Nas profundezas da Cisjordânia, Os colonos israelenses transformaram um sítio arqueológico em uma atração turística bíblica que atrai dezenas de milhares de cristãos evangélicos a cada ano.

Acredita-se que Tel Shiloh tenha sido o local do tabernáculo bíblico, mas nem todos ficam satisfeitos com a forma como as ruínas são apresentadas aos visitantes.

Como muitos locais da Terra Santa, Tel Shiloh fica na confluência de narrativas concorrentes de arqueologia, religião, e nacionalismo. Os críticos dizem que o site promove uma interpretação limitada da história, popular entre os colonos israelenses e seus apoiadores cristãos.

O monte no topo da colina, 20 milhas (30 quilômetros) ao norte de Jerusalém, na Cisjordânia ocupada por Israel, foi escavado por várias missões arqueológicas, começando em 1922, e rendeu restos que abrangem mais de 3, 700 anos.

Durante séculos, Judeus, Muçulmanos, e os cristãos associaram o site à casa do tabernáculo bíblico, o santuário portátil onde os israelitas abrigavam a Arca da Aliança.

Por causa de seu significado bíblico, as ruínas arqueológicas se tornaram um local de peregrinação para os cristãos evangélicos.

Semana Anterior, O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu visitou Tel Shiloh com o ex-governador do Arkansas Mike Huckabee e líderes colonos, chamando-a de "primeira capital de Israel".

Huckabee, um apresentador de televisão com forte seguidores evangélicos, tweetou que "Shiloh é a prova de 3.000 anos atrás, esta terra era o lar do local @Israel do antigo Tabernáculo."

Em 2009, Tel Shiloh hospedou 30, 000 visitantes, 60 por cento dos quais identificados como cristãos evangélicos, de acordo com o governo israelense. Em 2012, o governo alocou cerca de US $ 4,2 milhões para um plano de preservação e atualização do local, inaugurando um novo centro de visitantes no ano seguinte.

Desde sua conclusão, Tel Shiloh - rebatizada como Antiga Shiloh:Cidade do Tabernáculo - viu o turismo disparar para cerca de 120, 000 visitantes em 2018, disse o diretor do site, Lilyan Zaitman. Mais da metade eram cristãos evangélicos.

Ao contrário de outros locais importantes na Cisjordânia, Tel Shiloh é administrado pelo conselho local de colonos e Mishkan Shiloh, uma organização privada sem fins lucrativos, em vez da Autoridade de Parques e Natureza de Israel.

O local fica dentro do assentamento judaico de Shiloh, fundada depois que Israel capturou a Cisjordânia na guerra de 1967. A atração turística é construída em terras privadas palestinas, mas os palestinos estão proibidos de entrar, de acordo com um relatório recente da Amnistia Internacional.

Os palestinos exigiram a Cisjordânia como parte de seu futuro estado, e a maioria da comunidade internacional considera os assentamentos ilegais.

O Segundo Protocolo da Convenção de Haia para a proteção de bens culturais proíbe as escavações arqueológicas em território ocupado ", salvo quando for estritamente necessário para salvaguardar, registrar ou preservar a propriedade cultural. "Israel não é um dos 82 signatários do protocolo.

Zaitman disse que os visitantes devem entender que "as raízes do povo judeu começaram aqui, "chamando-a de" a primeira capital do povo judeu antes de Jerusalém. "

Apesar da longa e variada história de Tel Shiloh, o site mostra sua relevância judaica, com pouca atenção a outros períodos ou povos, seja cananeu, Bizantino ou muçulmano. Isso atraiu críticas de arqueólogos e ativistas.

Emek Shaveh e Yesh Din, ONGs israelenses, acusado em um relatório de 2017 sobre a arqueologia israelense na Cisjordânia de que o antigo Shiloh visa "reforçar a conexão entre o Shiloh bíblico e o assentamento moderno, de uma forma não necessariamente baseada nas descobertas arqueológicas no local. "

O objetivo, eles discutem, é "criar um amplo consenso sobre sua importância como parte indivisível do estado de Israel".

Entre as ruínas estão três igrejas da era bizantina e duas mesquitas. Uma das duas mesquitas históricas está localizada fora do parque arqueológico, enquanto o segundo não está marcado e não está desenvolvido para os visitantes. Uma igreja bizantina foi reconstruída e serve como palco para eventos.

Uma nova apresentação tridimensional do "holograma" entretém os espectadores com uma representação do tabernáculo e uma descrição dos rituais realizados lá, baseado na Bíblia.

Um pequeno museu dentro do centro de visitantes faz pouca menção a quase 1, 400 anos de governo muçulmano, e um filme que descreve a história do site trata exclusivamente do relato bíblico.

O registro arqueológico, Contudo, é mais complicado.

O arqueólogo Israel Finkelstein, da Universidade de Tel Aviv, liderou escavações em Tel Shiloh na década de 1980. Ele disse que há evidências de atividade religiosa contínua no local durante séculos, até o início da Idade do Ferro, o período associado ao surgimento dos antigos israelitas.

"Qual era exatamente a natureza do culto, se havia um templo lá, e também a localização exata deste local de culto no local, não é muito claro, "Finkelstein disse. Como acontece com qualquer sítio arqueológico, Finkelstein disse que "nossa responsabilidade é fornecer os fatos, e então podemos, é claro, dizer que há mais de uma maneira de interpretar os achados. "

Nenhuma evidência do tabernáculo foi encontrada, mas os arqueólogos estão procurando. Escavações estão sendo realizadas pela Associates for Biblical Research, cujo objetivo declarado é "demonstrar a confiabilidade histórica da Bíblia por meio de pesquisas arqueológicas e bíblicas".

Scott Stripling, chefe da escavação atual, é um de um punhado de arqueólogos evangélicos atualmente escavando na Cisjordânia. Os evangélicos são as únicas equipes não israelenses envolvidas nas escavações na Cisjordânia. Exceto por Tel Shiloh, Contudo, os outros operam em conjunto com universidades israelenses.

"Provavelmente seremos a maior escavação em Israel mais uma vez neste verão, "Stripling disse. Apesar do amplo estigma acadêmico envolvido com escavações na Cisjordânia, Stripling disse que sua organização "é completamente apolítica, e estaríamos escavando a mesma região, independentemente das mudanças políticas. "

Rico Cortes, um guia turístico de Orlando, Flórida, que liderou um grupo de língua espanhola por meio do site no início deste mês, disse que a conexão de Shiloh com o estado de Israel é inquestionável.

"Faço com que todos respeitem Israel, as pessoas e o livro, "disse ele." O fato de que a presença de Deus uma vez habitou aqui é impressionante. "

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