p Uma equipe de pesquisadores da Universidade Federal de Santa Maria e da Universidade de São Paulo, ambos no brasil, encontrou e identificou o fóssil de dinossauro carnívoro mais antigo até hoje. Em seu artigo publicado na revista PeerJ , o grupo descreve sua descoberta e onde eles acreditam que se encaixa na história dos dinossauros. p Os pesquisadores relatam que encontraram o fóssil durante uma escavação perto da cidade de Santa Maria, no Rio Grande do Sul. Eles o chamaram de Gnathovorax cabreirai, que combina o nome do pesquisador a quem se atribui a descoberta - Sergio Furtado Cabreira - com uma tradução solta do latim que significa "mandíbula para devorar coisas". Os pesquisadores acreditam que é o exemplo mais antigo conhecido de um dinossauro carnívoro. Eles dataram o fóssil em aproximadamente 233 milhões de anos atrás, que iria colocá-lo durante o Triássico, uma época em que a América do Sul ainda fazia parte da Pangéia. Eles relatam que o fóssil estava intacto e em excelentes condições - tanto que foram capazes de colocar a cabeça em um tomógrafo, que lhes deu algumas informações sobre o cérebro da antiga criatura. Eles acreditam que tinha bom equilíbrio e boa visão, duas características que teriam ajudado o dinossauro a usar seus dentes afiados e garras para capturar e comer suas presas. Eles relatam também que o dinossauro teria aproximadamente três metros de comprimento e pesaria aproximadamente uma tonelada - tornando-o um tamanho próximo ao de um cavalo moderno. Por causa de sua idade, os pesquisadores acreditam que o fóssil representou um predador de ponta - e o maior na área onde vivia.

p O estudo do esqueleto fossilizado sugeriu que G. cabreirai estava relacionado a um grupo de dinossauros conhecido como Herrerasauridae, que eram terópodes. Esta descoberta sugere que G. cabreirai pode ser usado para entender melhor as características dos primeiros dinossauros carnívoros que vieram antes dos tipos mais famosos, como o Tyrannosaurus rex, que eram muito maiores e surgiram dezenas de milhões de anos depois. Eles observam que as evidências fósseis de dinossauros do período são bastante escassas, o que torna a nova descoberta ainda mais importante.

p © 2019 Science X Network