A senadora Elizabeth Warren declarou sua candidatura presidencial para 2020 em uma plataforma baseada em políticas para reconstruir a classe média americana. Uma parte importante de sua campanha será um imposto progressivo sobre o patrimônio líquido das famílias americanas, incluindo um imposto de 2% sobre o patrimônio líquido acima de US $ 50 milhões, e um imposto adicional de 1% sobre o patrimônio líquido acima de US $ 1 bilhão. Os economistas Emmanuel Saez e Gabriel Zucman da UC Berkeley - os pesquisadores cuja análise forma a base do plano - estimam que "75, 000 famílias americanas (menos de 0,1%) seriam responsáveis ​​pelo imposto sobre a fortuna e que o imposto levantaria cerca de US $ 2,75 trilhões "nos primeiros dez anos de sua implementação.

Essas ideias políticas abrangentes são regularmente objeto de debates polêmicos, como aqueles em torno do aumento do salário mínimo, taxando o carbono, ou instituindo cuidados de saúde universais. Os argumentos em tais debates são frequentemente divididos em linhas ideológicas, com lados opostos citando estimativas divergentes, premissas, e dados. Avançar, alguns argumentos são muito gerais para serem úteis, como a crítica do Economist que descreveu a análise de Saez e Zucman como baseada em suposições que são "provavelmente muito otimistas". Divulgando na íntegra as premissas, dados, e os métodos por trás de cada análise podem reduzir o risco de confundir ideologia com fatos, e permitir que outros avaliem criticamente os méritos da alternativa.

É por isso que Saez e Zucman se uniram à Iniciativa de Berkeley para a Transparência nas Ciências Sociais (BITSS) para "abrir" suas análises, compartilhar publicamente todos os seus dados e métodos para permitir que qualquer pessoa avalie sua validade e credibilidade. Tendo trabalhado com pesquisadores na academia para enfrentar a crise de credibilidade nas ciências sociais, melhorando a transparência e reprodutibilidade da pesquisa, O BITSS agora está procurando aplicar lições relevantes à análise de políticas. A abordagem é chamada de Análise de Política Aberta (OPA), onde dados, código, materiais, e contas claras de decisões metodológicas são disponibilizadas gratuitamente para facilitar a colaboração, discussão, e reutilizar. Fernando Hoces de la Guardia, cientista do projeto BITSS, quem lidera a iniciativa OPA, argumenta que pode ajudar os debates políticos a transcender as diferenças ideológicas, e, em vez disso, concentre-se no mérito técnico da política proposta.

Aplicando OPA à análise de Saez e Zucman, a equipe desenvolveu um gráfico interativo para simular os resultados da análise para diferentes parâmetros (desenvolvido com a ajuda de Sara Stoudt, um Ph.D. em Berkeley Statistics estudante e bolseiro do BIDS); um "relatório de política aberta" "que detalha todos os dados, código, e suposições por trás da análise; e um repositório online aberto que armazena todos os materiais necessários para reproduzir a análise do zero. Usando o enredo interativo, os leitores podem alterar o número de faixas de impostos, aplique taxas diferentes para cada um, e até mesmo ajustar a taxa de evasão fiscal estimada, observando como cada alteração afeta a carga tributária, base tributária e receita projetada. O relatório de política aberta vai um passo adiante, e detalha como Saez e Zucman construíram cada parâmetro, explicando cada suposição por trás da proposta, incluindo sua taxa de evasão fiscal estimada, um dos elementos mais controversos da proposta. Finalmente, os leitores podem baixar todos os materiais do repositório online, e recriar a análise completa com o mínimo de esforço.

Essa abordagem é uma mudança radical da maneira como os relatórios de política tradicionais são escritos. Em tais relatórios, muitas vezes é difícil entender quais decisões foram tomadas quando os modelos foram construídos, porque certas entradas foram usadas em vez de outras, ou mesmo quais dados foram usados. "Nossa análise é totalmente transparente e reproduzível, e adoraríamos ver os argumentos opostos apresentados de forma semelhante, "dizem Saez e Zucman." Para realmente alcançar os ideais da política baseada em evidências, tanto os formuladores de políticas quanto os analistas de políticas precisam ter clareza sobre quais evidências incluem em seu raciocínio, e como."

Analistas que representam diferentes áreas de políticas e inclinações políticas já endossaram a abordagem da OPA. A Reunião Anual BITSS 2018, que reuniu líderes do movimento de transparência em pesquisa, recebeu um painel de analistas de políticas, incluindo Hilary Hoynes, da UC Berkeley, Matt Jensen do American Enterprise Institute, Kevin Perese, do Escritório de Orçamento do Congresso dos EUA, e Josh Rosenberg da GiveWell. Moderado por Hoces de la Guardia, o painel discutiu vários desafios ao rigor e credibilidade da análise de políticas, e concordou que uma maior transparência e reprodutibilidade pode de fato transformar a disciplina.