p Uma equipe combinada de pesquisadores do Japão e da China anunciou a descoberta e o estudo dos restos fossilizados de uma ave do Cretáceo Inferior. Em seu artigo publicado na revista Biologia das Comunicações , o grupo descreve onde o fóssil foi encontrado, suas características e o que representa para a história evolutiva das aves. p Os pesquisadores relatam que o pássaro fossilizado foi encontrado em uma pedreira nos arredores de Katsuyama, no centro do Japão. Posteriormente, foi denominado Fukuipteryx prima e foi datado de aproximadamente 120 milhões de anos atrás - colocando-o no Cretáceo Inferior. Os pesquisadores observam que a descoberta representa os primeiros restos fossilizados de um pássaro daquele período a serem encontrados fora da China. Eles relatam que o fóssil foi preservado em três dimensões, permitindo aos cientistas ver como ficava seu esqueleto quando estava vivo - eles também aprenderam que ele tinha penas marrons e era aproximadamente do tamanho de um pombo moderno.

p Um fóssil chamado Archaeopteryx, encontrado na Alemanha, é o mais antigo remanescente conhecido de um pássaro - do tamanho de um corvo, Criaturas parecidas com pássaros existiram durante o final do período Jurássico. Muitos cientistas acreditam que representa o início da divergência entre os dinossauros que andavam e os que eram capazes de voar. Os primeiros pássaros conhecidos do Cretáceo foram encontrados no nordeste da China e diferem de uma maneira significativa do F. prima - eles não tinham pigostilo, uma placa triangular óssea encontrada na extremidade posterior da espinha dorsal dos pássaros modernos. Sua finalidade é servir de âncora para as penas da cauda e os músculos que as sustentam. O fato de F. prima ter de fato um pigostilo sugere que ele estava mais adiante no caminho evolutivo em direção ao que agora são pássaros modernos - pelo menos em alguns aspectos.

p Os pesquisadores observam que, apesar de ter um pigostilo, F. prima tinha muito em comum com o Archaeopteryx, como uma pelve não fundida, um forte osso da sorte, membros anteriores e dedos com garras. Eles também sugerem que a descoberta indica que a evolução dos pássaros assumiu muitas formas e, portanto, não seguiu uma única linha. Eles também observam que o clima em que F. prima viveu era muito diferente do clima das aves que viviam na China aproximadamente na mesma época. p © 2019 Science X Network