p Quando se trata de publicar as pesquisas científicas de maior impacto e identificar os melhores caminhos de pesquisa promissores, é preciso um para conhecer um. p Isso é o que os pesquisadores da Northwestern University descobriram quando analisaram quase 6 milhões de citações entre mais de 156, 000 artigos científicos publicados.

p Enquanto a maioria dos pesquisadores cita mais velhos, jornais bem estabelecidos em seu campo, artigos altamente citados - artigos que outros artigos publicados citam com mais frequência e, portanto, são considerados bem-sucedidos - também citam mais trabalhos publicados há relativamente pouco tempo.

p Na verdade, esse trabalho citado se torna altamente citado, mostrando que os melhores cientistas e engenheiros são adeptos de apostar em boas perspectivas.

p "Você poderia dizer que os melhores pesquisadores também têm o melhor gosto científico, "disse Luís Amaral, Erastus Otis Haven Professor de Engenharia Química e Biológica na Escola de Engenharia McCormick da Northwestern e principal autor da pesquisa.

p Amaral e seus co-autores publicaram essas e outras descobertas da análise hoje (15 de abril) na revista Nature Human Behavior .

p Compreender a localização das citações

p Quando cientistas e engenheiros publicam artigos científicos, eles não apenas apresentam suas descobertas, mas também citar trabalhos publicados anteriormente na área. Quando a pesquisa é citada, muitas vezes é visto como uma marca de conquista para o artigo citado, o periódico em que foi publicado e o pesquisador que conduziu o trabalho. Se citado o suficiente, todos os três podem ser referidos como "altamente citados".

p Mas citar um artigo de pesquisa não é necessariamente um endosso a ele. As citações também podem ser usadas para fornecer um histórico, identificar metodologia ou mesmo oferecer correção ou crítica ao artigo.

p Para entender melhor o contexto em que os artigos são citados, Amaral e seus colaboradores examinaram mais de 156, 000 artigos em periódicos da Public Library of Science (PLOS) entre 2005 e 2016. Como esses periódicos estão abertos, os pesquisadores poderiam examinar todo o texto para entender melhor o que é citado, e onde no jornal as citações aparecem. Isso é importante, porque as citações aparecem em todas as quatro seções de um artigo de pesquisa padrão:introdução, métodos, Resultados e discussões.

p Os pesquisadores descobriram que 74 por cento das citações apareceram nas seções de introdução e discussão, onde tais citações geralmente não são necessariamente um endosso. A introdução geralmente fornece informações sobre o campo e cita artigos mais antigos, enquanto a discussão faz referência ao futuro do campo e freqüentemente cita artigos mais jovens. Os pesquisadores descobriram que as citações na seção de métodos foram as mais citadas, bem como o mais antigo. Isso é provável porque geralmente há amplo consenso na área sobre quais métodos experimentais são mais apropriados.

p “Artigos que descrevem novos métodos de pesquisa geralmente recebem muita atenção e irão adquirir muitas citações, "disse Julia Poncela-Casasnovas, Pós-doutorado no grupo de Amaral e co-autora da pesquisa.

p Citando a melhor pesquisa no início

p Quando os pesquisadores rastrearam as citações dos artigos da PLOS aos seus artigos originais usando a Web of Science - um tesouro de 60 milhões de artigos científicos - eles descobriram que artigos altamente citados não citavam uniformemente apenas os artigos clássicos da área. Em vez de, eles citaram artigos que eram muito mais jovens - 2 a 4 anos mais jovens em média, dependendo da seção do papel. Isso significa que os autores dos principais artigos científicos geralmente estão atualizados sobre a literatura científica mais recente em seu campo.

p Não apenas os artigos de referência são mais jovens - os pesquisadores descobriram que os próprios artigos citados muitas vezes se tornariam artigos altamente citados.

p "Pesquisadores de bons artigos são melhores na seleção de boas referências, "Poncela-Casasnovas disse." Eles parecem ser bons em encontrar as melhores pesquisas desde o início, e todo mundo vai seguir. "

p Debate sobre o mérito das citações

p Esta pesquisa pode contribuir para o debate sobre os méritos da contagem de citações, dizem os pesquisadores. Uma vez que a maioria das citações ocorre nas seções de introdução e discussão - onde seu mérito não é necessariamente endossado - talvez essas citações possam ter menos peso do que aquelas na seção de métodos, onde uma citação é mais certamente um endosso.

p Este debate só vai continuar no futuro, já que mais de 1 milhão de artigos científicos são publicados a cada ano. O próximo passo, possivelmente, seria usar o processamento de linguagem natural para entender melhor os contextos exatos em que cada citação é feita.

p "Precisamos de uma maneira melhor de entender o quão significativa é a pesquisa nestes documentos, "disse Martin Gerlach, pós-doutorado no grupo de Amaral e co-autora do paper.