Três pesquisadores da Penn State e seu colega replicaram um estudo anterior, mas provocativo, que descobriu que as crianças de minorias são menos propensas a serem identificadas como portadoras de deficiência quando frequentam escolas nos Estados Unidos.

Paul Morgan, da Penn State, diretor do Centro de Pesquisa em Deficiências Educacionais, Afiliado do Population Research Institute (PRI), e professor de educação e demografia; Marianne Hillemeier, diretor associado do PRI e professor de política de saúde e administração e demografia; e Steve Maczuga, Programador / analista de pesquisa PRI; junto com George Farkas, professor de educação da Universidade da Califórnia, replicou uma descoberta anterior de que as crianças de minorias são subidentificadas como deficientes, apesar de ser de outra forma semelhante, incluindo no que diz respeito ao funcionamento acadêmico e comportamental. Seus novos resultados foram publicados em Pesquisador educacional , uma das revistas de maior impacto do campo de pesquisa educacional.

Este novo estudo replica o estudo anterior, analisando conjuntos de dados muito maiores, representativos a nível nacional. O estudo, que inclui dados de nível individual de cerca de 400, 000 estudantes americanos pesquisados ​​recentemente, também estende o trabalho anterior, mostrando que as disparidades raciais na identificação da deficiência estão ocorrendo no ensino médio, bem como no ensino fundamental e médio, e para uma gama mais ampla de condições de deficiência do que o relatado anteriormente. Crianças com minorias lingüísticas também apresentaram menor probabilidade de serem identificadas como portadoras de deficiência.

Na maioria dos estudos anteriores, os pesquisadores concluíram que as crianças de minorias estavam sendo superidentificadas como deficientes e sugeriram que as escolas podem estar usando práticas de identificação discriminatórias. A preocupação de que as crianças de minorias estivessem sendo erroneamente identificadas como deficientes subsequentemente levaram à legislação federal e às políticas exigindo que as escolas dos EUA monitorassem até que ponto as crianças de minorias estão sobre-representadas na educação especial.

Contudo, o trabalho empírico anterior usado para justificar a legislação e políticas federais em grande parte não levou em conta explicações alternativas, incluindo a conhecida maior exposição de crianças de minorias aos fatores de risco para deficiência (por exemplo, pobreza, baixo peso de nascimento, exposição ao chumbo) que, por sua vez, resultaria em uma probabilidade elevada de sofrer prejuízos cognitivos e comportamentais e de frequentar dificuldades acadêmicas e comportamentais na escola.

Novo trabalho de Morgan e seus colegas, que melhor explica a maior exposição a fatores de risco de crianças pertencentes a minorias e experiência de dificuldades acadêmicas, constata repetidamente que as crianças de minorias têm menos probabilidade de receber serviços de educação especial para deficiências identificadas. Os pesquisadores descobriram que este é o caso entre brancos semelhantes, Crianças que falam inglês, incluindo aqueles que apresentam a mesma gravidade de dificuldades acadêmicas na escola.

Neste estudo, Morgan e sua equipe analisaram dados da Avaliação Nacional do Progresso Educacional (NAEP), dados representativos a nível nacional, muitas vezes considerados como o "Boletim da Nação". O NAEP contém pontuações de desempenho acadêmico em nível de aluno em várias disciplinas, inclusive na leitura, matemática e ciências. Os pesquisadores ajustaram o desempenho acadêmico do aluno, exposição à pobreza, gênero e status de aluno da língua inglesa, bem como a variabilidade no acesso aos recursos ao nível da escola. Essas análises permitiram contrastes entre alunos que diferiam em sua raça ou etnia, mas que eram observacionalmente semelhantes, inclusive em seu desempenho acadêmico.

Seus resultados replicam e estendem as descobertas anteriores da equipe. Por exemplo, análises da NAEP indicaram que as disparidades raciais na identificação de deficiência eram evidentes em toda a distribuição de desempenho, entre os machos com realizações semelhantes; através do elementar, meio, e ensino médio; e para condições de baixo incidente (por exemplo, autismo, deficiência intelectual), bem como condições de alta incidência (por exemplo, deficiências de fala ou linguagem, dificuldades de aprendizagem). Essas disparidades vêm ocorrendo desde pelo menos 2003, e são antigas e difundidas nos EUA.

"Nossos resultados mostraram repetidamente que, quando contabilizamos o desempenho acadêmico do aluno, bem como outros fatores, alunos brancos e / ou falantes de inglês foram identificados como deficientes com mais frequência do que seus pares semelhantes que eram raciais, minorias étnicas ou linguísticas, "disse Morgan." Essas descobertas sugerem que os alunos com deficiência que são minorias podem não estar recebendo a ajuda à qual têm direitos civis.