Gerações de alunos leram Shakespeare e Hemingway para as aulas de literatura do ensino médio e Jeanne Dyches, professor assistente na Escola de Educação da Universidade Estadual de Iowa, gostaria que os alunos questionassem essa tradição.

"Como um campo, precisamos pensar sobre como nossas disciplinas estão promovendo certas histórias, silenciar certas histórias e socializar nossos alunos para pensar que o que estamos ensinando a eles é neutro, "Dyches disse." Precisamos ter uma conversa sobre por que certos textos são ensinados ano após ano. "

Os títulos muitas vezes no topo das listas de leitura do ensino médio são considerados "clássicos" ou necessários para "alfabetização cultural, "disse ela. No entanto, os autores - geralmente homens europeus brancos - não refletem a diversidade dos alunos na sala de aula. Dyches diz que atribuir esses textos sem questionar questões de raça ou gênero pode excluir alunos que não se veem no texto, e fazê-los sentir que suas vozes não são valorizadas. Essa falta de questionamento também normaliza as experiências de alunos que pertencem a grupos dominantes.

É por isso que Dyches incentiva os educadores a considerar a ideologia enraizada nos textos que atribuem, e dar aos alunos as ferramentas para questionar o que estão lendo. Para um novo artigo, publicado por Harvard Educational Review , Dyches passou um tempo em uma aula de literatura do ensino médio ensinando os alunos a examinar criticamente e questionar a disciplina de artes da língua inglesa.

Os alunos revisaram mais de um século de estudos nacionais sobre os títulos mais comumente ensinados, padrões nacionais e locais para leituras recomendadas, bem como políticas curriculares locais e estaduais. A escola secundária era predominantemente branca, comunidade suburbana do meio-oeste.

Sua pesquisa descobriu que as lições aguçaram a consciência dos alunos e o reconhecimento das mensagens de poder e opressão na literatura clássica. Ao final do estudo, 77 por cento dos alunos - um aumento de 27 por cento - reconheceram a natureza politizada do ensino desses textos tradicionais. Dyches diz que, embora a maioria dos alunos não se sinta à vontade em falar sobre opressão e injustiça em um texto específico, estudantes negros demonstraram mais consciência dessas questões.

"Todos nós temos experiências e reações diferentes quando estamos tendo conversas que nos desafiam a questionar e considerar a raça, gênero e sexualidade e todos os cruzamentos confusos, "Dyches disse." Está tudo bem para os alunos que nunca ouviram essas coisas, ainda estar lutando com sua própria compreensão racial e identidade sócio-cultural. Mas ainda devemos criar oportunidades para os alunos aprenderem, lutar e aplicar novas lentes críticas às suas experiências educacionais e ao mundo ao seu redor. "

Suave, ainda atemporal

Dyches pesquisou os alunos no início e no final do estudo para compreender suas percepções e relações com os textos que liam nas aulas de literatura. Em suas respostas, os alunos descreveram os textos como "insossos e ineficazes, "acrescentando que eles" não podem se relacionar com nada disso, “ainda assim, eles consideravam os títulos“ atemporais ”e importantes“ para melhorar suas habilidades de leitura e escrita. ”Dyches disse que os alunos lêem os textos porque acreditam que isso os prepararia para a faculdade.

Suas respostas ilustram uma crença comum sobre o "valor" da literatura clássica, que se baseia mais na tradição do que nos padrões literários, Dyches disse. O problema é que alunos e educadores não pensam em questionar por que isso acontece. Na verdade, Dyches diz que até começar a pesquisar questões de justiça social, ela desconhecia as perspectivas e ideologias históricas que promoveu por meio dos textos que atribuiu.

Ela não quer apenas capacitar os alunos a questionar o que estão lendo na aula, Dyches também quer que os professores reconheçam o contexto político de suas decisões. Educadores, como todas as pessoas, têm preconceitos ou crenças diferentes, Dyches disse. Contudo, se os professores sabem disso e abordam esses preconceitos na sala de aula, ela diz que é um passo na direção certa.

"Somos todos seres políticos e, quer você reconheça ou não, você está sempre ensinando com base em seus sistemas de crenças. É essencial reconhecer e compreender como nossas idéias ou crenças influenciam nosso ensino. Eu diria que você está sendo tão político quando atribui 'Macbeth' como quando atribui 'The Hate U Give, '"Disse Dyches.

Contando uma história não contada

Depois de trabalhar com os alunos para identificar as estruturas políticas na literatura, Dyches pediu aos alunos que contassem a história de uma perspectiva diferente e trouxessem vozes marginalizadas para a conversa. Ela disse que a tarefa desafiou os alunos e os forçou a pensar sobre como as mudanças afetaram a história ou como eles compreenderam a história.

Por exemplo, os alunos reescreveram "Romeu e Julieta" para abordar questões de raça, tornando Romeu e Julieta um casal inter-racial. No papel, Dyches descreve como os alunos incorporaram a mídia social à história enquanto os personagens usavam o Twitter para escrever "tuítes de amor, "criando um movimento social nacional documentado por meio da hashtag #lovehasnobounds.

Esta é uma forma pela qual os professores podem continuar a ensinar literatura clássica - questionando como a raça e o patriarcado influenciam a narrativa, Dyches disse. Embora o estudo tenha focado especificamente na literatura, ela gostaria de ver os alunos aplicarem as mesmas habilidades de pensamento crítico a outras disciplinas e aspectos de suas vidas.