p Uma equipe de pesquisa internacional, incluindo um membro do Complexity Science Hub Vienna, investigou o papel dos "grandes deuses" na ascensão de sociedades complexas de grande escala. Grandes deuses são definidos como divindades moralizantes que punem as transgressões éticas. Ao contrário das teorias prevalecentes, a equipe descobriu que as crenças em grandes deuses são uma consequência, não uma causa, da evolução das sociedades complexas. Os resultados são publicados na edição atual da revista. Natureza . p Para suas análises estatísticas, os pesquisadores usaram o Seshat Global History Databank, a coleção mais abrangente de dados históricos e pré-históricos. Atualmente, Seshat contém cerca de 300, 000 registros sobre complexidade social, religião e outras características de 500 sociedades anteriores, abrangendo 10, 000 anos de história humana.

p "Tem sido um debate por séculos porque os humanos, ao contrário de outros animais, cooperar em grandes grupos de indivíduos geneticamente não relacionados, "diz o diretor e co-autor do Seshat Peter Turchin, da Universidade de Connecticut e do Complexity Science Hub Vienna. Fatores como a agricultura, guerra, ou a religião tem sido proposta como principal força motriz.

p Uma teoria proeminente, a hipótese dos deuses grandes ou moralizantes, assume que as crenças religiosas eram fundamentais. De acordo com esta teoria, é mais provável que as pessoas cooperem com justiça se acreditarem em deuses que as castigarão se não o fizerem. "Para nossa surpresa, nossos dados contradizem fortemente esta hipótese, "diz o autor principal Harvey Whitehouse." Em quase todas as regiões do mundo para as quais temos dados, deuses moralizadores tendiam a seguir, não preceder, aumenta a complexidade social. "Mais ainda, rituais padronizados tendiam, em média, a aparecer centenas de anos antes de deuses que se preocupavam com a moralidade humana.

p Esses rituais criam uma identidade coletiva e sentimentos de pertencimento que agem como cola social, fazendo com que as pessoas se comportem de forma mais cooperativa. "Nossos resultados sugerem que as identidades coletivas são mais importantes para facilitar a cooperação nas sociedades do que as crenças religiosas, "diz Harvey Whitehouse.

p Big data:uma nova abordagem às teorias sociais

p Até recentemente, tem sido impossível distinguir entre causa e efeito nas teorias sociais e na história, já que faltavam dados quantitativos padronizados de toda a história mundial. Para resolver este problema, dados e cientista social Peter Turchin, junto com Harvey Whitehouse e Pieter François da Universidade de Oxford, fundou a Seshat em 2011. O projeto multidisciplinar integra a expertise de historiadores, arqueólogos, antropólogos, cientistas sociais e cientistas de dados em um estado da arte, banco de dados de acesso aberto. Dezenas de especialistas em todo o mundo ajudaram a reunir dados detalhados sobre a complexidade social e crenças e práticas religiosas de centenas de unidades políticas independentes ("instituições políticas"), começando com os Anatólios Neolíticos (hoje Turquia) em 9600 AEC.

p A complexidade de uma sociedade pode ser estimada por características sociais, como população, território, e sofisticação das instituições governamentais e sistemas de informação. Os dados religiosos incluem a presença de crenças na imposição sobrenatural de reciprocidade, justiça, e lealdade, e a frequência e padronização dos rituais religiosos.

p “O Seshat permite que os pesquisadores analisem centenas de variáveis ​​relacionadas à complexidade social, religião, guerra, agricultura e outras características da cultura humana e da sociedade que variam ao longo do tempo e do espaço, "explica Pieter François." Agora que o banco de dados está pronto para análise, estamos preparados para testar uma longa lista de teorias sobre a história humana. ”Isso inclui teorias concorrentes de como e por que os humanos evoluíram para cooperar em sociedades em grande escala de milhões e mais pessoas.

p "Seshat é uma colaboração sem precedentes entre antropólogos, historiadores, arqueólogos, matemáticos, Cientistas da computação, e cientistas evolucionistas ", diz Patrick Savage, autor correspondente do artigo. "Mostra como o big data pode revolucionar o estudo da história humana."