Em 1916 e 1917, um músico e vendedor de livros chamado Giovanni Concina vendeu três cancioneiros do século XVII ricamente decorados para uma biblioteca em Veneza, Itália. Agora, mais de 100 anos depois, um musicólogo da Penn State descobriu que os manuscritos são falsos, meticulosamente elaborado para parecer antigo, mas na verdade fabricado pouco antes de sua venda para a biblioteca. Os manuscritos são raros entre as falsificações de música em que as canções são autênticas, mas os livros são falsificados.

Desvendar o engano não era o que Marica Tacconi, professor de musicologia e diretor associado da Escola de Música da Penn State, começou a fazer quando começou sua pesquisa na Biblioteca Nazionale Marciana de Veneza em 2018. Durante um ano sabático lá, ela planejou passar o semestre do outono estudando 'efeitos de eco' na música do século XVII - frases que são cantadas pelo vocalista principal e então repetidas 'em eco' por um ou mais cantores adicionais.

Ao pesquisar no banco de dados da biblioteca por músicas que incorporam efeitos de eco, Tacconi encontrou um livro peculiar. Catalogado como sendo do século XVII, certamente parecia a parte. Era encadernado em couro gasto e embelezado com saliências de latão, ou botões de metal que servem para elevar e proteger o livro da superfície da mesa. Dentro, o papel mostrou alguns sinais de deterioração, incluindo até mesmo um buraco de minhoca ocasional. A primeira página revelou uma elaborada letra 'T, 'indicando a abertura da canção "Tu mancavi a tormentarmi" de Antonio Cesti. A música em si foi escrita com cabeças de notas em forma de coração, e o rodapé da página exibia o brasão da família Contarini, uma das famílias venezianas mais proeminentes e influentes.

"Foi lindo, livro elegantemente produzido, - disse Tacconi. - Fiquei intrigado imediatamente. Mas também senti que algo estava errado. "

Pesquisas adicionais levaram à descoberta de mais dois manuscritos, também vendido pela Concina e muito semelhante no formato, design e conteúdo. Considerado como um conjunto, os três livros preservam 61 composições de 26 compositores italianos, tudo escrito durante o período de 1600 a 1678. De acordo com Tacconi, um especialista em musica, arte e cultura do início da Itália moderna, As antologias musicais típicas do século XVII concentram-se em apenas um ou alguns compositores.

"Os livros formavam um estranho conglomerado de compositores, de uns muito famosos, como Giulio Caccini, Claudio Monteverdi e Francesco Cavalli, para nomes menos conhecidos. Isso era incomum no século XVII, quando as antologias musicais tendiam a ser mais monográficas no conteúdo, "disse ela." Além disso, os escribas do século XVII não teriam acesso a uma gama tão ampla de música, já que muitas dessas peças ainda não haviam sido impressas e existiam apenas em manuscritos que não circularam amplamente. "

Apesar de suas suspeitas sobre a autenticidade dos manuscritos, Tacconi estava animado com a música em si.

"Os manuscritos incluem árias que foram fundamentais na história da ópera - um gênero que surgiu no início do século XVII, "Ela disse." Eles incluem joias musicais que podem nos dizer muito sobre as origens e o desenvolvimento da ópera. "

Após uma investigação mais aprofundada, ela percebeu que grande parte da música nos manuscritos havia sido retirada, nota por nota, de uma série de livros do final do século XIX / início do século XX sobre música.

"A música copiada nos manuscritos mostrou algumas peculiaridades editoriais estranhas que você pode ver nas edições do início do século XX, mas isso não teria aparecido em fontes do século XVII, "disse Tacconi, que passou a conduzir uma comparação detalhada dos manuscritos com livros mais modernos.

Esse tipo de comparação meticulosa provou ser particularmente frutífera para provar a natureza fabricada dos manuscritos. O conhecimento de Tacconi sobre um livro pouco conhecido do século XX em particular, "Handbuch der Musikgeschichte" de Hugo Riemann (1912), forneceu verificação de suas suspeitas. Por exemplo, um dos manuscritos fabricados incluía a canção "Torna o torna pargoletto" de Jacopo Peri, que apareceu originalmente em "Musiche" de Piero Benedetti - uma coleção de canções publicada em 1611. Riemann a incluiu em seu "Handbuch, ", mas com algumas alterações. Tacconi notou essas variantes pequenas, mas significativas - uma nota errada, um erro ortográfico de uma palavra.

"Era óbvio que o fabricante copiou a música da publicação de Riemann de 1912 e não da impressão de 1611, "ela disse." Esta foi a 'arma fumegante, 'a confirmação de que esses livros eram realmente falsificações. "

Tacconi observou que os livros são únicos entre as falsificações de música, pois a maioria das falsificações falsifica a própria música.

"Embora a música preservada nesses livros seja autêntica, os próprios manuscritos são obra de um ou mais fabricantes que, trabalhando com vários escribas e decoradores, passou por meios extraordinários para fazer os volumes parecerem genuínos, - disse ela. - Os livros foram claramente concebidos para se parecerem com os criados para famílias venezianas importantes durante o século XVII. Não é surpreendente que a equipe da biblioteca não os tenha reconhecido como fakes. À primeira vista, eles parecem autênticos, mas uma vez que olhamos atentamente para a música e percebemos as peculiaridades editoriais, detectamos os traços sutis de um fabricante do século XX. "

Tacconi disse que é impossível saber se Concina, que morreu em 1946, foi o cérebro por trás das falsificações ou se ele tomou posse dos livros sem nenhum conhecimento de sua natureza fabricada.

Independentemente de quem gerou as falsificações, uma questão importante é "Por que eles fizeram isso?"

"O ganho monetário provavelmente não foi o principal impulso, "disse Tacconi, explicando que a biblioteca pagou a Concina o equivalente a cerca de US $ 220 em dinheiro de hoje por um dos manuscritos. "É uma soma relativamente modesta, o que realmente não justifica todo o tempo e esforço despendidos na produção desses livros. Em vez de, o que temos é possivelmente um exemplo de fabricantes que desejam enganar os especialistas. "

Além disso, ela disse, os falsificadores podem ter sido motivados pelo amor pela música e pela época. "Imitação é a mais sincera forma de elogio, " Afinal.

"Músicos e editores do século XX muitas vezes romantizaram a música do século XVII como sendo particularmente elegante, e essa elegância é algo que você vê muito claramente nos aspectos visuais dos três manuscritos, "disse Tacconi." Eles são lindos e ornamentados; suas decorações incluem borboletas, pássaros e pequenos cupidos; as notas são em forma de coração. O fato de os falsificadores terem feito tanto esforço para retratar essa elegância nos diz algo sobre as atitudes dos falsificadores em relação à música dessa época. Sabendo agora que esses livros foram criados no início do século XX, os manuscritos e seus conteúdos fornecem, na verdade, uma oportunidade de estudar a tradição romântica tardia do chamado 'arie antiche' ou 'gemme antiche, 'que viu colecionadores de música, músicos e públicos igualmente atraídos pela antiguidade da música vocal solo do barroco italiano. "