p Por muitas décadas, Os australianos aborígines têm feito campanha pelo retorno de vestígios ancestrais que continuam a ser armazenados em museus em todo o mundo. p Mas em muitos casos, esses restos não podem ser repatriados - como sua origem geográfica, afiliação tribal ou grupo linguístico nunca foi identificado. Sem essas informações, é impossível para os museus determinarem os guardiães adequados, o que impede o seu retorno.

p Nossa pesquisa, publicado na Science Advances hoje, mostra que é possível determinar a origem dos restos mortais aborígenes australianos usando métodos baseados em DNA, possibilitando seu retorno ao país.

p Começos colaborativos

p As injustiças do passado devido a ações e políticas implementadas no início da história colonial deixaram lacunas no autoconhecimento de muitos aborígenes australianos contemporâneos.

p Um termo-chave neste contexto é "País":o lugar em que um australiano aborígene, ou seus ancestrais, nasceu e viveu. Para algumas comunidades, seu país abrange grandes áreas geográficas; para outros, é muito menor.

p Os australianos aborígines acreditam que têm uma conexão espiritual com seu país - e muitos acreditam que, para que os espíritos de seus ancestrais descansem, seus restos mortais devem ser devolvidos ao país.

p Muitos de nossos parceiros proprietários tradicionais queriam aprender mais sobre sua história por meio de análises de DNA - e testar diretamente se o DNA poderia ajudar no retorno de restos mortais não comprovados de museus de todo o mundo para o país.

p Nossa pesquisa, realizado em colaboração com proprietários e comunidades tradicionais aborígenes australianos em toda a Austrália, testou se é possível determinar a origem de indivíduos antigos usando métodos baseados em DNA.

p Recuperamos com sucesso dez genomas nucleares (DNA de núcleos celulares) e 27 mitogenomas (DNA de mitocôndrias celulares) de antigos aborígenes australianos pré-europeus datando de até 1, 540 anos antes - e para quem tínhamos registros de Country.

p Essas antigas sequências genômicas, de origem conhecida, foram usados ​​como proxies para restos não comprovados. Nós os comparamos com conjuntos de dados de referência de genomas nuclear e mitocondrial australianos aborígenes contemporâneos.

p Anteriormente, o único DNA pré-europeu autêntico já recuperado de restos mortais aborígenes australianos foi o genoma mitocondrial de um homem antigo da região dos Lagos Willandra. Aqui, mostramos que também é possível recuperar genomas nucleares antigos de vestígios aborígenes australianos, apesar da sobrevivência do DNA em um contexto australiano ser pobre devido às condições climáticas adversas.

p DNA mitocondrial vs nuclear

p Nós descobrimos, usando DNA herdado da mãe (DNA mitocondrial), pudemos determinar com sucesso as origens de 62,1% dos restos mortais de antigos aborígenes australianos incluídos nesta pesquisa.

p Mas não foi possível alcançar isso para os 37,9% restantes do estudo. Para estes, os resultados foram inconclusivos (devido à falta de correspondências contemporâneas ou as correspondências identificadas eram generalizadas em grandes distâncias geográficas), ou os resultados não eram confiáveis. Em dois casos, as correspondências contemporâneas mais próximas não eram da mesma localização geográfica, mas cerca de 635 quilômetros de distância.

p Como o retorno ao lugar e ao país de vestígios ancestrais é importante para muitas comunidades aborígenes australianas, o repatriamento para o país incorreto seria extremamente problemático. Portanto, não podemos recomendar o uso de DNA mitocondrial sozinho para repatriação.

p O DNA nuclear (DNA herdado de ambos os pais) forneceu os resultados mais precisos, trabalhando em 100% dos casos e em localizações geográficas precisas.

p Os resultados obtidos foram suportados por vários métodos diferentes, cada um dos quais independentemente mostrou uma estrutura populacional considerável e continuidade local entre as populações antigas e contemporâneas em cada localização geográfica.

p Contudo, quando combinados, essas análises fornecem fortes evidências de que o DNA nuclear, como ferramenta de repatriação, é muito eficaz. Se aplicado a restos ancestrais não comprovados, acreditamos que isso ajudará muito em sua repatriação.

p A necessidade de consulta e padrões nacionais

p O proprietário tradicional Gudju Gudju Fourmile do Povo Gimuy Yidniji de Cairns nos disse que este foi um resultado importante, e uma solução para um problema que tem sido uma grande preocupação para os aborígenes australianos por mais de 50 anos. Ele disse:"Muitos de nossos ancestrais ainda permanecem em terras estrangeiras, e no armazenamento de museus e colecionadores. Precisamos fazer a coisa certa para trazê-los para casa para que seu espírito descanse. "

p Apesar do nosso sucesso, Contudo, uma questão permanece sem resposta:como essa nova ferramenta deve ser implementada? Acreditamos que antes de o DNA ser usado para facilitar a repatriação de vestígios antigos, um conjunto detalhado de padrões e protocolos deve ser desenvolvido como melhor prática a ser seguida por museus e outras instituições.

p Como este método requer a destruição de osso antigo não comprovado, embora em pequenas quantidades, é imperativo que esses padrões sejam desenvolvidos em estreita consulta com as comunidades indígenas em toda a Austrália. É essencial que se chegue a um consenso e que uma decisão seja tomada pelos aborígenes australianos em nível nacional. Isso requer um debate nacional, mas deve estar entre nosso primeiro povo.

p De sujeito a pesquisador

p Além de desenvolver uma ferramenta eficaz de comprovação de restos mortais ancestrais para repatriação, esta pesquisa é significativa porque foi conduzida por proprietários tradicionais aborígenes australianos e suas comunidades. Seu desejo de aprender mais sobre si mesmo se transformou em um grande projeto de pesquisa no qual eles estavam ativamente envolvidos e eram parceiros iguais na direção que a pesquisa tomou.

p Sem sua contribuição e conhecimento, esta pesquisa não teria sido possível.

p Esta é uma mudança significativa de aborígenes australianos serem sujeitos científicos, como eram no passado, para que se tornem pesquisadores por direito próprio. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.