p Se um indivíduo é cético sobre a segurança dos alimentos geneticamente modificados, as chances são de que eles estão preocupados com a nanotecnologia, também. p Pesquisadores da Universidade de Missouri descobriram que a percepção de um indivíduo sobre os organismos geneticamente modificados pode impactar seus julgamentos sobre se os produtos com nanotecnologia devem ou não ser rotulados nas lojas. OGMs são alimentos e organismos que foram geneticamente modificados para alterar suas características e alcançar um resultado específico. Por exemplo, um tomate pode ser alterado para aumentar sua robustez contra pragas. A nanotecnologia envolve a manipulação de átomos e moléculas de um material em nanoescala para melhorar sua função, como tornar as fibras de uma camiseta mais resistentes à luz solar, ou alterar a superfície de um taco de golfe para ajudá-lo a acertar as bolas com mais força.

p "A maioria das pessoas não tem tempo nem recursos para acompanhar todos os avanços científicos, e assim eles podem confiar em experiências anteriores ou julgamentos para tomar decisões sobre novas tecnologias, "disse Heather Akin, professor assistente na Escola de Jornalismo de Missouri. "Por exemplo, indivíduos indicaram seu apoio à rotulagem de produtos OGM se acreditarem que representam um risco para sua saúde ou para o meio ambiente. Queríamos saber se as opiniões das pessoas sobre os OGM influenciam o que pensam sobre a nanotecnologia. "

p Atualmente, os EUA não exigem rotulagem de mais de 1, 800 nano produtos no mercado. Como a maioria do público não conhece a nanotecnologia, as pessoas podem associá-lo a OGM, outro tópico complexo que envolve a manipulação de materiais em nível molecular.

p Akin pesquisou quase 3, 000 adultos nos EUA para coletar suas opiniões sobre os OGM, nanotecnologia e produtos de rotulagem disponíveis para compra. Ela descobriu que aqueles que acreditam que os OGM são benéficos são menos propensos a apoiar a rotulagem de nanoprodutos, mesmo que eles não acreditem que a nanotecnologia tem muitos benefícios. Akin também descobriu que aqueles que confiam menos nas autoridades científicas estão mais inclinados a favorecer a rotulagem de nanoprodutos se não acharem que os OGMs são benéficos para a sociedade. As descobertas podem ajudar as empresas e agências reguladoras a entender como os consumidores veem as tecnologias emergentes e melhor informar as decisões de compra dos clientes.

p “Se os consumidores estão agrupando essas duas tecnologias diferentes, eles poderiam estar baseando suas atitudes na nanotecnologia em crenças passadas, em vez dos fatos, "Isso significa que eles podem estar limitando suas escolhas e perdendo produtos eficazes", disse Akin.