p O que há em um nome? Bastante, cientistas sociais pensam, especialmente se esse nome sugere a identidade racial de uma pessoa, que frequentemente, pode. p Durante a última década, os pesquisadores cada vez mais apostaram na ideia de que um nome pode ser um sinal poderoso da raça de uma pessoa. Várias centenas de estudos de cientistas sociais e psicólogos, usaram nomes "negros" versus "brancos" para descobrir vários níveis de discriminação por meio de experimentos cegos de "auditoria de correspondência". Os estudos examinaram a frequência com que os empregadores respondem a candidatos negros ou brancos com base no nome no currículo, ou como a percepção de raça a partir de um nome pode afetar as taxas de resposta das pessoas que procuram uma casa, tentativa de adquirir cuidados de saúde ou políticos enviando e-mail.

p Um estudo publicado na revista Ciências Sociológicas pelo professor de sociologia da UCLA, S. Michael Gaddis, sugere que o corpo de evidências acima mencionado muitas vezes opera sob a suposição equivocada de que todos os nomes que parecem negros enviarão o mesmo sinal racial, quando, na maioria das vezes, um nome que soa preto também indica o status social da pessoa.

p Estudos anteriores usando nomes como um sinal racial não conseguiram descrever o método de seleção de nomes ou mostraram métodos relativamente arbitrários de escolha de nomes que parecem negros versus brancos, Gaddis disse. É importante examinar os métodos de escolha de nomes para significar discriminação racial, porque é difícil para os pesquisadores estudar a discriminação de raça e gênero por meio de pesquisas, ele disse.

p "Quando você pergunta às pessoas sobre a desigualdade racial, quase todo mundo diz que nunca discriminaria, virtualmente não há variação, "disse ele." Mesmo que as pessoas sejam propensas a discriminar com base na raça, conscientemente ou não, eles têm muito receio de falar abertamente sobre essas questões, mesmo com pesquisadores. Chamamos isso de viés de desejabilidade social. "

p O estudo de Gaddis também sugere que os pesquisadores que usam nomes para significar raça têm muito poder para distorcer os resultados por meio da seleção de nomes. Seu objetivo é inspirar colegas pesquisadores que estudam a desigualdade a serem mais rigorosos sobre como os nomes são selecionados para a auditoria de correspondência cada vez mais popular e econômica. Esses estudos dependem de como as pessoas respondem a currículos ou correspondência por e-mail, em vez de enviar um grupo racialmente diverso de indivíduos ao mundo para se candidatar a empregos, residências ou serviços de saúde.

p Para seu estudo, Gaddis primeiro olhou para nomes que encontrou em quase 20 anos de registros de nascimento do estado de Nova York. Com isso, ele poderia examinar nomes comumente dados por mães negras ou brancas e os níveis médios de educação dessas mães.

p Ele também foi capaz de adquirir os dados brutos de mais de uma dúzia de projetos de pesquisa anteriores que remontam ao estudo relacionado original e mais freqüentemente citado em 2004 dos economistas Marianne Bertrand e Sendhil Mullainathan. A pesquisa mostrou discriminação no mercado de trabalho contra currículos com nomes que soam negros.

p Gaddis incluiu nomes deste estudo de 2004 e outros que o seguiram, combinado com os dados do registro de nascimento. Em seguida, ele compilou uma lista de 80 nomes com som branco e 80 nomes com som negro para testar.

p Usando esses nomes, ele conduziu um experimento de pesquisa por meio do Mechanical Turk da Amazon, um mercado de microtarefa de crowdsourcing. Ele perguntou aos entrevistados qual raça eles atribuíam a cada nome da lista. Ele fez a pergunta de várias maneiras - usando apenas o primeiro nome; combinando um nome preto com um sobrenome predominantemente preto (com base nos dados do Censo dos EUA); combinar um primeiro nome branco com um sobrenome branco; e misturando primeiros nomes brancos e pretos com sobrenomes brancos e pretos.

p Gaddis encontrou uma diferença nas respostas aos nomes que mulheres negras de diferentes origens socioeconômicas deram a seus filhos, o que sugere que há outro fator em jogo quando um observador percebe um nome que parece sombrio.

p Por exemplo, em seu estudo, o nome mais comum e corretamente julgado como um nome sombrio foi "DaShawn". Esse nome também era mais comumente dado por mães negras com ensino médio ou menos. Nomes mais comumente dados por mães negras com educação universitária, como "Jalen, "eram muito menos propensos a serem associados a um nome que soava negro.

p Portanto, esses nomes nem sempre transmitem raça da maneira que os pesquisadores assumiram anteriormente, Gaddis disse. "Apenas nomes negros de origens de status social mais baixo são um forte sinal da raça de uma pessoa. Estamos enviando sinais tanto de classe social quanto de raça quando usamos nomes como Lakisha e Jamal."

p Em estudos de discriminação, os pesquisadores exercem muito poder ao escolher nomes para indicar raça e podem descobrir menos discriminação do que realmente existe. Por exemplo, um estudo de 2015 liderado pelo professor de relações públicas da Universidade de Missouri Rajeev Darolia que comparou apenas quatro nomes, dois soando brancos (um masculino, uma mulher) e duas pretas (um homem, uma mulher), não mostrou discriminação entre os empregadores e foi amplamente citado pela mídia, frequentemente apresentado como progresso racial positivo.

p Mas, Gaddis aponta que os primeiros nomes que esses pesquisadores escolheram para identificar como negros foram "Chloe" e "Ryan". Para o sinal racial, eles confiaram inteiramente nos sobrenomes de "Washington" e "Jefferson". De acordo com os dados do censo dos EUA, a maioria das pessoas no país com esses sobrenomes é negra.

p Os pesquisadores tentaram evitar sinalizar classe social juntamente com raça e, especificamente, escolheram usar nomes genéricos com sobrenomes negros, Gaddis disse.

p "Eu entendo o que eles estavam tentando fazer, mas não tenho certeza se devemos tirar uma forte conclusão de que a discriminação racial não prevalecia com base nesses dois nomes, " ele disse.

p Um nome negro popular do estudo de Gaddis, com base em registros de nascimento era "Bria, "mas foi um que confundiu os respondentes da pesquisa para identificar corretamente racialmente, Gaddis notou.

p "Se você fosse criar um estudo comparando Bria e Alison, que é comumente e corretamente identificado como um nome branco, você pode não encontrar discriminação, não porque não existe, mas porque Bria não é um sinal forte o suficiente de escuridão, " ele disse.

p É bom dar um passo para trás e pensar criticamente sobre esses métodos, Gaddis disse.

p "Não devemos fingir que somos infalíveis, "disse Gaddis, que está atualmente trabalhando em um livro sobre o método e apresentará sua pesquisa em uma próxima conferência em Amsterdã. "É bom entender onde podemos estar errados ou mostrar preconceito. A pesquisa não vai melhorar a menos que examinemos nossos métodos. Eu conduzi este estudo para tornar a pesquisa sobre discriminação mais sólida metodologicamente no futuro."