p Uma cápsula espacial simulada pousou no Ice Hall da Kansas State University. Neste modelo construído em escala da espaçonave Orion, "astronautas" praticam manobras de fuga de emergência enquanto uma equipe de cinesiologia universitária estuda seus níveis de saúde e condicionamento físico. p É tudo parte do plano da NASA para uma maior exploração humana do sistema solar, de uma missão a Marte para uma missão no espaço profundo.

p A equipe de pesquisa da universidade - liderada por Carl Ade, professor assistente de fisiologia do exercício, e Thomas Barstow, professor de fisiologia do exercício - fez parceria com o Johnson Space Center em Houston para enfrentar um grande desafio para essas missões espaciais de longa duração:o retorno à Terra.

p "Manter a saúde do astronauta é fundamental para as missões da NASA, e precisamos ser capazes de manter os astronautas seguros durante o vôo e pouso, "disse Ade, que já estudou saúde de astronautas. "Conhecendo os padrões de condicionamento físico e saúde, podemos determinar os tipos de intervenções em combate para manter os astronautas saudáveis ​​em missões de longa duração que podem durar vários anos. "

p Ade e Barstow estão usando uma bolsa de dois anos da NASA para estudar a força, saúde cardiovascular e capacidade aeróbica de que os astronautas precisam para um pouso no final da missão ou uma fuga de emergência.

p É aí que o modelo da espaçonave Orion se encaixa. Depois de uma missão no espaço profundo, a espaçonave Orion pousará no oceano e os astronautas devem realizar uma fuga de emergência rápida. Os astronautas devem sair de suas cadeiras, subir uma escada para fora da cápsula e entrar em um bote salva-vidas - todas as tarefas difíceis após vários meses em ambientes de gravidade zero. A microgravidade é difícil para os corpos dos astronautas e pode deteriorar o esqueleto, sistemas musculares e cardiovasculares.

p Há um desafio adicional:os astronautas devem fazer todas essas tarefas dentro de uma cápsula que balança nas ondas do oceano. Contudo, cria um retorno sacudido à terra.

p "Queremos determinar se os astronautas precisam reservar um certo nível de força ou capacidade cardiovascular durante o vôo para que possam pousar com segurança após uma missão de um ou dois anos, "Ade disse." O modelo de cápsula nos permite testar isso de uma forma que seja traduzível e permite à NASA aplicá-lo diretamente em missões futuras. "

p Ade e a equipe estão estudando os participantes da pesquisa enquanto eles realizam as mesmas tarefas no modelo de cápsula que os astronautas fariam durante uma fuga de emergência. Os participantes usam equipamentos especiais que fazem medições fisiológicas, como atividade muscular, consumo de oxigênio, frequência cardíaca e pressão arterial - para determinar que tipo de estresse o corpo experimenta durante uma fuga de emergência.

p A cápsula do Orion mock-up é construída com as dimensões exatas da versão real. A equipe de pesquisa viajou para o Johnson Space Center para fazer medições, veja as plantas e desenvolva uma maneira de criar a cápsula espacial no Kansas. As empresas de manufatura locais ajudaram com o design e a estrutura. Assim que a estrutura da cápsula chegou ao campus de Manhattan, a equipe de pesquisa - incluindo alunos de graduação e pós-graduação - concluiu a construção.

p "Temos um grande grupo de alunos de graduação e pós-graduação que se reuniram e nos ajudaram em todos os aspectos deste projeto, da construção ao teste, "Barstow disse.

p O projeto também pode ajudar a população em geral. Durante missões espaciais profundas, os astronautas devem manter sua capacidade física e cardiovascular em um espaço confinado com poucos recursos médicos. Se os pesquisadores puderem encontrar possíveis intervenções com essas restrições, eles poderiam aplicar os mesmos métodos a pacientes clínicos ou possivelmente áreas geográficas sem acesso a recursos e instalações médicas.

p "Se descobrirmos como manter um astronauta saudável neste ambiente extremo, podemos traduzir isso para a vida na terra, "Ade disse." Esta pesquisa está realmente ajudando os dois indivíduos:o astronauta e aqueles aqui na Terra. "

p A pesquisa é uma continuação de quase 10 anos de pesquisas financiadas pela NASA para melhorar a saúde dos astronautas e determinar os padrões de condicionamento físico.

p "Nosso objetivo é fornecer informações sobre como um astronauta precisa estar ao sair, para que quando chegue ao destino ou retorne à Terra, eles serão fortes o suficiente para realizar tarefas de missão, mesmo depois de vários meses em um ambiente de gravidade zero, "Barstow disse.