p Os últimos dias trouxeram relatos de compradores esvaziando as prateleiras dos supermercados de Wuhan e Hong Kong para Cingapura e Milão em resposta à disseminação do coronavírus. Esse comportamento costuma ser descrito como "compra em pânico". p Contudo, a pesquisa mostra que o que está acontecendo aqui não tem nada a ver com pânico. É uma resposta perfeitamente racional à situação.

p Respondendo ao desastre

p O pânico é um dos comportamentos humanos mais mal compreendidos e mal interpretados. O comum, a compreensão tradicional do fenômeno é baseada no mito e não na realidade.

p Se entendermos o pânico como um estado de medo incontrolável que leva a um comportamento irracional, então, como as pessoas geralmente reagem diante de um desastre é algo totalmente diferente.

p É uma crença comum que a lei social falha em um desastre. Na versão de Hollywood, o caos se instala e as pessoas agem de maneiras ilógicas ou irracionais. A realidade é muito diferente.

p A maioria das pesquisas rejeita a noção de uma "síndrome de desastre" descrita como um estado de choque atordoado ou a ocorrência de pânico em massa. Em desastres reais, as pessoas geralmente se apegam a princípios de comportamento aceitável, como moralidade, lealdade, e respeito pela lei e pelos costumes.

p Planejando à frente

p Se não estamos vendo pânico, o que estamos vendo? Ao contrário da maioria dos animais, os humanos podem perceber algumas ameaças futuras e se preparar para elas. No caso de algo como o coronavírus, um fator importante é a velocidade com que as informações podem ser compartilhadas em todo o mundo.

p Vemos ruas vazias em Wuhan e outras cidades, onde as pessoas não podem ou não querem sair de casa por medo de contrair o vírus. É natural que queiramos nos preparar para a ameaça percebida de uma perturbação semelhante em nossas próprias comunidades.

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p Estocar alimentos e outros suprimentos ajuda as pessoas a sentir que têm algum nível de controle sobre os eventos. É um processo lógico de pensamento:se o vírus chegar à sua área, você deseja reduzir o contato com outras pessoas, mas também garantir que poderá sobreviver a esse período de retirada.

p Quanto maior for a ameaça percebida, mais forte será a reação. Nesta fase, acredita-se que o vírus tenha um período de incubação de até 14 dias, então as pessoas querem estar preparadas para pelo menos 14 dias de isolamento.

p Uma resposta razoável

p A preparação para um período de isolamento não é o resultado de um medo extremo ou irracional, mas sim uma expressão de nossos mecanismos de sobrevivência arraigados. Historicamente, tivemos que nos proteger de coisas como invernos rigorosos, colheitas ruins ou doenças infecciosas, sem a ajuda de modernas instituições sociais e tecnologias.

p Estocar suprimentos é uma resposta válida. Isso indica que os cidadãos não estão reagindo impotentemente a uma circunstância externa, mas sim pensando no futuro e planejando uma possível situação.

p Embora parte dessa resposta seja devido ao desejo de autossuficiência, também pode ser um comportamento de rebanho até certo ponto. Um comportamento de rebanho é aquele impulsionado pela imitação do que os outros fazem - esses comportamentos podem ser um tipo de cooperação condicional com os outros (por exemplo, bocejando).

p Errando no lado da cautela

p Muita incerteza envolve desastres, o que significa que todas as decisões avançadas são tomadas com base nas ameaças percebidas e não no desastre em si. Por causa dessa incerteza, as pessoas tendem a reagir de forma exagerada. Em geral, somos avessos ao risco e buscamos nos preparar para o pior cenário, e não para o melhor.

p Quando se trata de estocar (ou acumular) uma grande coleção particular de mercadorias para nos ajudar em um desastre, não sabemos de quanto precisaremos porque não sabemos quanto tempo o evento vai durar.

p De acordo, tendemos a errar por excesso de cautela e a comprar muito, em vez de pouco. Esta é a resposta natural de uma pessoa racional que enfrenta as incertezas do futuro e busca garantir a sobrevivência de sua família.

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p A importância das emoções

p Comprar grandes estoques de suprimentos - o que pode levar ao vazio das prateleiras dos supermercados - pode parecer uma reação emocional irracional. Mas as emoções não são irracionais:elas nos ajudam a decidir como concentrar nossa atenção.

p As emoções permitem que os indivíduos atendam às questões por mais tempo, se preocupar mais com as coisas e mostrar mais resiliência. Eles são um elemento instintivo do comportamento humano que muitas vezes deixamos de incluir quando tentamos compreender como as pessoas agem.

p Mudanças nos comportamentos individuais podem ter implicações em grande escala. Por exemplo, um supermercado normalmente organizará sua cadeia de suprimentos e estoques com base nos níveis médios de consumo.

p Esses sistemas não lidam muito bem com grandes flutuações de demanda. Então, quando a demanda aumenta, como aconteceu em partes da China, Itália e outros lugares - o resultado são prateleiras vazias.

p Devo estocar?

p Em geral, os australianos não estão tão bem preparados para o desastre quanto nossos parentes do outro lado da vala na Nova Zelândia, que rotineiramente têm kits de emergência em suas casas devido à prevalência de terremotos. Contudo, o recente verão de incêndios, enchentes e doenças deveriam ter dado a todos nós um alerta para estarmos preparados.

p Você não precisa sair correndo neste minuto para comprar várias dúzias de latas de feijão cozido, mas você pode querer começar a montar este tipo de kit. Dê uma olhada na lista de kits de sobrevivência do ABC, descubra o que você já tem e o que precisa obter.

p Em seguida, você pode fazer uma lista de compras e reunir de forma constante as coisas de que precisa. Feito desta forma, dá tempo às lojas para reabastecer e não deixa as prateleiras vazias. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.