p Os benefícios de ter turmas menores, particularmente nos primeiros anos do ensino fundamental, estão bem documentados. Meu trabalho como pesquisador de linguagem e alfabetização examinou o que acontece nas bordas da sala de aula - precisamente os lugares que são mais difíceis de notar quando as turmas são grandes. p No ano passado, em minha província de Alberta, foi relatado que mais de 85% das classes do jardim de infância à terceira série em cinco dos maiores distritos escolares da província são maiores do que as médias recomendadas pela província. Na preparação para as recentes eleições provinciais, não havia nenhum sinal de que o Partido Conservador Unido, agora recém-eleito, priorizaria o enfrentamento deste problema.

p Muitas vezes pergunto o que cada criança está fazendo enquanto seus professores trabalham diligentemente para ensinar o currículo de forma eficaz e manter a ordem cada vez mais ampla, salas de aula culturalmente diversas, com ampla gama de necessidades de aprendizagem.

p Em particular, Estou interessado nas crianças que parecem estar cronicamente "fora da tarefa" durante o tempo de ensino de artes da linguagem - crianças que estão claramente fazendo algo, embora não seja exatamente o que seu professor tinha em mente.

p Aqui, Eu compartilho a história de uma dessas crianças, a quem chamarei de Charlene, com o objetivo de ilustrar como os educadores podem perder oportunidades valiosas de atender alunos específicos quando o tamanho e a complexidade das turmas aumentam.

p Charlene entre 49 outros alunos

p Charlene estava na quarta série e fazia parte de uma turma de 50 alunos e dois professores. Charlene tinha um distúrbio de atenção e era uma de um grupo de crianças da classe com planos educacionais individuais.

p Meu envolvimento com a classe girou em torno de um projeto interdisciplinar que examina como as crianças desenvolvem a alfabetização de várias maneiras. Neste projeto, os alunos trabalharam em pequenos grupos para examinar vários aspectos da história de Alberta se tornar uma província.

p O grupo de Charlene investigou o crescimento da indústria do petróleo. Os alunos começaram sua exploração desenvolvendo perguntas de investigação, e o grupo de Charlene coletivamente fez várias perguntas relacionadas ao petróleo e à economia de Alberta. Sem surpresa, as perguntas que eles fizeram refletiram o social em curso, debate político e econômico que está ocorrendo atualmente no Canadá. Sua lista culminou com o seguinte:

p "O boom do petróleo foi ruim para a nossa Terra, nossas plantas e nossa vida selvagem? "

p A maioria das crianças assumiu o ângulo econômico

p Depois de discutir uma ampla gama de possíveis questões a serem abordadas, três dos quatro membros do grupo de Charlene perseguiram o ângulo econômico e diligentemente realizaram seu trabalho.

p Charlene, Contudo, sempre parecia estar na periferia, não parecendo se envolver de forma alguma com a discussão do grupo. Vez após vez, quando eu encontrava seus três companheiros de grupo sentados lado a lado no laboratório de informática, discutindo o que encontraram online em relação a Alberta e petróleo, Charlene estaria sentada mais longe. Ela estava assistindo a vídeos de cachorrinhos com o som desligado.

p A observação contínua do filhote de cachorro de Charlene, a conversa de cachorrinhos e os episódios de escrever sobre cachorros foram uma fonte de interesse e aborrecimento em seu grupo. Em uma ocasião, um companheiro de grupo exclamou em frustração, "Ela é obcecada por cachorros." Charlene parecia concordar com esta afirmação, pois ela reconheceu, com um sorriso tímido, uma declaração de seu amor pelos animais.

p Eu também me peguei preocupado e me perguntando sobre essa aparente violação do que alguns pesquisadores da alfabetização identificam como a divisão prazer-propósito - em outras palavras, a frequente incompatibilidade entre os interesses dos alunos e os objetivos do professor quanto ao uso da alfabetização pelos alunos.

p Podem existir tensões entre os desejos dos alunos de buscar textos que seus professores possam argumentar serem de menor qualidade (por exemplo, histórias em quadrinhos, cartões colecionáveis, vídeos online e fan fiction) e o desejo do professor de usar literatura de "alta qualidade" e ensinar técnicas de redação em sala de aula.

p Fiquei um tanto consolado porque Charlene conseguiu explicar verbalmente o processo de extração e refino de óleo com notável precisão. Contudo, ela não havia concluído o trabalho que havia prometido ao grupo:um pôster anunciando a produção de óleo em Alberta.

p Filhotes x preço

p Em vez de, Charlene havia escrito uma história de animais de fazenda que perderam a vida durante um derramamento de óleo. Algum tempo depois, percebi:apesar de seu cachorro assistir, aparente desatenção e separação do grupo, Charlene foi o único membro de seu grupo cujo trabalho acabou assumindo uma posição crítica.

p Ela foi a única a seguir a questão de investigação eticamente orientada do grupo:

p "O boom do petróleo foi ruim para a nossa Terra, nossas plantas e nossa vida selvagem? "

p O que pode acontecer com a capacidade dos professores de perceber conforme o tamanho das turmas aumenta? Eu fico com algumas perguntas pontuais.

p O que pode ter acontecido na sala de aula de Charlene teve seus professores, e eu, por falar nisso, Conseguiu notar a maneira como ela relacionou seu amor pelos animais às preocupações com derramamentos de óleo? Como os professores poderiam ter ajudado ela e outras pessoas como ela a participarem mais plenamente, tanto academicamente quanto socialmente, no trabalho do grupo dela, houve tempo para eles perceberem o que estava acontecendo?

p Essas perguntas não pretendem sugerir que os professores necessariamente ensinarão de maneira diferente com menos alunos - algumas pesquisas indicam que os professores podem usar a mesma abordagem de ensino, independentemente do tamanho da turma - mas podem ilustrar com que facilidade a complexidade das experiências dos alunos pode ser perdida em grupos maiores.

p Concluo com as seguintes reflexões:O que poderia acontecer se o tamanho das turmas desse aos educadores mais tempo para perceber as perguntas e ideias pessoalmente significativas que seus alunos estão buscando? E se eles tivessem mais liberdade para adaptar suas práticas aos vários alunos antes deles? p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.