Quando os pais pensam em uma criança sendo expulsa da escola, eles podem imaginar drogas encontradas escondidas em um armário, uma sala de aula que foi vandalizada, ou algum tipo de agressão sexual ou violenta. Mas o fato é que não é incomum que alunos sejam suspensos ou expulsos por comportamento muito menos chocante antes mesmo de entrarem no jardim de infância.

Em 2014, os departamentos de saúde e serviços humanos e educação dos EUA forneceram recomendações aos estados para limitar severamente e, em última análise, eliminar as suspensões e expulsões na primeira infância.

Alguns estados, como Colorado e Louisiana, denunciam a suspensão e a expulsão em seus guias administrativos e políticas de reembolso para programas de creche. Outros estados, incluindo Illinois e Arkansas, promulgaram políticas destinadas a acabar com a expulsão, pelo menos em certos tipos de programas, como pré-K nas escolas públicas.

A especialista em desenvolvimento na primeira infância Kate Zinsser é professora de psicologia na Universidade de Illinois em Chicago e autora do próximo livro "No Longer Welcome:The Epidemic of Expulsion from Early Childhood Education, "que será lançado na primavera de 2022.

Aqui ela responde a cinco perguntas sobre expulsões de pré-escolares.

1. Quão comum é?

Em todo o país, cerca de 250 crianças são suspensas ou expulsas da pré-escola a cada dia. As crianças excluídas perdem oportunidades críticas de aprendizagem inicial que as ajudam a ser socialmente, emocionalmente e academicamente pronto para o jardim de infância.

Por mais preocupantes que sejam esses números, eles provavelmente estão subestimados. Eles não explicam as inúmeras maneiras pelas quais as crianças são expulsas informalmente ou expulsas dos programas. Eles também não incluem contagens de todas as facetas do sistema da primeira infância, como creches em casa, onde a expulsão pode ser mais comum.

2. Por que os pré-escolares são expulsos?

As crianças que são expulsas tendem a ser rotuladas como "muito agressivas" ou "muito perturbadoras". Das minhas entrevistas com professores, pais e administradores na última década, Já ouvi histórias de crianças expulsas por comportamentos normais de desenvolvimento, gosto de chorar muito. Mas também ouvi relatos angustiantes de crianças jogando móveis nos professores e ferindo-se ou a outras crianças.

Trabalhar com crianças com comportamentos desafiadores pode ser emocional e fisicamente exaustivo. Mas é importante lembrar que o comportamento é uma forma de comunicação, especialmente na primeira infância. Embora muitas crianças cresçam fora desses comportamentos, uma minoria de crianças que luta para controlar suas emoções e comportamento pode precisar de apoio adicional de adultos atenciosos ou especialistas para aprender a se comunicar de maneira adequada.

Ao mesmo tempo, pesquisas têm demonstrado rotineiramente como coisas como turmas grandes e altos níveis de estresse podem levar alguns professores a expulsar mais crianças.

Além disso, A pré-escola não está imune ao que o psicólogo e especialista em relações raciais Beverly Daniel Tatum chama de "poluição" de racismo em nosso país. Assim como nas séries anteriores, os preconceitos implícitos dos professores os levam a interpretar o comportamento das crianças negras como mais perigoso ou difícil. Isso pode explicar porque as crianças negras constituem mais da metade dos pré-escolares expulsos, embora representem menos de 20% das matrículas.

3. O que outros estados podem aprender com a proibição de Illinois?

Estou trabalhando com legisladores, defensores e administradores da primeira infância para avaliar a implementação e o impacto da proibição de expulsão de Illinois. Por meio de pesquisas e entrevistas com administradores do programa, meus alunos e eu descobrimos que durante o ano letivo de 2017-2018, quando a lei entrou em vigor, as taxas de expulsão foram altas. Naquele ano, quase 13 em cada 1, 000 crianças matriculadas foram formalmente expulsas.

À medida que continuamos a coletar dados anuais, esse número caiu vertiginosamente, mas apesar da proibição do papel, expulsões ainda acontecem. Em 2019-2020, pouco mais de três em cada 1, 000 crianças matriculadas foram formalmente expulsas.

Ao mesmo tempo, encontramos o dobro de crianças sendo informalmente expulsas do que formalmente. Também, a disciplina foi aplicada desproporcionalmente contra meninos e crianças negras. Enquanto 43% dos alunos que frequentavam os programas participantes eram meninos, eles representavam 75% dos expulsos. Da mesma forma, Crianças negras representavam menos de 17% do total de matrículas, mas mais de 33% dos expulsos.

4. O que eu faço se meu filho for expulso?

Se o professor de seu filho está expressando preocupações sobre seu comportamento, encontre-se com eles. Tenha a mente aberta e tente trabalhar junto para entender por que seu filho está tendo dificuldades na sala de aula. As crianças têm menos probabilidade de serem expulsas se o professor e os pais tiverem uma relação positiva e colaborativa.

Se um programa expulsa formalmente seu filho ou se você se sente pressionado a retirá-lo, entre em contato com a agência local de cuidados infantis e aprenda sobre seus direitos e as leis em seu estado.

5. O que devo fazer se outra criança estiver mordendo ou machucando meu filho?

Pode ser assustador para os pais pensar que outra criança está machucando seu filho. Como mãe de duas crianças, Eu sei em primeira mão como a situação pode ser difícil de navegar. Como psicólogo do desenvolvimento, Eu conheço esse empurrão, bater e morder são formas normais de desenvolvimento para as crianças reagirem em ambientes sociais, especialmente se eles estão se sentindo oprimidos ou ansiosos. Como um pai que se preocupa com a equidade, Quero proteger meu filho sem culpar ou condenar uma criança que claramente precisa de adultos atenciosos para trabalhar com ela para comunicar suas necessidades de maneira mais adequada.

Os professores de seu filho provavelmente estão cientes da situação e estão trabalhando com a criança e sua família. Você pode apoiar seus esforços comunicando suas preocupações e reconhecendo o quanto eles estão trabalhando para encontrar uma solução. Pergunte o que planejam fazer para evitar futuros incidentes e converse com seu filho sobre a experiência. Como eles se sentem? Por que eles acham que seu colega de classe agiu da maneira que eles agiram? O que eles podem dizer ou fazer se isso acontecer novamente?

Os pais também podem se oferecer para ajudar a pré-escola a identificar recursos, como especialistas ou consultores locais, ou recursos de sala de aula como a série de livros ilustrados Best Behavior de Elizabeth Verdick ou o currículo de Disciplina Consciente.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.