p Um parente de humanos modernos que viveu pelo menos 104, 000 anos atrás, no norte da China, havia evidências de crescimento e desenvolvimento dentário muito semelhantes aos das pessoas de hoje, um novo estudo encontrado. p Uma equipe internacional de cientistas realizou a primeira avaliação sistemática do crescimento e desenvolvimento dentário em um fóssil de hominídeo arcaico do Leste Asiático conhecido como Xujiayao juvenil.

p O fóssil é de uma criança de 6 anos e meio que viveu entre 104, 000 e 248, Há 000 anos, encontrado no local de Xujiayao, no norte da China.

p Os pesquisadores ficaram surpresos ao descobrir que, em muitos aspectos, o desenvolvimento dentário desta criança era muito semelhante ao que você encontraria em uma criança hoje, disse Debbie Guatelli-Steinberg, co-autor do estudo e professor de antropologia da The Ohio State University.

p "O Xujiayao juvenil é o fóssil mais antigo encontrado no leste da Ásia com desenvolvimento dentário comparável ao dos humanos modernos, "Disse Guatelli-Steinberg.

p "Isso pode sugerir que esses humanos arcaicos tiveram uma história de vida lenta como os humanos modernos, com um período prolongado de dependência na infância. "

p O estudo foi publicado hoje (16/01/19) na revista Avanços da Ciência .

p Os dentes fornecem alguns dos melhores dados que os antropólogos têm sobre o crescimento e desenvolvimento de nossos ancestrais antigos, ela disse. Isso ocorre porque as linhas de crescimento nos dentes mantêm um registro do desenvolvimento dentário.

p Comparado com nossos primos primatas, os humanos modernos - incluindo seus dentes - levam muito tempo para se formar e se desenvolver. Os antropólogos acreditam que essa característica está associada a períodos mais longos de dependência dos filhos pelos humanos - quanto tempo um jovem depende do apoio de um cuidador.

p Entre outras técnicas, os pesquisadores usaram imagens de raios-X síncrotron para olhar dentro do fóssil para ver a estrutura interna dos dentes, incluindo linhas de crescimento que revelaram a taxa de desenvolvimento do dente.

p Os resultados foram surpreendentes em parte porque muitas outras características deste hominídeo não são modernas, como a forma e espessura do crânio e o grande tamanho dos dentes, de acordo com os pesquisadores.

p "Não sabemos exatamente onde este enigmático hominídeo do Leste Asiático se encaixa na evolução humana, "disse Song Xing, autor principal do estudo, que está na Academia Chinesa de Ciências em Pequim.

p "Tem algumas afinidades com parentes humanos arcaicos como os denisovanos e os neandertais com, como descobrimos, alguns recursos mais modernos. É um mosaico estranho. "

p Usando as linhas de crescimento nos dentes, os pesquisadores estimaram a morte do jovem Xujiayao por volta dos 6 anos e meio de idade, disse o co-autor do estudo Mackie O'Hara, um estudante de pós-graduação em antropologia no estado de Ohio.

p O primeiro molar deste juvenil - que hoje chamamos de molar de 6 anos - entrou em erupção alguns meses antes da morte e começou a se desgastar um pouco. A raiz estava cerca de três quartos completa, semelhante aos humanos de hoje.

p "Descobrimos que este jovem estava crescendo - pelo menos dentalmente - de acordo com uma programação semelhante à das pessoas modernas, "O'Hara disse.

p Outro aspecto semelhante aos humanos modernos era o perikymata, que são as linhas de crescimento incrementais que aparecem na superfície do dente.

p "Descobrimos que a forma como esses perikymata foram distribuídos nos dentes juvenis de Xujiayao era próxima ao que vemos em humanos modernos, e não para os Neandertais, "Disse Guatelli-Steinberg.

p Outra descoberta interessante relacionada à linha de crescimento de longo prazo, que é estabelecido a cada oito dias em humanos modernos.

p “Este jovem tinha um ritmo de 10 dias, que você não vê com frequência nos primeiros hominídeos, "disse ela." A maioria dos primeiros hominídeos tinha um ritmo mais curto, perto de sete dias. Esse é outro aspecto muito mais moderno. ”

p O único aspecto do desenvolvimento dentário no juvenil de Xujiayao que não era moderno era a taxa de crescimento nas raízes dos dentes. Aqui, o juvenil apresentou crescimento relativamente rápido, em comparação com um crescimento mais lento em humanos modernos.

p Embora o desenvolvimento dentário deste jovem sugerisse que ele tinha um curso de vida lento, semelhante ao dos humanos modernos, Guatelli-Steinberg advertiu que não sabemos o que acontece no final da infância em hominídeos como este.

p "Seria interessante ver se o desenvolvimento dentário na infância, como o crescimento e desenvolvimento dos terceiros molares, também era semelhante aos humanos modernos, " ela disse.