p A escavação arqueológica tem, historicamente, operado em uma estrutura muito hierárquica, de acordo com a arqueóloga Allison Mickel. A história da empresa está profundamente enredada com as atividades coloniais e imperiais ocidentais, ela diz. As escavações foram, e muitas vezes ainda são, de acordo com Mickel, liderado por estrangeiros do Ocidente, embora dependente do trabalho de dezenas de pessoas da comunidade local para realizar o trabalho manual da escavação. p Em um artigo publicado recentemente examinando parte dessa história especificamente no contexto das escavações arqueológicas realizadas no Oriente Médio? Mickel escreve:"Mesmo bem no século 20, trabalhadores de escavação contratados localmente continuaram a se beneficiar pouco com o trabalho em projetos arqueológicos, ainda predominantemente dirigido por pesquisadores europeus e americanos que pagavam salários extremamente baixos e não compartilhavam de seu propósito, progresso, hipóteses, ou conclusões com membros da comunidade local. "

p Hora extra, as equipes ficaram menores em tamanho, mas as práticas de contratação e trabalho permanecem as mesmas, explica Mickel, professor assistente de antropologia na Lehigh University, que se especializou no Oriente Médio.

p "Não mudamos realmente a hierarquia de como contratamos ou o fato de que os trabalhadores recebem um salário mínimo - às vezes, apenas alguns dólares por dia, que não é muito para gastar, mesmo em seu próprio contexto, para trabalhos que são perigosos e apresentam muitos riscos, " ela diz.

p Em um novo jornal, "Especialistas em escavação essenciais:alienação e agência na história do trabalho arqueológico, " publicado em Archaeologies:Journal of the World Archaeological Congress , Mickel ilumina as maneiras como os arqueólogos do século XIX trabalhando no Oriente Médio geriram mão de obra local de forma que refletiu os modelos capitalistas de gestão de trabalho. Ela se concentra em dois estudos de caso da arqueologia do início do Oriente Médio, examinando as memórias de dois arqueólogos do século 19:o arqueólogo italiano Giovanni Battista Belzoni, conhecido por seu trabalho no Egito, e o arqueólogo britânico Sir Austen Henry Layard, mais conhecido por seu trabalho em Nimrud, uma antiga cidade assíria a cerca de 20 milhas ao sul de Mosul, Iraque.

p A análise de Mickel revela as diferentes maneiras como os trabalhadores locais responderam a condições semelhantes. Seu exame, em última análise, revela quanto conhecimento arqueológico se baseou fundamentalmente nas escolhas ativas feitas pelos trabalhadores locais que fazem a escavação.

p Respostas divergentes a práticas de trabalho exploradoras

p Mickel argumenta que a estrutura estabelecida pelo filósofo e economista alemão Karl Marx do modo de produção capitalista pode ser vista no trabalho arqueológico do século 19 no Oriente Médio? E, de muitas maneiras, em projetos arqueológicos hoje. Isso inclui a afirmação de Marx de que, ela escreve, "... o modo de produção capitalista leva os trabalhadores a experimentar uma sensação de impotência e uma incapacidade de realizar o potencial de suas próprias habilidades, perícia, e habilidades. "

p Na análise de Mickel, A abordagem de Belzoni para conseguir e reter trabalhadores locais para seu trabalho no Egito, que começou em 1816, exemplificou as condições dos modos de produção que levaram à "... alienação dos seus trabalhadores no sentido marxista, "começando com o quão pouco ele lhes pagou.

p Ela escreve:"Desvalorizar monetariamente o trabalho arqueológico dos egípcios nativos dessa maneira engendra um entendimento de que o trabalho arqueológico é literalmente de pouco valor - algo que, na visão de Marx, impacta profundamente a autoimagem dos trabalhadores em um processo de produção. os trabalhadores pagavam quase nada para realizar o trabalho manual dos empreendimentos de Belzoni, eles também não estiveram envolvidos na conceituação do projeto. No fim, as antiguidades foram posteriormente enviadas a milhares de quilômetros de distância, desafiar ideologicamente e espacialmente qualquer relação entre os trabalhadores e os objetos arqueológicos sendo desenterrados por meio de escavações, bem como o conhecimento adquirido deles. "

p Mickel também escreve sobre o uso de Belzoni de táticas de força para manter a força de trabalho que empregava. Isso inclui o recurso à violência física e às estratégias de suborno que Belzoni usou, em um exemplo, em um capataz para forçar os trabalhadores a voltar ao trabalho durante uma greve.

p Durante sua famosa escavação da Cabeça de Memnon em 1816, Belzoni teve que deixar o local por um longo período de tempo para levantar fundos. Ele acreditou, escreve Mickel, "... que os trabalhadores e suas famílias tinham preguiça de cavar por conta própria ..."

p "De fato, "ela continua, "nenhuma escavação substancial ocorreu na ausência de Belzoni quando ele voltou. As razões para isso certamente nada têm a ver com qualquer indolência por parte da força de trabalho egípcia nativa, mas pode ser explicado em termos de alienação. "

p Ao examinar as memórias de Layard, Mickel descobre que, embora Layard tenha trabalhado na mesma região e durante o mesmo período que Belzoni, seus trabalhadores responderam a condições de trabalho semelhantes de maneira muito diferente.

p "Operando em circunstâncias extremamente semelhantes, "escreve Mickel, "os grupos de trabalhadores examinados aqui tomaram decisões muito divergentes sobre a melhor forma de responder a um sistema de trabalho explorador, seja para se levantar manifestamente contra ele ou para resistir à desvalorização de seu trabalho, estabelecendo-se como essencial para a produção de artefatos e conhecimento histórico. "

p As estratégias de Layard para contratar e gerenciar uma força de trabalho local tinham muito em comum com as de Belzoni, incluindo elementos dos modos de relações de trabalho capitalistas, como baixos salários. Adicionalmente, As memórias de Layard sugerem "... que ele via o esforço total de escavação como significando metaforicamente a superioridade da civilização ocidental sobre os povos e culturas orientais."

p E ainda os trabalhadores de Layard, explica Mickel, muitas vezes aparecem em seus escritos como especialistas confiáveis ​​no processo de escavação:"Esses homens desenvolveram habilidades de escavação impressionantes que o próprio Layard reconheceu, contratar repetidamente os mesmos grupos de pessoas temporada após temporada e local após local. Um homem assírio nativo que ele contratou várias vezes, Hormuzd Rassam, no final das contas passou a liderar suas próprias escavações em nome do Museu Britânico em lugares como Nimrud e Nínive; Rassam até publicou suas próprias memórias arqueológicas para distribuição popular como Layard e outros arqueólogos da época "

p Mickel compara esses dois contextos e conclui:"Operando em circunstâncias extremamente semelhantes, os grupos de trabalhadores examinados aqui tomaram decisões muito divergentes sobre a melhor forma de responder a um sistema de trabalho explorador, seja para se levantar manifestamente contra ele ou para resistir à desvalorização de seu trabalho, estabelecendo-se como essencial para a produção de artefatos e conhecimento histórico. "

p Focar a atenção na decisão divergente que esses dois grupos de trabalhadores tomaram revela o quanto é devido às respostas localizadas dos trabalhadores arqueológicos a uma estrutura projetada para maximizar o benefício para os arqueólogos e minimizar o controle dos trabalhadores dentro do projeto, afirma Mickel.

p Ela escreve:"Como seria o registro arqueológico se este não fosse o caso? Como o conhecimento arqueológico seria transformado se os meios de sua produção não fossem controlados apenas pelos arqueólogos, mas compartilhados com os interessados ​​locais?"

p Cavando e questionando

p Como parte de seu trabalho, Mickel supervisiona e participa de escavações em regiões como Petra, Jordan e Catalhoyuk, Turquia, ao pesquisar a história da arqueologia e sua prática contemporânea.

p Mickel passou dois a três meses a cada verão na Turquia e na Jordânia, e entre 2011 e 2015 passei um ano em ambos os sites, realização de trabalho de campo de dissertação com uma bolsa Fulbright.

p "O que encontro em [Petra e Catalhoyuk] é relevante para muitos outros contextos porque a arqueologia é bastante regional em sua prática, " ela diz.

p Além de cavar, Mickel examina registros de escavações arqueológicas para os indivíduos listados como trabalhadores do local. Ela visita suas casas e faz perguntas sobre as experiências dos trabalhadores do local nas escavações.

p "Descobri que esse sistema levou a um em que os trabalhadores estão fazendo essa dança o tempo todo na arqueologia, onde são parte integrante da realização de uma escavação, eles trabalham por quase nada, eles são bons no que fazem, eles têm décadas de experiência, além do conhecimento geracional que foi transmitido. ... a maioria dessas pessoas, para o contexto, seus pais trabalharam em arqueologia, seus avós trabalharam com arqueologia - é quase como um negócio de família para eles estarem lá. Então, eles têm muito conhecimento, mas se eu contar a eles o quanto admiro sua experiência, eles reagem muito negativamente a esse rótulo de especialização. "

p Mickel acredita que uma melhoria das práticas trabalhistas beneficiaria não apenas os trabalhadores, mas a arqueologia como um todo. Ela defende maneiras pelas quais o campo poderia estar produzindo ciência melhor se os arqueólogos mudassem suas práticas de trabalho.

p "Este não é um trabalho de caridade, "diz Mickel." Se quisermos ter uma melhor arqueologia, se quisermos saber mais sobre o passado, então, precisamos encontrar maneiras de nos beneficiarmos do conhecimento que as pessoas locais têm escondido de nós por décadas e décadas. "