p A exploração do trabalho, incluindo o trabalho forçado, é endêmica na base das cadeias globais de fornecimento de chá e cacau, de acordo com um estudo internacional pioneiro publicado por pesquisadores da Universidade de Sheffield hoje (31 de maio de 2018). p O estudo Global Business of Forced Labour de dois anos investigou os modelos de negócios do trabalho forçado nas cadeias globais de fornecimento de chá e cacau. O trabalho forçado é o trabalho causado por atividades físicas, coerção psicológica ou econômica.

p Uma extensa pesquisa local com a indústria do cacau em Gana e a indústria do chá na Índia revelou que os trabalhadores agrícolas recebem salários extremamente baixos e são rotineiramente submetidos a múltiplas formas de exploração. O projeto envolveu entrevistas em profundidade com mais de 120 trabalhadores do chá e do cacau, uma pesquisa de mais de 1, 000 trabalhadores de chá e cacau de 22 plantações de chá na Índia e 74 comunidades de cacau em Gana, e mais de 100 entrevistas com atores empresariais e governamentais.

p O estudo também descobriu que esquemas de certificação ética proeminentes estão falhando em criar ambientes de trabalho livres de exploração e trabalho forçado.

p Professora Genevieve LeBaron, Professor de Política e Co-Diretor do Sheffield Political Economy Research Institute (SPERI) da Universidade de Sheffield, liderou o projeto.

p Ela disse:"Os produtos de chá e cacau são itens domésticos básicos feitos e vendidos por algumas das maiores marcas do mundo. Mas na base das cadeias de abastecimento globais que colocam esses produtos em nossas prateleiras estão os trabalhadores do chá e do cacau altamente explorados, que são rotineiramente submetidos abusar e viver muito abaixo da linha da pobreza.

p “A prevalência de trabalho forçado nas cadeias de abastecimento de chá e cacau deve ser um alerta para o governo, indústria e auditores. "

p As principais descobertas e estatísticas do projeto incluem:

• Existem padrões generalizados de abuso de mão-de-obra nas cadeias de abastecimento de chá e cacau que alimentam os mercados do Reino Unido. Preços baixos e práticas de fornecimento irresponsáveis ​​criam altos lucros para empresas de varejo e de marca, mas isso cria uma forte e sistêmica "demanda" de negócios por trabalho barato e forçado.
• O projeto encontrou evidências de abuso, incluindo:violência sexual; abuso verbal; ameaças de violência; ameaças de demissão; servidão por dívida; o subprovisionamento de bens e serviços legalmente obrigatórios, incluindo habitação, saneamento, agua, alimentação e assistência médica; não e subpagamento de salários; e requisitos para concluir o trabalho não remunerado como condição de emprego.
• Os empregadores lucram com o trabalho forçado ao usá-lo para reduzir o custo dos negócios. O estudo encontrou evidências de que os empregadores da indústria do chá sistematicamente mal pagam salários e fornecem serviços essenciais legalmente obrigatórios, como água potável e banheiros. Na indústria do cacau, os empregadores cortam custos pagando mal os salários e criando situações de servidão por dívida.
• Embora as empresas de chocolate e chá sejam altamente lucrativas, os trabalhadores da base de suas cadeias de abastecimento vivem muito abaixo da linha da pobreza. Os salários dos trabalhadores do chá na Índia são tão baixos quanto 25 por cento do valor da linha de pobreza e os salários dos trabalhadores do cacau em Gana são cerca de 30 por cento do valor da linha de pobreza.
• 40 por cento dos trabalhadores do chá no estudo tiveram deduções injustas feitas em seus salários.
• 47 por cento dos trabalhadores do chá no estudo não têm acesso a água potável.
• 23 por cento dos trabalhadores do cacau incluídos no estudo realizaram trabalhos para os quais não foram pagos.
• 95 por cento dos trabalhadores do cacau no estudo não sabiam se a fazenda em que estavam trabalhando era certificada ou não.

p As cadeias de abastecimento de chá e cacau são cobertas por esquemas de auditoria e certificação éticos bem conhecidos que estabelecem padrões para trabalhadores em torno de serviços básicos, tratamento justo, salários e dívidas, saúde e segurança, e direitos dos trabalhadores. A pesquisa constatou que esses esquemas estão falhando em prevenir a exploração do trabalho e os padrões são rotineiramente violados pelos empregadores.

p O estudo incluiu plantações de chá certificadas pela Fairtrade, Aliança da floresta tropical, Parceria Ética Comercial, e Trustea, e produtores de cacau que são membros da cooperativa certificada Fairtrade e UTZ, Kuapa Kokoo.

p Na indústria do chá, pouca diferença foi encontrada nos padrões de trabalho, incluindo níveis salariais, entre plantações de chá certificadas e não certificadas, com plantações certificadas se saindo pior do que plantações não certificadas contra alguns indicadores de abuso de mão de obra e tratamento injusto.

p Os trabalhadores relataram que são instruídos a alterar suas práticas de trabalho para atender aos padrões durante as auditorias pelas certificadoras, mas são então solicitados a voltar a quebrar os padrões no dia seguinte, sugerindo que os produtores estão enganando auditorias e inspeções. No cacau, 95 por cento dos trabalhadores do estudo não sabiam se seu local de trabalho era certificado ou não. Existe uma grande confusão entre os produtores sobre como a certificação funciona e se eles foram certificados ou não.

p A professora Genevieve LeBaron disse:“A exploração que documentamos não é o abuso que ocorre aleatoriamente por algumas 'maçãs podres'. Em vez disso, é o resultado da dinâmica estrutural de como as cadeias de suprimentos agrícolas globais são organizadas.

p "Empresas altamente lucrativas no comando dessas cadeias de abastecimento exercem forte pressão sobre os preços dos fornecedores. Isso coloca extrema pressão sobre os produtores de chá e cacau para cortar custos e cria uma 'demanda' de negócios por preços baratos, e às vezes trabalho forçado. "
Ela acrescentou:“Os esquemas de certificação ética estão falhando em atender a essa demanda. Alguns dos piores casos de exploração documentados em nossa pesquisa ocorreram em plantações com certificação ética.

p "Para abordar a causa raiz do trabalho forçado na produção agrícola global, governo, a indústria e a organização dos trabalhadores devem garantir que salários dignos sejam pagos a todos os trabalhadores nas cadeias de abastecimento, fortalecer a fiscalização do trabalho e envolver os trabalhadores nos esforços para combater o trabalho forçado. "