p Cientistas do Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) publicaram um artigo no International Journal of Paleopathology que descreve o primeiro caso de uma patologia congênita nas vértebras de um urso das cavernas (Ursus spelaeus). Os resultados foram baseados em um espécime recuperado na campanha de escavação de 2014 no sítio arqueológico e paleontológico de Cueva de Guantes, em Santibáñez de la Peña (Palencia). p O representante provincial da Junta de Castilla y León, Luis Domingo González, e os pesquisadores do CENIEH Ana Mateos e Jesús Rodríguez, e curador do Museo Provincial de Palencia, Javier Abarquero, relataram os resultados arqueológicos e científicos produzidos por uma década de campanhas de escavação, incluindo o presente estudo.

p O urso, que viveu mais de 30, 000 anos atrás, sofria de vértebra congênita (CBV), um distúrbio que ocorre durante o estágio fetal que impede o desenvolvimento adequado da coluna vertebral. O caso específico no artigo descreve uma anomalia óssea que afeta as duas últimas vértebras cervicais (C6-C7), que aparecem conectados em vez de separados.

p Essa descoberta é a primeira evidência de uma patologia desse tipo em um urso pré-histórico. Embora não seja inédito em outros mamíferos, é encontrado muito raramente (2 a 3 por cento), indicando o quão incomum é essa descoberta. Apesar da natureza marcante da lesão, não é muito provável que a condição tenha afetado a vida ou a sobrevivência de seu dono. O espécime patológico foi recuperado durante a campanha de escavação de 2014 e foi depositado no Museu de Palência.

p A Cueva de Guantes é um sistema de cavidades situado no município de Santibáñez de la Peña, entre as localidades de Villanueva de Arriba e Villaoliva de la Peña. O trabalho de campo está em andamento nessas cavernas há mais de uma década, por uma equipe de cientistas do CENIEH, o IPHES, o UCM e o MAR.

p Essas investigações na área de La Peña verificaram a presença de humanos Neandertais nestes contrafortes ao sul da Cordilheira Cantábrica, algo desconhecido até recentemente no contexto paleolítico no norte da Meseta. Avançar, a evidência de milhares de vestígios de ursos das cavernas na Cueva de Guantes é de particular importância para o estudo da biologia de uma espécie extinta de urso.

p “A mais recente campanha de escavação na Galería 1 na Cueva de Guantes permitiu-nos confirmar a hipótese de que houve, pelo menos, dois momentos de ocupação humana Neandertal nesta galeria, "diz Mateos." A Galería 1 também foi usada como local de hibernação de ursos-das-cavernas durante o Pleistoceno Superior. Os milhares de restos de Ursus spelaeus recuperados nos permitem estabelecer que os ursos das cavernas ocuparam esta parte da caverna repetidamente, e por um bom tempo. A data, encontramos restos mortais de pelo menos 18 indivíduos, "diz Rodríguez.

p Os pesquisadores afirmam que esses achados servem para corroborar a importância do sistema cárstico da Cueva de Guantes, com quatro locais diferentes escavados ao longo de 10 anos de investigação. A paisagem chamada La Loma, com suas inúmeras cavidades e galerias fechadas, acabou por ser um território ocupado e frequentado por populações humanas por milênios.