Em sua dissertação de doutorado, Laura Hekanaho investiga as atitudes em relação aos pronomes ingleses de terceira pessoa do singular. O uso de pronomes é muito politizado.

Laura Hekanaho analisa em profundidade dois problemas principais causados ​​por pronomes de gênero ('ele', 'ela'):o uso de pronomes singulares em contextos genéricos, e referências pronominais para indivíduos não binários. O que conecta esses pronomes é sua relevância para o uso de linguagem justa de gênero; a quem é permitida a representação na linguagem?

Referências genéricas a pessoas não dependem mais do pronome masculino

O problema com as referências genéricas tem sido a escolha do pronome ao se referir às pessoas em geral, mas usando uma construção singular (por exemplo, 'Uma criança ama sua mãe.'). Tradicionalmente, tais expressões usaram o pronome 'ele', uma prática que se mostrou problemática em pesquisas anteriores.

"Este é um fenômeno mais amplo relacionado à linguagem e à sociedade, onde a masculinidade costuma ser definida como norma, "Hekanaho diz. A maioria dos idiomas tem palavras como 'porta-voz', 'bombeiro' e assim por diante. No inglês atual, outras alternativas são comumente usadas, singular 'eles' sendo o pronome genérico mais comum.

Como os indivíduos não binários devem ser referidos que não são nem ela nem ele?

Outra questão relacionada a pronomes diz respeito a pessoas não binárias:quais pronomes devem ser usados ​​para se referir a pessoas que não são 'ele' ou 'ela'? Mesmo que ser não binário não seja um fenômeno novo, as necessidades linguísticas de indivíduos não binários têm recebido atenção mais ampla apenas nos últimos anos. Em inglês, muitos indivíduos não binários começaram a usar 'eles' como seu pronome pessoal, mas alguns preferem neopronomes como 'ze' e 'xe' (por exemplo, 'Chris adora café preto Zir.').

Os pronomes em inglês tornaram-se politizados

Os pronomes em inglês foram politizados de várias maneiras, evocando uma infinidade de emoções e opiniões, que têm um efeito sobre quais pronomes são usados ​​e como.

"Por esta razão, em minha tese de doutorado, investiguei não apenas o uso de pronomes, mas também sua aceitabilidade e atitudes em relação aos pronomes. "

A tese de doutorado de Hekanaho é baseada em uma pesquisa por questionário com 1, 128 entrevistados, dos quais 79 eram não binários e o resto eram mulheres ou homens. A maioria dos entrevistados falava inglês como língua nativa, mas alguns eram falantes nativos de finlandês ou sueco.

Os resultados ilustraram a importância dos pronomes em vários níveis. Em uso genérico, os entrevistados preferiram 'eles' no singular, acima de tudo por sua natureza inclusiva de gênero. Por outro lado, usar apenas 'ele' ou 'ela' era considerado exclusivo de gênero, enquanto a combinação de 'ele ou ela' era mais aceitável, embora não seja tão popular quanto 'eles'. Na verdade, inclusividade parece ser o fator decisivo no uso de pronomes genéricos.

Os pronomes não binários polarizam mais as opiniões

"Muitos entrevistados cisgênero se opuseram fortemente aos pronomes não binários, achando-os estranhos e desnecessários. Devido à sua familiaridade, 'eles eram, Contudo, considerada uma opção melhor do que os neoprononais. "

Contudo, por trás da oposição aos pronomes não binários estão as razões ideológicas que vão além da estranheza percebida dos pronomes. A existência de identidades não binárias, e, conseqüentemente, pronomes não binários, desafia a ideia bastante estabelecida de gênero sendo um conceito binário. Como tal, atitudes em relação a esses pronomes também refletem ideologias de gênero, como ficou evidente nos dados.

Os participantes não binários também descreveram sua relação com os pronomes. A maioria relatou usar 'eles' como seu próprio pronome, e apenas alguns neopronomes preferidos. A importância dos pronomes para a identidade foi destacada nas respostas. Quando outras pessoas usam os pronomes corretos de um indivíduo não binário, isso é um sinal de respeito e indica que o falante reconhece e aceita identidades não binárias. Em contraste, recusar-se a usar pronomes não binários é desrespeitoso, indicando que a pessoa rejeita a validade de identidades não binárias.

"O uso da linguagem importa, uma vez que não se trata apenas das palavras e pronomes que usamos, mas também sobre os valores que comunicamos por meio do uso da nossa linguagem. Uma linguagem inclusiva e respeitosa pode, por exemplo, tornar a vida das minorias mais fácil. "