A percepção de 'brancura' dos americanos descendentes do Oriente Médio e do Norte da África está indiretamente ligada à discriminação contra eles, e pode alimentar um "ciclo negativo" no qual a consciência pública da discriminação leva a mais discriminação, de acordo com um estudo conduzido por Rutgers.

O estudo, publicado em Psicologia Social e Ciência da Personalidade , aponta uma tensão entre o fato de que os americanos do Oriente Médio e norte-africanos são instruídos a selecionar "branco" nos formulários do censo dos EUA, embora sejam culturalmente percebidos como não sendo brancos.

"Os americanos do Oriente Médio e norte-africanos são deixados em uma posição precária de não serem legalmente classificados como um grupo de minoria racial, embora ao mesmo tempo não seja capaz de ocupar totalmente a categoria racial branca, "disse a co-autora do estudo Kimberly Chaney, um aluno de doutorado em psicologia social na Escola de Artes e Ciências da Rutgers University-New Brunswick.

Os pesquisadores revisaram até que ponto as atitudes discriminatórias em relação aos americanos do Oriente Médio e norte-africanos estão ligadas à percepção deles como brancos ou não brancos.

Perguntou-se a um grupo de adultos brancos se apoiava políticas discriminatórias como "A América estaria mais segura se impedirmos que os habitantes do Oriente Médio entrassem no país" ou "A América estaria mais segura se houvesse um registro de habitantes do Oriente Médio". Em seguida, foram mostrados rostos com uma variedade de cores, e pediu para indicar qual deles representava mais os americanos do Oriente Médio.

Aqueles que viam os americanos do Oriente Médio como tipicamente brancos eram menos propensos a apoiar práticas discriminatórias contra eles. Aqueles que consideravam os americanos do Oriente Médio menos tipicamente brancos eram mais propensos a apoiar políticas discriminatórias.

Os pesquisadores também examinaram se destacar a discriminação enfrentada pelos americanos do Oriente Médio e norte-africanos mudaria a percepção deles. Depois de ler um artigo sobre discriminação contra pessoas do Oriente Médio nos Estados Unidos, um grupo de adultos brancos tinha maior probabilidade de perceber os americanos do Oriente Médio como não sendo brancos. Mas os pesquisadores notaram que, se a consciência da discriminação leva os americanos brancos a ver os habitantes do Oriente Médio como "menos brancos, "essa percepção pode, por sua vez, levar a mais discriminação.

“É um ciclo negativo de exclusão e discriminação, "disse Diana Sanchez, professor de psicologia.

A próxima etapa da pesquisa envolveria examinar as próprias experiências e identidades dos americanos do Oriente Médio e do Norte da África, disseram os pesquisadores.