamentos de terra que atingiram prédios ocupados. Os eventos, de 1881 a 2019, incluiu o deslizamento de Oso e o deslizamento de 2018 no sul da Califórnia, bem como eventos em Bangladesh, Filipinas, China, Malásia, Austrália e Nova Zelândia.

A análise deles mostrou fatores comportamentais, como ter consciência dos riscos locais de deslizamento de terra e mudar para um andar superior de um edifício durante um evento, teve a associação mais forte com a sobrevivência.

"Simplesmente por estar em um andar superior, um indivíduo pode aumentar suas chances de sobrevivência em até um fator de doze. Esta é uma descoberta poderosa que precisamos considerar ao projetar o layout e as rotas de acesso vertical nas residências, "disse o primeiro autor William Pollock, que fez o trabalho de seu doutorado na UW em engenharia civil e ambiental e hoje é professor do departamento.

A análise mostrou muitas coisas que eles previram que seriam importantes, incluindo o tamanho ou a intensidade dos eventos de deslizamento de terra, fez pouca diferença para o número de mortos por deslizamentos de terra abaixo de cerca de 6 metros de profundidade. De forma similar, a distância entre um edifício e o declive do deslizamento, ou a idade e sexo de um habitante, não fez uma grande diferença para sua sobrevivência.

Mas os pesquisadores encontraram alguns comportamentos, apesar de ser realizado por apenas um pequeno número de pessoas, muitas vezes salvam vidas. De acordo com seus resultados, essas ações são:

Antes de um evento

• Esteja informado sobre os perigos potenciais, de mapas de perigo ou outras fontes
• Converse com pessoas que passaram por esses eventos
• Mova áreas de alta ocupação, como quartos, para cima ou para o lado descendente de um edifício

Durante um evento

• Afaste-se da ameaça - não se aproxime de um deslizamento de terra ativo
• Fuja verticalmente movendo-se escada acima ou mesmo em bancadas para evitar ser arrastado
• Identifique e realoque para o interior, idealmente sem mobília, áreas de um edifício que oferecem mais proteção
• Abra portas e janelas em declive para deixar os detritos escaparem

Depois de um evento

• Se for pego em escombros de deslizamento de terra, continue a se mover e fazer barulho para alertar os socorristas

Os resultados sugerem maneiras práticas de reduzir o número de vidas perdidas em deslizamentos de terra nos Estados Unidos, Disse Wartman. Ele espera que as informações possam ser incorporadas em programas de educação e conscientização da comunidade.

"Esta é uma mensagem de esperança, "Wartman disse." O que este trabalho sugere é que um investimento modesto colocado nas ciências sociais, a política e a educação podem ter um efeito muito marcante na proteção das pessoas contra deslizamentos de terra. "

Os residentes que desejam saber se são vulneráveis ​​a deslizamentos de terra podem entrar em contato com uma agência local, como o Departamento de Recursos Naturais do Estado de Washington, para aprender mais sobre os riscos locais. A legislação federal está pendente para tornar essas informações mais facilmente acessíveis nos Estados Unidos, Disse Wartman.