Apenas 5% das pessoas empregadas no Reino Unido trabalhavam em casa em 2019. O início da pandemia e o fechamento noturno de escritórios durante o primeiro bloqueio significou que 47% dos funcionários estavam fazendo o mesmo em abril de 2020.

Embora retornar ao trabalho em escritórios em tempo integral agora seja possível, os últimos números de maio mostram que 26% ainda trabalham em casa, enquanto outros 11% trabalham em regime híbrido:dividindo o tempo de trabalho entre o escritório e casa.

Com menos pessoas viajando diariamente e menos comida desperdiçada, já que os eventos de trabalho previamente organizados eram realizados online, muitos esperavam que uma mudança para o trabalho remoto beneficiaria os trabalhadores e o meio ambiente.

Mas pode não ser o caso. Nem todo mundo pode pagar um escritório em casa, nem o aquecimento adicional ou contas de internet. E a perda de escala envolvida no aquecimento e no resfriamento de residências individuais durante o dia, em comparação com escritórios, pode significar que o trabalho remoto é menos eficiente em termos de energia.

Nossa pesquisa sobre as adaptações que os funcionários de escritório fizeram para trabalhar em casa durante o primeiro bloqueio de 2020 revelou duas tendências preocupantes:a duplicação de equipamentos de escritório e a demanda por mais espaço e casas maiores.

A duplicação de coisas

Entrevistas com 17 famílias no Reino Unido, selecionados por suas diversas experiências profissionais, idades e tamanhos, descobriu como e por que algumas pessoas deixaram de trabalhar nas mesas da cozinha e em sofás, esperando que o bloqueio dure algumas semanas, para a criação de configurações mais permanentes e de qualidade superior.

Para acomodar isso e recriar escritórios em casa, os trabalhadores compravam tecnologia e móveis que muitas vezes eram transportados pelo mundo. As vendas mundiais de laptops e desktops aumentaram 11,2% entre abril e junho de 2020, com 72,3 milhões de unidades despachadas. As vendas de monitores também dispararam e as webcams foram temporariamente esgotadas em todo o Reino Unido. As pesquisas online por mesas e cadeiras de escritório aumentaram 438% e 300%, respectivamente, em relação ao ano anterior.

As compras de equipamentos e móveis de escritório atingiram o pico durante o primeiro bloqueio, mas a demanda provavelmente permanecerá alta. Agora, cinco vezes mais pessoas querem trabalhar em casa em comparação com 2019.

E fazer escritórios em casa com novas cadeiras, computadores, monitores, escrivaninhas e estandes também impulsionaram o desejo por casas maiores.

A demanda por casas maiores

Nossa pesquisa revelou como trabalhar em casa significava mais pessoas querendo casas com cozinhas maiores, quartos sobressalentes, escritórios, garagens e jardins. Seja o constrangimento dos colegas do seu parceiro em vê-lo em seus shorts de ioga ou o horror de correr para fora da tela para perseguir seu filho nu, O bloqueio levou a uma reavaliação coletiva do que se precisa de uma casa. A sensação de silêncio e privacidade tende a ser perdida quando várias pessoas compartilham um quarto. E embora muitos escritórios sejam, em essência, espaços de co-working, provou-se difícil trabalhar na mesma sala que outra pessoa, fazendo um trabalho diferente - especialmente ao fazer chamadas de áudio ou vídeo.

Desde as primeiras vendas imobiliárias dispararam, com junho tendo o maior número de vendas desde o início dos registros.

Muitas dessas vendas envolveram pessoas se mudando das cidades para os subúrbios e o campo, onde as casas tendem a oferecer mais espaço. Esse, tristemente, são más notícias para a sustentabilidade. Mais espaço doméstico por pessoa pode aumentar o consumo de energia e residências suburbanas normalmente têm pegadas de carbono mais altas. Mesmo as pessoas que podem ter se mudado para o campo para trabalhar em casa com mais frequência podem, em última análise, emitir mais carbono por deslocamento devido à menor frequência, mas viagens de longa distância.

Possíveis respostas

A duplicação de equipamentos e a necessidade simultânea de aquecimento e iluminação em escritórios e residências que surge da divisão do tempo dos trabalhadores em ambos é um arranjo particularmente insustentável.

Embora alguns locais de trabalho permitissem que os funcionários levassem suas configurações de escritório para casa durante o primeiro bloqueio, a dificuldade em adquirir uma webcam e os longos tempos de espera pelo equipamento de escritório mostraram como a maioria não conseguiu redistribuir adequadamente os recursos ou apoiar os trabalhadores. As empresas que atualmente estão reduzindo seus escritórios podem oferecer descontos em itens sobressalentes, como a Hootsuite fez. Ou, eles poderiam rejeitar o modelo híbrido e encorajar apenas o trabalho em casa ou no escritório.

O movimento para fora das cidades e acomodações menores foi possivelmente reforçado pelo feriado do imposto de selo do governo do Reino Unido, também. Acredita-se que a decisão de aumentar temporariamente o limite no qual esse imposto sobre a propriedade foi aplicado gerou um frenesi de compras. As políticas de habitação também são políticas climáticas, e o governo do Reino Unido, como um líder autoproclamado do clima e anfitrião das negociações climáticas da ONU de 2021, deve ser mais sensível às implicações de todas as políticas para as mudanças climáticas.

O modelo híbrido de trabalho ainda está emergindo, e assim pode se tornar mais sustentável. Isso significa políticas adequadas para apoiar as pessoas que se mudam das cidades e navegam em acordos de trabalho flexíveis.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.