O advogado da AT&T e da Time Warner, Daniel Petrocelli, fala à imprensa depois que um tribunal decidiu que a fusão de US $ 85 bilhões entre as duas empresas poderia acontecer
Um juiz federal dos EUA aprovou na terça-feira a fusão de US $ 85 bilhões da gigante sem fio e de banda larga AT&T com o conglomerado de entretenimento de mídia Time Warner, entregando uma repreensão contundente à administração de Donald Trump em seu primeiro grande caso no tribunal antitruste.
O juiz distrital Richard Leon disse que o governo não cumpriu com o ônus da prova de que a união entre a maior operadora de TV paga dos Estados Unidos e a gigante do entretenimento de mídia prejudicaria a concorrência.
O caso foi observado de perto como uma referência para outras grandes fusões corporativas, especialmente no setor de mídia e comunicações.
Leon disse que o caso ficou aquém em todas as acusações e alertou o governo contra tentar atrasar o acordo com um recurso, dizer que isso causaria um dano "irreparável" às duas empresas, cuja união foi adiada por um ano e meio.
“Não haveria dano irreparável ao governo (com atraso), apenas para as empresas, "Leon disse ao tribunal lotado em uma sessão incomum para anunciar sua opinião.
"O governo deu o seu melhor e perdeu."
A decisão de 172 páginas de Leon foi uma vitória total para as empresas. Ele disse que o governo falhou em respaldar suas três teorias de danos aos consumidores decorrentes da megafusão.
Ele sustentou que a alegação do governo de que os custos da TV paga aumentariam com a união foi baseada em uma lógica "especulativa" e que seu estudo de um perito foi desmentido por outras evidências do governo.
Repúdio 'sadio e adequado'
Daniel Petrocelli, que liderou a equipe jurídica das duas empresas, disse a repórteres do lado de fora do tribunal que a decisão representou um repúdio "sólido e adequado" ao caso do governo.
"Estamos desapontados por ter demorado 18 meses para chegar aqui, mas estamos aliviados por finalmente ter ficado para trás, " ele disse.
O procurador-geral assistente dos Estados Unidos, Makan Delrahim, disse que o governo ficou desapontado por perder o desafio para a fusão AT&T com a Time Warner e estava avaliando as opções
Ele disse que a decisão "é uma prova da sabedoria da combinação dessas duas grandes empresas e de como isso beneficiará os consumidores nas próximas gerações".
O conselheiro geral da AT&T David McAtee disse em um comunicado que está satisfeito com o resultado e espera que o negócio seja fechado até 20 de junho.
O acordo reúne as redes sem fio e de banda larga da AT&T e seu serviço de assinatura DirecTV com os ativos de mídia da Time Warner, que incluem CNN e outros canais a cabo Turner, Cartoon Network, canal premium HBO e os estúdios da Warner Bros.
Makan Delrahim, chefe da Divisão Antitruste do Departamento de Justiça, disse que o governo está considerando seus próximos passos.
"Estamos decepcionados com a decisão do tribunal hoje, " ele disse.
"Continuamos a acreditar que o mercado de TV paga será menos competitivo e menos inovador como resultado da fusão proposta entre a AT&T e a Time Warner."
John Bergmayer, do grupo de consumidores Public Knowledge, disse esperar que o governo apelará.
"Enquanto isso, não só os consumidores podem ser prejudicados diretamente pelos danos anticompetitivos que esta fusão irá causar, como contas mais altas e menos opções de programação e provedor, mas também pelas muitas outras fusões que irá encorajar, "Disse Bergmayer.
Alguns analistas dizem que a aprovação do tribunal oferece uma luz verde eficaz para outros negócios importantes, incluindo a oferta da Walt Disney para comprar os principais ativos de cinema e televisão da 21st Century Fox e o acordo T-Mobile / Sprint em wireless.
"Devido à AT&T já possuir Direct TV e U-verse, ela tem usado muito conteúdo da Time Warner por algum tempo. Assim, Não acho que a integração será tão difícil quanto parece à primeira vista, "disse o analista Allan Nichols da Morningstar.
Mas Rebecca Lieb, da Kaleido Insights, alertou que fusões como essas costumam ser "muito difíceis" de implementar.
A AT&T disse que espera fechar sua fusão com a Time Warner até 20 de junho, 2018 depois de vencer o desafio antitruste do governo
"Mesclar distribuição de conteúdo com criação é mais fácil de falar do que fazer, particularmente em uma escala que abrange todas as mídias, " ela adicionou.
Novos serviços, pacotes
AT&T e Time Warner argumentam que precisam de mais escala para competir com rivais online como Netflix e Amazon e com gigantes do Vale do Silício como o Google, Facebook e Apple, que estão se expandindo no setor em rápida evolução.
O analista de mídia independente Alan Wolk disse que a aprovação clara abre as portas para a AT&T oferecer novos tipos de serviços e pacotes que podem ser combinados com 5G, ou redes sem fio de quinta geração.
"Imagine a AT&T dando CNN e HBO grátis para todos os assinantes sem fio da AT&T, "Wolk disse.
A Time Warner obtém melhores dados de visualização para competir com mais eficácia contra plataformas online como a Netflix, que "tornará mais fácil para eles segmentar melhor os anúncios, "Wolk acrescentou.
O presidente Donald Trump já havia denunciado o negócio da AT&T, jurando que seu governo o bloquearia porque concentraria o poder corporativo de forma inaceitável.
Isso alimentou a especulação de que Trump poderia estar retaliando devido à cobertura crítica de sua administração pela emissora de notícias CNN, uma propriedade da Time Warner.
"Trump está se intrometendo nas ações de aplicação da lei, seus ataques a empresas específicas, e sua total imprevisibilidade criaram o tipo de incerteza jurídica comum nas 'repúblicas das bananas, '"disse Berin Szoka do think tank Tech Freedom.
"Pelo menos na lei antitruste, os tribunais, não oficiais Trump, terá a palavra final sobre o que a lei realmente é. Todos os negócios na América estão mais seguros hoje de serem fortemente armados por um aspirante a homem forte. "
© 2018 AFP
