p O rápido crescimento econômico da Índia foi acompanhado pela queda nas taxas de fertilidade e maior escolaridade das mulheres. Esses avanços muitas vezes levam a um aumento no número de mulheres que entram na força de trabalho, mas houve um declínio surpreendente nessa frente na Índia. Menos de 30% das mulheres em idade produtiva estão atualmente trabalhando, em comparação com quase 80% dos homens na Índia. p A notável ausência de mulheres na força de trabalho da Índia é parte de um problema mais amplo que o país enfrenta no que diz respeito ao crescimento do emprego. Mas o fato de estar afetando mais as mulheres do que os homens é uma tendência preocupante para a Índia, que tende a ter uma classificação fraca nas classificações da ONU, como o Índice de Desenvolvimento de Gênero e o Índice de Desigualdade de Gênero, e historicamente teve baixa participação de mulheres no mercado de trabalho. Mais, o número de mulheres trabalhando vem diminuindo gradativamente nos últimos 30 anos.

p Existem várias razões para isso, variando de uma falta de crescimento de empregos em setores favoráveis ​​às mulheres, como manufatura, para mais mulheres permanecendo na educação por mais tempo, e o estigma persistente em torno da ideia das mulheres trabalharem. Enquanto a Índia luta para aumentar o número de empregos disponíveis para as pessoas - e especialmente para os jovens - ela deve garantir que não deixe as mulheres para trás no processo.

p Tendências globais

p É útil entender a experiência da Índia em relação ao cenário global. De acordo com as últimas estimativas da Organização Internacional do Trabalho da ONU, a taxa de participação mundial na força de trabalho em 2018 para mulheres de 15 a 64 anos era de 53%, enquanto era de 80,6% para homens com idades semelhantes. Desde 1990, as taxas de participação para ambos os grupos mostraram um declínio geral em todo o mundo.

p Existem, Contudo, variações nessas tendências globais. O número de mulheres que trabalham em países de alta renda aumentou entre 1990 e 2018, em grande parte devido a políticas como melhor licença parental, creches subsidiadas, e flexibilidade nos empregos. Mas nos países de baixa e média renda do Sul da Ásia, o número de mulheres trabalhando diminuiu.

p Na Índia, a participação feminina na força de trabalho caiu de 35% em 1990 para 27% em 2018. A Índia se sai melhor do que seu vizinho Paquistão (onde a taxa aumentou de 14% para 25% no mesmo período). Mas fica atrás de Bangladesh, Sri Lanka e Nepal, e outros países em estágios semelhantes de crescimento e desenvolvimento.

p Existem diferenças regionais e demográficas em todo o país. As mulheres rurais têm taxas de participação mais altas do que suas contrapartes urbanas. Mulheres casadas, mulheres menos educadas, e as mulheres de castas mais altas têm menos probabilidade de participar do mercado de trabalho.

p Razões para a queda

p Razões econômicas e culturais explicam a queda das mulheres na força de trabalho da Índia. As últimas evidências sugerem que o número de empregos na Índia está diminuindo. Este é um problema estrutural significativo para um país com uma crescente população jovem. Em particular, A Índia tem lutado para criar empregos de manufatura intensivos em mão-de-obra, muitos dos quais favorecem as mulheres. Isso contrasta com países como Bangladesh, que experimentou uma expansão do setor manufatureiro voltado para a exportação que gerou mais oportunidades de emprego para as mulheres.

p O número de mulheres que continuam estudando nas áreas urbanas e rurais aumentou, mantê-los fora da força de trabalho por mais tempo. Mas, mesmo quando isso é contabilizado, o número de mulheres que trabalham continua abaixo dos pares da Índia. Para homens, uma maior escolaridade leva a uma maior participação na força de trabalho.

p Em toda a Índia, existem expectativas culturais de que as mulheres casadas não devem trabalhar e que devem priorizar o trabalho doméstico e o cuidado. Uma pesquisa sobre atitudes sociais em 2016 descobriu que cerca de 40-60% dos homens e mulheres acreditam que as mulheres casadas não devem trabalhar se o marido ganha razoavelmente bem.

p Outro fator que mantém as mulheres fora da força de trabalho é o problema mais amplo da violência contra as mulheres. Um novo trabalho descobriu que a violência sexual e um ambiente inseguro para as mulheres também as impede de procurar trabalho remunerado fora de casa - este é especialmente o caso de mulheres muçulmanas e de castas inferiores.

p Revertendo o declínio

p A igualdade de gênero é um importante objetivo de desenvolvimento por si só. A pesquisa mostra que, quando as mulheres trabalham, elas têm maior agência e voz, e a representação mais pobre das mulheres no trabalho remunerado tem consequências negativas para seu poder de barganha dentro de suas famílias. Mais, aumentar o número de mulheres que trabalham é importante para o crescimento econômico de qualquer país, levando a uma melhor produtividade e melhorando as perspectivas para as gerações futuras.

p Existem várias maneiras de aumentar o número de mulheres que trabalham. Combater as razões culturais que resultam na saída das mulheres do mercado de trabalho pode ser uma dessas formas. Mudar as normas sociais sobre igualdade de gênero e trabalho feminino é fundamental, e é aqui que os programas de conscientização e as políticas de ação afirmativa podem ajudar a aliviar os estereótipos de gênero. A Lei de Benefícios de Maternidade de 2017, aumentando a licença maternidade paga, também pode ajudar a limitar o abandono do trabalho após a maternidade. O acesso a creches subsidiadas também pode liberar tempo para as mulheres se engajarem na força de trabalho.

p Em um nível mais estrutural, o próximo governo enfrenta a difícil tarefa de reformar a economia para criar mais empregos. Quando isso acontecer, deve levar em conta a crescente disparidade de gênero de emprego na Índia e pensar especificamente sobre empregos para mulheres, se quer reduzir essa lacuna e ajudar a impulsionar a economia do país. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.